Её прошибло холодным потом, когда страх затопил ее внутренности. Она знала, что он отправился туда, чтобы драться с ними, возможно даже, чтобы увести их подальше от нее. Может, если бы она знала его намерения, она смогла бы остановить его.
Нет, честно призналась она себе. Не смогла бы. Взгляд его глаз сказал ей, что ничто не сможет остановить его. Нет, пока все их враги не будут уничтожены.
Алекс задрожала под кожаной курткой, внезапно продрогнув до мозга костей. Только два дня назад она даже представления не имела о существовании этого мира. Теперь она была ввергнута в самый центр войны, которая, по всей видимости, продолжалась уже достаточно долго. Прямо сейчас, она жаждала вернуться к своей старой жизни с ее предсказуемой, пусть даже немного скучной, обыденностью. Она хотела работать рядом со своим отцом в гараже и упиваться его знакомым, умиротворяющим присутствием. Она хотела свернуться в своей гостиной и читать книгу, потягивая маленькими глотками кофе из огромной кружки или пойти побродить по улицам и потрепаться с Дивайн.
Но всё это осталось в прошлом. Алекс знала, что те дни не вернутся никогда. Все, что у неё было теперь — это жизнь, лежащая перед ней, и она заключалась в Джошуа. Она тверже сжала свое оружие и рискнула выглянуть из-за ствола дерева. Впереди нее раздался шорох. Она сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.
Ее рука была тверда, когда она вытянула ее перед собой. Казалось, время замедлилось, потому что ожидание длилось бесконечно. Пальцы согнулись, когда она снова услышала слабый звук.
Она сморгнула жгучую капельку пота, не желая лишний раз двигаться, чтобы вытереть глаза.
Это становилось ближе.
И ещё ближе.
Ее палец поглаживал курок.
Маленький пушистый зверек внезапно выскочил из-под кучи листьев и понесся по земле прямо перед ней.
Алекс перевела дыхание и уронила подбородок на грудь. Сердце бешено колотилось, и неожиданно появилось острое желание расхохотаться. Она только представила себе, как бы она смотрелась — бесстрашный охотник, повергнувший белку-убийцу.
Хлопнув себя по лицу свободной рукой, она встряхнулась.
На этот раз она вообще не уловила никаких тревожных признаков, но внезапно осознала, что кто-то, или что-то было позади нее. Инстинкт? Или может она почувствовала едва уловимое перемещение в воздухе? Что бы это ни было, повернувшись, Алекс резко бросилась вправо. Огромный серый волк был уже в воздухе, когда она, упав на землю, вскинула руку и произвела несколько быстрых выстрелов.
Массивный зверь взвизгнул и дернулся в воздухе, прежде чем обрушиться на неё сверху всем своим немалым весом. Все, что она видела, это огромную морду с большими зубами, приближающуюся к ней. Она выстрелила снова, но волк продолжал приближаться.
Удар при его падении вышиб воздух из ее легких. В неистовстве, она опустила пистолет и приставила его к голове зверя. Ей хватило секунды, чтобы осознать, что он не двигался. Он был мертв. Она убила это. Его. Это.
Алекс встряхнула головой и попыталась прояснить зрение. Столкновение с волком не улучшило состояния ее и без того потрепанного тела, но она знала, что нельзя оставаться на месте в таком положении. Там были ещё и другие, а она была совершенно беззащитна, лежа здесь.
Напрягая мышцы рук, она столкнула сначала голову животного, а затем сосредоточилась на том, чтобы сдвинуть с себя тяжелое тело, но с этим пришлось повозиться. Волк был далеко не средних размеров, к тому же это был мертвый вес. Алекс, с большим усилием наполовину спихнув, наполовину вывернувшись из-под него, наконец-то освободилась и шлепнулась на землю рядом с телом, чтобы отдышаться.
Лёжа там, она мысленно благодарила своего отца за все уроки стрельбы, которые он давал ей ещё с тех пор, как она была ребенком. Ей не пришлось думать, чтобы действовать, она сделала это чисто инстинктивно.
Ее конечности дрожали, но ей удалось взять пистолет, и отползти назад, за ствол дерева. На краткий миг она прислонилась к нему лбом, отдыхая. Где же Джошуа?
Низкое угрожающее рычание разнеслось эхом вокруг нее, и ее пальцы сжались вокруг рукоятки пистолета. Сколько пуль у неё осталось? Алекс подсчитала — она произвела семь выстрелов: четыре сегодня и три до этого, в гараже. Или больше?
Ухватившись за ствол дуба, девушка сделала несколько медленных глубоких вдохов, чтобы привести в порядок дыхание. Она не услышала звук, но внезапно на расстоянии примерно пятнадцати футов в поле зрения шагнул мужчина. Ее выстрелы выдали ее расположение охотникам за головами? Человек или оборотень? Она не знала и не могла рисковать. Она выстрелила, без промедления.