Голосок прозвучал нежно и деликатно с забавно плавающими интонациями. Словно едва уловимый акцент.
- Что ты? Вовсе нет! - поспешил заверить ее Рэн. - Мы просто туристы.
Убедившись, что ситуация под контролем, Однорукий аккуратно взял неожиданное препятствие за талию и отсадил чуть в сторону.
- Разве в Черном Альянсе делают туристов? - с любопытством спросила девочка и тут же сама ответила. - Нет! Но там делают искусственных людей из полу естественных материалов, стратегически укрепленных для ведения военных действий.
Странный комментарий снова заставил команду неловко переглянуться. Джейт не мог убрать с лица странную улыбку, которая сама собой появлялась в ответ на неординарное поведение юного энтэссера. Эрния разглядывала незнакомку как какое-то чудное явление, разве что не спешила фотографировать. У Ксана, судя по выражению лица, девочка вызывала какие-то системные ошибки в соображении.
- Скажи-ка мне, прелестница, - после очередного непродолжительного ступора снова обратился к девочке Рэн. - А откуда ты все это знаешь? У вас в школе есть уроки по изучению Альянса?
- Вовсе нет! - незнакомка задорно рассмеялась, покачнувшись на своем месте. Вдруг ее лицо стало серьезным, и она продолжила шепотом. - Я знаю это потому, что Черный Альянс похищает людей на свой корабль. Они делают это тайно, под покровом ночи. Те, кто умудрились сбежать, рассказывали нам страшные вещи!
- Альянс похищает людей? Тайно? - Ксан нахмурился еще больше. - Это бред.
- А еще ведет эксперименты в этом мире в тайне даже от своих генералов, - холодно отозвался Рэн, на секунду отвлекшись на спутника. - А почему Хай-Лайт бездействует? Или они не знают про похищения?
- Знают, конечно! - девочка задумчиво кивнула головой. - Поэтому они и такие злюки последнее время. Вот они и вас приняли за Альянс. Сообщения от людей приходят, но... - незнакомка замолкла, скептически скривив личико.
- Но? - Рэн выразительно поднял брови, призывая ее к продолжению.
- Но... - девочка тяжело вздохнула и решительно вынесла приговор, - ловкости и компетентности Хай-Лайту в жизни не хватит, чтобы схватить за хвост Ай-Зур.
- Вот, про что я и говорил! - торжественно заключил Рэн. - Они - эридские дегенераты! Эта девочка начинает мне нравиться!
Этот странный театр становился все более чудным и непонятным. Даже Джейт был вынужден признать, что ситуация явно выходила все более неординарной. И дело было не только в чудной незнакомке, по-детски говорящей, но взросло мыслящей. Но и во всей картине в целом. Впрочем, Рэн, хвала Ануэ, не собирался затягивать эту сюрреалистическую пьесу.
- Слушай, ты ведь явно умная девочка, - Однорукий коснулся макушки незнакомки, заглядывая ей в лицо, но кроха тут же прижала капюшон обеими руками и сжалась. - В смысле... эм. Ты ведь знаешь, где может быть этот корабль? Наверняка, те беглецы рассказывали об этом что-нибудь? Хочешь, чтобы мы с ним разобрались?
Вместо ответа на личике зеленовласки заиграла скромная загадочная улыбка.
Глава 5.5 - Стратегия Химеры
Волнение в городе не утихало до самого вечера. Даже когда солнце скрылось далеко за лесом, куда упал челнок, над улицами продолжали дрейфовать поисковые дроны и катера. Фрегаты Хай-Лайта лениво ползали по небу невысоко над городом и сверкали прожекторами, осматривая крыши и улицы. На дорогах прибавилось броневиков с сияющими проблесковыми маячками и патрульных роботов. Всюду ожили камеры и сканеры.
Впрочем, чтобы не попадаться в их объективы, нарушителям порядка достаточно было придерживаться трущобных районов. Довольно старое заброшенное гетто еще не прошло модернизацию и структурное обновление, как остальной город. В ожидании реконструкции, множество заброшенных домов разделяли пустые улицы и поросшие растительностью дворики.
Очевидно, именно поэтому в эти районы стягивались почти все, кто не находил себе места в Новом городе. Бездомные, банкроты или просто люди, не способные удержаться в потоке потребностей мегаполиса. Некоторые умудрялись начать жить с определенным достатком и в таких условиях.
- Эгей! Сюда! Сюда! - позвал тонкий образ в широкой куртке, пританцовывая впереди перед командой. - Только тихо! У них всюду глаза и уши!
После этих слов юная проводница тут же потешно развернулась и, широко махая руками, вприпрыжку метнулась в ближайший переулок.
- Сама же и шумишь больше всех, - тихо проворчал Рэн, провожая девочку взглядом.
Переодетая юной незнакомкой до неузнаваемости компания авантюристов стройной кучкой двигалась вслед за ней по скованному сумерками городу. И хотя пока что вынужденным скрываться буйным иномирцами удавалось избежать проблем, Джейта не покидало чувство, что девочка просто с ними играет.