Молодой смуглокожий сорванец, на вид ненамного старше Эрнии, в примитивной тканой тунике и странных обвязках испуганно отпрянул назад, поняв, что его заметили.
- Оп-па, а вот и нормальный ужин, - тихо успел произнести Рэн, и тут же указал на шпиона пальцем. - Лови мясо!
В следующий миг юноша сорвался прочь и мгновенно, следом за ним рванул весь мужской состав команды Рэна. Преследователи бросились врассыпную, каждый скользнув в свою пещеру. Джейт нырнул в тот же проход, что и незадачливый беглец. Подобно котам, гонящимся за мышью, все трое устремились наперерез друг другу, норовя схватить ловкого мальца.
Тяжело дыша, паренек умело скользнул в какую-то нору, едва Джейт приблизился, чтобы его схватить. Догнать мальчишку с использованием энтэссенса было не сложно. Ноги ускорялись втрое, увеличивалась и реакция. Но создавалось впечатление, что проворный беглец, подобно зверьку, предчувствовал настигающего охотника и умудрился в последний момент вывернуться из захвата.
Таким же образом прозорливый юноша умудрился избежать засады Рэна, когда мечник вырвался из соседнего рукава пещеры и с разбегу, шутя, снес одну из стен. Малец нырнул в образовавшийся провал, оставив протезу Рэна лишь стирать в пыль камни в своей хватке.
Едва миновав завал, парень остановился на небольшом перекрестке, чтобы отдышаться. Но Джейт не дал ему такой возможности, выскользнув с разрядами молний из узкого прохода неподалеку.
Испуганному парнишке хватило одной секунды, чтобы принять решение. Сломя голову, он понесся по прямому выходу из пещеры на свет. В два-три прыжка Джейт быстро настиг парня, прекрасно ощущая, что впереди юнца ждет обрыв. Для него- явный тупик. Однако, беглец, явно не желая попадать на ужин, лишь ускорился. Каждый его шаг становился все более отчаянным.
Когда же Джейт уже понял, что останавливаться парень не собирается, охотничьи инстинкты дали сбой. Красный резко затормозил и едва успел остановить свое движение об камень на самом краю пропасти. А его жертва, забыв про любую осторожность, отчаянно и грациозно прыгнула в небесную бездну.
Через миг на то же место приземлился Ксан, выходя из режима маскировки. Следом прибыл и Рэн. Все трое с раскрытыми ртами устремили свои взгляды на одинокую фигуру парня, безнадежно падающего вниз.
- Он что, просто прыгнул? - почти без отдышки ошарашено спросил Рэн. - Неужели мы такие страшные?
Ответить ему никто не успел. В какой-то момент неизвестная сила вдруг поддернула юношу вверх, изменив его плавный маршрут. Следом еще один странный разворот мягко, но резко оттянул беглеца в другую сторону. Затем еще около пяти-шести таких неожиданных странных движений быстро подняли тонкий образ в небеса. Парня мотало, как рыбу, перебрасываемую стремительно вращающимися невидимыми механизмами.
Наконец, он, будто плывя по воздуху резкими рывками, исчез за облаками. Лишь под конец стало заметно, как край облачной завесы разорвало и раскидало грозной незримой силой.
- Ах да... - первым нарушил молчание Джейт. - Эрния просила передать, что тут еще полно воздушных аномалий и аборигенов.
- Поразительно, - протянул мечник. - Этот мелкий ускользнул от нас с помощью гравитационных аномалий. Но как он узнал принцип их действия и научился понимать, какие из сэнтрэй и в какую сторону будут его тянуть?
- Парнишка в любом случае- труп, - диагностировал Ксан. - Он не энтэссер. Обычный человек. Даже если он находится с каждой аномалией ничтожно малое время и умудряется избежать ее пагубного эффекта, у него нет сопротивляемости икс-рэю...
- Мы называем его «рэйкором», - раздраженно поправил Рэн.
- Эту губительную энергию производят без исключения все аномалии, - Ксан не обратил внимания на замечание капитана, продолжив внимательно вглядываться в облака. - Икс-рэй не рассеивается из тела, а копится в нем, медленно искажая. Исходя из подобных наблюдений, спешу вынести вердикт, что данная цель явно не годится для ужина.
- А мне казалось, смешная шутка, - протянул Рэн. - Вы, альянсовцы, можете все испортить. Так или иначе, этот шустрый аборигенчик явно бросает вызов всем энтэссерам своей смелостью и находчивостью. Подобный удар по гордости нельзя оставить без достойного ответа. Джейт, прыгай!
- Что?! - Красный мигом опешил, почувствовав, как спина покрылась мурашками.
- Если позволишь напомнить тебе пространственный осколок Ноатар, предыдущий владелец этого плаща вполне себе летал на нем, используя свое одеяние, как реактивный двигатель, - не унывал капитан. - Уверен, из тебя у нас больше всех шансов повторить трюк этого сорванца. В случае чего, у тебя также будет прекрасная возможность резко научиться летать с помощью плаща. Если не сумеешь, то ты просто умрешь.