Над улицами прозвучал завывающий сигнал тревоги. Ожили охранные блоки на стенах домов, задвигались панели в некоторых зданиях, открывая гнезда с роботами Хай-Лайта. Белый сэнтэл приходил в боевую готовность.
- Ты просто гений! - прошипел Ксан, появляясь за спиной Рэна сразу после того, как мужчина приземлился во внутреннем дворике где-то в трущобах. - Мы могли с ними договориться! Зачем было их атаковать?
- Извиняй. Просто, парень, у меня аллергия на любую силу с припиской «сэнтэл», - легкомысленно парировал Рэн.
Услышав тревожный сигнал, мужчина бегло осмотрелся и достал из кармана помятую фляжку. После первого же глотка привычно предложил ее Джейту. Красный лишь мотнул головой.
- Так. Теперь за нами охотится весь город, - Джейт постарался сосредоточиться и не обращать внимания на нервное поведение Рэна. - Хорошее начало... и как нам это поможет?
- Да что вы заладили? - взмахнул руками мечник. - Все равно мы бы не смогли договориться с этими дегенератами. Эти косы спутали нас с Альянсом! Нас - с Альянсом, Джейт!
- Ну, теперь-то для них разницы точно никакой нет, - отозвался ученик, признавая, что всей его фантазии не хватит, чтобы придумать достойное оправдание такой глупости. - Остается только не попадаться им на глаза.
- На глаза им не попадаться... Мир этот прекрасен. Но городом правит паранойя, - заключил Рэн.
Минутная передышка закончилась с появлением роя белых дронов. Стая однообразных машинок пронеслась над двориком и тут же, истерично пища, спикировала вниз.
Инициативу в этой раз взял Джейт. Вспомнив уроки шоковой волны, парень повторил трюк в сторону стаи дронов. Красная волна хаотичных энергий разом накрыла весь отряд воздушных ищеек, и те посыпались на землю подобно куче железных кастрюль.
Команда снова сорвалась с места. На перекрестки, пытаясь взять нарушителей в оцепление, уже выезжали броневики и патрульные машины Хай-Лайта. Оценив дорожную угрозу, беглецы стремительно поднялись на крыши и продолжили путь поверху. К преследованию подключились воздушные катера и пару вертолетов.
Обернувшись, Красный краем глаза заметил, как в их сторону начал медленно поворачивать нос один из фрегатов. В этот же момент чья-то фигура в бело-синих доспехах спрыгнула с одного из катеров и тоже бросилась вперед за беглецами. Новый преследователь быстро набрал превосходящую человека скорость, демонстрируя явный талант в энтэссенсе.
- Рэн, у них тут свои энтэссеры есть! - прокричал на бегу Джейт.
Коротким кивком учитель дал понять, что тоже заметил преследователя, и резко свернул в сторону какого-то заброшенного гаражного комплекса. Приземлившись на небольшом балконе, Однорукий быстро открыл дверь внутрь и замахал рукой, призывая команду как можно быстрее скрыться там. Первым за дверь просочился Ксан, Эрния неловко притормозила, но ее тут же прихватил с собой Джейт. Когда Рэн нырнул последним, за ним уже поднимался в прыжке энтэссер сэнтэла. Преследователь заносил руку, готовясь обрушить всю свою силу в спину беглецам. Даже если пришлось бы бить сквозь дверь.
Именно этим Рэн и воспользовался. Едва закрыв за собой дверь, мечник наполнил ее своим эо, укрепив в несколько раз. В следующую секунду с другой стороны послышался глухой тяжелый удар и болезненный вздох. Судя по всему, такого подвоха герой сэнтэла не ожидал.
- А энтэссеры здесь хиленькие, - заметил Рэн.
Ответом ему стало разбившееся стекло в помещении сверху. Команда вынуждена была снова броситься наутек. Путь лежал через длинный зал пустой парковки.
- Это не человек, - вдруг произнес Ксан, останавливаясь. - Сканер. Узнаю его излучение. Они пытаются узнать, сколько живых объектов находится в этом здании.
- Зачем? - Рэн затормозил в центре зала.
- Ребят, - взгляд Джейта замер на быстро приближающемся фрегате Хай-Лайта.
Через разбитые окна парковки был хорошо виден треугольный нос, вырастающий над крышами ближайших домов. Под его брюхом уже сияла заряженная штурмовая турель.
Наверное, это был хороший момент для шутки, но Рэн так и не успел ее высказать. Одиночный точный выстрел пронзил здание насквозь, сразу поразив опорные конструкции. Без лишнего огня и дыма за считанные секунды пятиэтажная парковка сложилась внутрь, словно карточный домик. Лишь облако пыли поднялось над местом экстренно проведенного сноса.
В пыльную тучу тут же ворвались десятки поисковых дронов. Их тонкие синие сканеры принялись ощупывать руины. Из переулков с опозданием потянулись патрульные и солдаты, беря район в оцепление.