Странный колорит каждой улице придавали яркие цветастые вывески, рекламные баннеры и сверкающие мониторы. На картинках изображалась масса неизвестных Джейту брендов и товаров: от сока с мордочкой на упаковке, до рекламы новых машин на воздушной подвеске от компании Хай-Лайт Фордж.
Представители этой части дезертиров Ай-Зур тоже бросались в глаза. Немалая часть камер безопасности, охранных панелей на стенах города с турельными комплексами, и встречающиеся на специальных постах стражи всем своим видом отчаянно напоминали Альянс. Только представители Хай-Лайта преимущественно носили белые доспехи с желтыми узорами. Такой же стилистической модернизации подверглись и их корабли.
Точь-в-точь военный фрегат Ай-Зур мирно висел над одной из площадей, рядом с несколькими высотками. В зеркальных окнах отражался белый корабль, отмеченный желтыми полосами.
- Ха! Поменяла змея шкуру, - фыркнул Рэн, когда команда распрощалась со старичком и отправилась изучать город пешком. - А зубы остались те же.
- Какие у нас планы? - Ксан поплотнее закутался в свою хламиду. Но даже в ней он привлекал внимание отчаянной чернотой всего тела и своего одеяния. - Как мы собираемся искать Немезиду?
- Хм. Вопрос законный, - задумчиво протянул Рэн, останавливаясь на одном из оживленных перекрестков напротив крупного комплекса фастфуда. - Итак, мой протеже! Что скажешь о ближайших планах? С чего нам стоит начать?
- Поесть было бы неплохо, - неуверенно отозвался Джейт, проследив за направлением взгляда учителя.
- В точку! - уверенно кивнул Рэн, игнорируя слегка ошарашенный вид Ксана. - Нам потребуются силы. Так что можно немножко потрясти карманами и хорошо подкрепиться!
С этими словами мечник отправился на покорение фастфуда. Джейту лишь оставалось с неловкой улыбкой развести руки на вопросительный взгляд Ксана.
- Не двигаться! - прокричал невесть откуда взявшийся офицер из толпы.
Воин в белом доспехе направил на Рэна штурмовую винтовку. С опозданием Джейт заметил, что и они с Ксаном и Эрнией уже взяты на прицел нескольких солдат. Над головами раздался тревожный сигнал небольшого патрульного катера. Из быстро сжимающегося кольца оцепления мигом разбежались все мирные жители. Команда и сориентироваться не успела, как их окружил немаленький отряд Хай-Лайта.
- Медленно выложите все оружие и прочие инструменты на землю! - прогремел усиленный голос человека с патрульного катера. - Нам не нужны неприятности. Если будете сотрудничать, то мы вас не тронем. Шпионы Альянса!
- Оу, оу оу! - тут же оживился Рэн, переведя на свою персону внимание и прицелы нескольких стрелков. - Вот это было обидно! Таких оскорблений я не ожидал от властей Сияющего Города Свободы!
- Повторяю! Медленно выложите оружие...
- Не-не! Ты, да, ты! Лодочник! - замахал руками Рэн. - Объясните-ка мне, каким боком мы похожи на кого-либо из Альянса?
- Кого вы пытаетесь обмануть? Мы нашли ваш транспорт в лесу. А также поврежденные доспехи, - ответил «лодочник». - Упоминать синтетика даже смысла не вижу.
Рэн бросил возмущенный взгляд на Ксана. Парень стоял с поднятыми руками и лишь коротким жестом дал понять, что тоже ничего не может поделать против такого аргумента.
- Ладно-ладно! - мечник примирительно поднял руки. - А что если вот так? Скажите, Альянс разве умеет такое?
Раскрыв источник, Рэн выпустил желтоватые молнии из пальцев и медленно свел их вместе. Между его ладонями быстро сформировался энергетический шар, похожий на маленькое солнце. Улыбнувшись своему трюку, мужчина с вызовом поднял взгляд на оппонента.
- Немедленно руки на землю! Закрой свои источники! Или мы будем вынуждены...
- Все еще не верите? - перекричал его Рэн. - А если так?
В следующий миг нарушитель порядка швырнул мини-солнце вперед. Заряд врезался в катер и разбился на десятки маленьких молний, которые мигом вывели из строя всю окружающую технику. В том числе электронные орудия Хай-Лайта. Одновременно с этим среагировали и Джейт с Ксаном.
За секунду увернувшись от шальных выстрелов, синтетик растворился в маскировке. Джейт же, раздув полы своего плаща, прыжком метнулся в сторону Рэна и прикрыл учителя со спины. Эрния в этот момент уже прижалась к протезу Однорукого, готовая в любой момент стать его оружием.
- Валим! - коротко сообщил весь план Рэн и первым сорвался в сторону ближайшего переулка.
Остальным пришлось просто следовать этому плану. Ускорившись, команда за минуту пронеслась сквозь пару жилых кварталов. Прыгая по узкому переулку словно белки, троица энтэссеров быстро оставили преследователей позади. Хай-Лайту этого уже было достаточно, чтобы поднять на уши весь город.