Потеряв интерес к руинам, Инкогнито развернулась и быстро соскользнула с холма вниз. Ее снова укрыли заросли джунглей. Сквозь полумрак растительности она четко ощущала, где находятся живые и мертвые. Но не представляла, кто интересует ее больше.
С прежним безразличием она проиграла в голове несколько битв ближайших пары часов и более далекие озарения. Мелкие стычки пиратов и Альянса. В ее мыслях воины убивали друг друга из ружий, протыкали мечами и закидывали тактическими снарядами. Несколько бессмысленных зачисток Ай-Зур в местах, где уже некого чистить. Предательское сражение пары пиратских команд, которые решат свести старые счеты на поле боя.
Мало, кто из них мог представить, что зерна не меньших интригуже проклюнулись и в самом сэнтэле Ай-Зур. Так же как и едва уцелевшая верхушка Альянса не подозревала о том, к чему приведут хитросплетения их авантюр. Те, кто пережил Корвеносцев, готовы были к новому этапу в истории своей организации. Но даже они должны были понимать, что все свои великие инициативы Альянсу осталось лелеять не больше двух лет.
Еще до того, как Крайтер заменит свои поврежденные орудия, вдалеке снова поднимается Кордэн Шохатерон и пара его крепких помощников. Эти корабли спокойно покинут мир и вернутся в Арк-Корос. В отгремевшей битве у крылатого пирата значительно убавилось конкурентов, которые тайно планировали когда-то его сместить и лишь притворялись союзниками. В скором времени появится еще пара влиятельных таких же союзников. Ради этого он и затевал эту битву. Впрочем, Вертхолк получит даже больше, чем планировал. Его мечта о могуществе и бессмертии обернется самым жутким образом в ближайшие семь лет.
Уже сейчас, пока все еще отходят от недавнего воздушного удара, в тенях зашевелились наемники. Они присутствовали на поля боя все это время, но никто их не видел. Главный стервятник, их железный лидер, только и ждал, чем же выпадет полакомиться в конфликте двух нешуточных сил. И Мастер уже нашел то, что ему хотелось. Даже не подозревая, что тем самым обрекал себя на прямое участие в грядущих событиях.
Оставалось совсем немного интересных мест. Выдохнув, Инкогнито разгрузила сознание. Неловко мотнула головой, тряхнув черными волосами, и скучающе обернулась туда, где пока еще спала совсем иная сила.
Сейчас их влияние было сложно ощутить. Скорее всего, из-за аномалий. Весьма странных аномалий. Или потому, что люди, которые интересовали ее больше всего, были одними из самых беспокойных борцов с Судьбой. Из всей толпы скучного предсказуемого сброда, который приходил в себя после боя, лишь одна группа людей вызывала у предсказательницы вопросы.
- И так. Тогда решено. Думаю, это будет очень практичное решение. Особенно, после последних событий, - вздохнула девушка, словно уговаривая себя. - Конечно, это не закончится ничем хорошим. Но,.. по крайней мере, это обещает быть особо интересным. Раз уж главный актер мертв, новый еще не явился на сцену, а все прочие маски сброшены, мне придется выбирать себе новую.
Небрежно поправив волосы, девушка развернулась в сторону солнца. Новая идея даже заинтриговала ее. Почувствовав прилив сил и необычайное воодушевление, девочка устремилась вперед, по теням. Прямиком сквозь тонкие лучи солнца, что указывали ей дорогу.
- И я возьму ту маску, которая мне понравится. Независимо от того, написана ли она мне Судьбой или является попыткой ей противостоять. Посмотрим, к чему это приведет. Меня создавали явно не для этого. Но это будет, без сомнения, самой глупой и увлекательной авантюрой. Тем более в руках того... кто бросает вызов богу.
Предыстория
Одиннадцать лет Символы и окрестные миры привыкали к свободе после падения власти Ай-Зур. Все это время на энтэссеров - людей с неуязвимостью к аномалиям - с целью изучения и приобретения полезного потенциала велась охота со стороны корпораций. В 1968 г. Альянс Ай-Зур потребовал реванш и практически полностью уничтожил своих былых противников. День, когда Кид Айжен и его ближайшие сподвижники погибли, сражаясь с превосходящими силами противника, стал черным днем для всех жителей Потока. Этот день был назван днем Корва в честь символа новой верхушки Ай-Зур, и с тех пор грозную организацию стали называть Черным Альянсом. В течение следующих нескольких лет жизнь в Потоке текла без особых изменений и конфликтов. Символы, как могли, поддерживали свою независимость. Энтэссеры распространились по всем мирам, стараясь не попадаться на глаза Альянсу. Авантюристам пришлось вернуться к старому и наиболее распространенному способу заработка на жизнь - к наемной работе. Учитывая мощное превосходство перед обычными сталкерами, энтэссэры очень быстро набрали популярность, став неофициальным символом противостояния Альянсу и способа легким образом получать артефакты. Однако, находилась и более грязная работа. В любом случае, к 1977 г. по а.к. исчислению и 20 г. Нового времени сталкеры, наемники, искатели приключений и путешественники стали самым распространенным явлением в подавляющем количестве миров Потока. Выполнение заказов организаций из Символов и местных жителей многочисленных колоний стало основной работой для многих странников. В подобной атмосфере выросли мощные сети контрабанды и пространственных каналов, помогающих перемещаться между мирами. Началась эпоха авантюризма. Наиболее ярким образом среди межмировых странников о себе заявляет вернувшийся из изгнания бунтарь и №1 в черном списке Альянса - Рэн Однорукий. Прославленный герой, один из команды великого Кида Айжена, он собирает небольшую группу из неординарных личностей и отправляется в путешествие с целью отомстить Корвеносцам за гибель друзей 9 лет назад. От его руки буквально за полгода погибает двое из великой четверки. Осознавая новую угрозу, сэнтэл Ай-Зур готовится использовать весь свой военный потенциал и скрытые амбиции для отстаивания своего положения и авторитета в мирах Потока.