Это был странный порыв. Какое-то подростковое противоречие и нежелание принимать чужое отчаяние. Плащ Красного дернулся на ветру, полыхнув мимолетной вспышкой. Парень мотнул головой и смело шагнул вперед.
Она еще не успела понять, что произошло, когда руки Джейта сзади обхватили робкую фигуру в доспехе. Парень прижал девушку к себе и положил голову на рыжую макушку. Щекой он ощутил нежность волос и легкую трепетную дрожь, которая пронзила ее тело.
- Э? Т-ты чего? Отпусти, гашит! Не подходи ко мне так неожиданно! - встрепенулась Каори.
- Обещай мне, - тихо произнес парень ей на ухо. - Обещай, что вернешься живой. Побереги себя.
- А? - девушка совсем растерялась, не зная, как реагировать в такой ситуации. Краски залили лицо, почти приравниваясь по цвету с плащом друга. - Ч-чего это ты вдруг? Я же и не собиралась, вроде, умирать...
- Я знаю. И ты просто знай, что я буду ждать тебя, - все так же тихо произнес парень. - Я не стану сильно беспокоиться о том, что у тебя с Цэссаном личные счеты. Он ведь тоже из лабораторий Наар-Киза, и, наверняка, хорошо знаком с тобой и другими экспериментами этого маньяка. Просто пообещай мне, что вернешься живой, ладно?
- Я... - девушка пристыжено замолкла, явно озадаченная тем, что Джейт заметил эту деталь. - Хорошо. Я не стану лезть на рожон. Обещаю, только отпусти.
- Я тебя и не держу, - отозвался юноша, убирая руки на плечи Каори.
Девушка нерешительно шагнула вперед, отрываясь от окружающих приятеля красных энергий. Стесняясь повернуться, она закрыла лицо руками, словно пыталась таким образом стереть с него красноту. Джейт лишь смущенно улыбнулся, следя за ее ужимками. Наконец, Каори просто подняла свой любимый шлем и натянула на голову. Перед Красным снова проявился хорошо знакомый, ершистый и непроницаемый, серый сталкер Каору.
- Похоже, уже началось! - подал голос Рэн, возвращаясь в центр палубы.
Мужчина встал перед командой с ликующей улыбкой и обвел всех победоносным взглядом. В его глазах пылал огонь, а энергии плащом взвились за спиной.
- Готовьтесь к решающему выступлению! Сегодня мы покажем - ничто в этом мире нам не указ! Никакие силы Альянса нас не остановят! Мы на многие эпохи опередили свое время! Ни Смерть, ни Отчаяние не могут нас остановить! Человеческими рамками жизни нас вообще невозможно измерить! Прорвем пространство и время! Нарушим все законы вероятностей! Мы - Хранители истин! И это наша Истина! Это мы! Ad Astra!
* * *
- Видишь? Это он идет за тобой, - ласково пропел Пересмешник, проглаживая зеркальную поверхность серебристого клинка, на которой отражался экран контроля войск.
Просторное помещение под куполом, через который смотрели звезды, почти никак не освещалось. В темном круглом зале висело несколько голографических изображений, показывающих расположение сил Ай-Зур в Ирл-Верноре и окружающих мирах. На нескольких экранах красными точками отмечались военные действия, в которые вступили корабли Ай-Зур у горного хребта.
Тишину зала нарушило тихое шипение открывающейся двери. Куда больше шума производил стук сердца в груди у вошедшего человека.
- Я надеюсь, ты это видишь? - с порога бросил Арктур. - Это Аксеран, корабль Кида Айжена. Полагаю, Эйн Сатэрн и ее Гильдия изгоев все еще на что-то рассчитывает. Поражаюсь их самонадеянности! Это ведь так же означает... что Рэн Однорукий... Инкогнито! Он ведь тоже идет сюда?
- Без сомнения, - спустя пару секунд монотонно отозвалась девочка. Она стояла рядом с напарником, молча следя за его любовными играми. - Его время уже ограничено. Сегодня душа Рэна Однорукого умрет. Без сомнения. Но сколько вреда он успеет причинить перед смертью...
- Сколько? Ну же, девчонка! Есть риск для моей жизни? - нетерпеливо бросил Корвеносец.
- Что не так, Арктур? - так же тихо и спокойно спросила девочка. - Вы же хотели убить Рэна Однорукого и заполучить в свои руки власть - все это исполнено. Почему вы утратили самообладание? Конечно, зверь, которому уже нечего терять, опаснее втройне. Но разве это повод для вас терять концентрацию и собранность?
- Избавь меня от своей нелепой философии! - нервно взмахнул рукой Энкор. - Рэн уже должен быть мертв! Но все еще жив. И бросается в бой. Это просто неразумно. Я, конечно, успокоюсь. Ведь это он в отчаянии. И, скорее всего, при моем грамотном ответе он просто убьется об мои СКП. Но я... просто... подумал. Что если есть возможность узнать будущее, то почему бы заранее не подготовиться к нужному результату? И свести все риски и вовсе к нулю? Так. Просто скажи мне! Есть ли угроза моей жизни?