- Последний человек из команды Кида Айжена, кто может остановить Ай-Зур - это Эйн Сатэрн, - возразил парнишка у стойки с артефактом в руках.
- Но не Эйн Сатэрн смогла уже дважды обмануть Альянс и срезать две головы этого отравляющего миры чудовища, - огрызнулся рослый мужик с бородой.
- А я слышала, что Рэн Однорукий был... - неуверенно начала девушка в капюшоне, - ну, тем еще негодяем. Мародер, бандит, садист. Пират и извращенец. Ходили слухи, что все эти девять лет он грабил суда и мелкие колонии в нижних Потоках...
Барное ополчение оживилось, принявшись предъявлять друг другу все известные слухи и домыслы о лидере черного списка Ай-Зур. Не успев сказать и слова на эти неожиданные выпады в свою сторону, Рэн лишь многозначительно поднял брови и со вздохом достал из кармана фляжку.
Краем уха Джейт услышал что-то и про свою персону. Внимание парня переключилось на двух девушек в углу, примерно его возраста. Косясь в его сторону, девицы тихо шептались об алом плаще.
- Так это он ученик Рэна Однорукого? - расслышал юноша звонкий шепот. - Я слышала, что этот плащ состоит полностью из эо. И энергии в нем больше, чем у всех мальчишек на нашем курсе...
- Да, он вполне сойдет за нашего одногодку. Выглядит намного моложе, чем мне рассказывали, - зашелестела вторая девушка. - И на вид милый. Только длинные волосы ему совсем не идут...
Закашлявшись, Джейт неловко поправил сухие пряди и поспешил отвернуться. В этот момент перед его лицом оказалась фляжка, протянутая Рэном. Не задумываясь и секунды, Красный смело принял предложенное.
- Послушайте, люди, - громко произнес Рэн, разом заставляя всех замолчать. - Можете считать меня героем, можете пиратом - не суть. Главное, четко поймите, чего вы хотите достичь. Пойти за героем или критиковать бандита, который нагло пользуется славой своих умерших друзей. Или же просто защищать свой дом, семью и свободу. Я не претендую на лавры общественного спасителя. И все, что я делаю, я делаю не ради вас и вашего будущего...
В зале воцарилась тишина. Но уже через секунду ее снова разбавили встревоженные комментарии и обсуждения. Ополченцы повставали со своих мест, на Рэна посыпались вопросы о тактике, стратегии, о правде его девятилетнего отсутствия и о том, что ему еще известно о Корвеносцах.
Однако поднявшийся шум снова стих сам собой. Сделав пару глотков горячительного, Джейт удивленно замер, осматривая зал. Многие стояли, стыдливо отведя взгляды. Только ученики Гильдии с жестом почтения слегка склонили голову в сторону невысокой фигурки, появившейся прямо посреди зала.
Перед командой невесть откуда возникла девочка лет десяти в аккуратном, подогнанном по ее фигурке белом костюме с синими завязками, и не по размеру широким капюшоном. Из-под него спадали мягкие светлые волосы, челкой прикрывающие сине-зеленые глаза с почти невидимыми зрачками.
- Пожалуйста, не надо кричать, - тихо и вкрадчиво произнес ребенок, обращаясь к собравшимся. - Скоро все закончится. Вот увидите.
Толпа неожиданно расслабилась и тут же взгляды у всех разбежались в разные стороны, словно все и вовсе забыли про существование команды Рэна. Лишь Окх внимательно осмотрел союзников и перевел взгляд на девочку, повторив жест приветствия Гильдии.
- Все готово, Кираи? - тихо спросил он.
- Да, - коротко отозвалась девочка, поворачиваясь к команде.
Ее взгляд остановился на каждом из спутников Однорукого. В момент, когда Джейт заглянул в глубокие, полные каких-то застывших океанских волнений глаза ребенка, у него возникло странное чувство, будто девочка изучает его не только взглядом снаружи, но и мыслями внутри.
- Мистер Рэн, мистер Орсон - обратилась к героям девочка после беглого осмотра, - мне так и не довелось вам представиться в прошлый раз. Мое имя Кираи. Глава пятой группы Дозора в верхнем Потоке. Я здесь, чтобы телепортировать вас в Гильдию. Пожалуйста, приготовьтесь. И... можно я задам один вопрос?
В прошлый раз Рэн с Джейтом уже собирались покинуть Гильдию после нападения Пересмешника, когда из толпы учеников выбежало это чудо. Десятилетняя Кираи была дочерью гилдмастера Эйн Сатэрн и практически единственной причиной, почему девять лет назад Эйн не присоединилась к самоубийственной миссии Кида Айжена. Ни для кого не было секретом, что дети энтэссеров такого уровня, как Кид и Эйн, явно рождались уже больше, чем людьми.
Несмотря на явно не присущую ребенку серьезность и вежливость, девочка как-то неловко, по-детски пугливо, пару раз бросила беглый взгляд в сторону Ксана. Сам синтетик пристально разглядывал Кираи с легким прищуром.