— Я ждал тебя.
Он положил руку мне на поясницу, но я отшатнулась.
— Ты чудовище! — зарычала я, бросившись к сыну. — Ты хоть понимаешь, сколько людей ты только что…
Как всегда, мои руки нащупали лишь воздух, но в этот раз это было иначе. Я присмотрелась к вороху одеял и застыла. Майло не было в кроватке.
— Что с ним сделал? — спросила я надломленным голосом. — Где, чёрт побери, мой сын?
Кронос указал куда-то за мою спину. Я обернулась. Ава сидела в кресле-качалке, которого ещё вчера здесь не было, и держала в руках Майло.
— Она не расставалась с ним с твоего прошлого появления, — сообщил Кронос.
Я бросилась к ней, и Ава подняла глаза. На одно жуткое мгновение мне показалось, что она меня видит, но она смотрела насквозь.
— Я тебе не верю, — сказала она Кроносу. — Можешь притворяться сколько хочешь. Но я знаю, что Кейт здесь нет. А если бы и была, ты бы не смог её увидеть.
Всё ещё отрицает правду, значит. Пока что это не имеет значения. Я смотрела, как Майло радостно присосался к кончику её мизинца, и моё сердце таяло. Открыв глаза, он увидел меня. Готова поклясться, он улыбнулся, не выпуская изо рта палец.
— Привет, сыночек, — прошептала я, опускаясь на колени рядом с Авой. Ножка её кресла качнулась сквозь моё нематериальное бедро. — Вы только посмотрите на него.
Глаза блестят, щёчки розовые. Маленькие ладошки машут мне с ещё большей радостью. чем прежде. Он похож на здорового десятидневного младенца. Не знаю, чем кормит его Ава, но ему это помогает.
— Почему он стал выглядеть здоровее? — спросила я Кроноса, и он повторил мой вопрос.
Ава, которая, видимо, не догадалась, что он снова повторяет за мной, пожала плечами.
— Все знают, что новорождённые любят, когда их держат на руках. И не какие-то бесчувственные глыбы. Капелька любви творит чудеса.
А прямо сейчас она единственная, кто может ему это дать. Я прикусываю щеку изнутри, глядя на Майло. Он так красив, что мне больно на него смотреть, но всё равно не могу оторвать глаз.
— Зачем ты напал на людей? — обратилась я к Кроносу.
— По той же причине, зачем я напал на Афины, — ответил он. — Чтобы преподать урок Совету.
— И какой же урок они должны были извлечь? — огрызнулась я. — Чем сильнее ты бьёшь по ним, тем с меньшей вероятностью они согласятся на перемирие.
— Мы оба знаем, что это в любом случае невозможно, — сказал он. Ава растерянно нахмурилась.
— Перестань! — потребовала она, крепче прижав к себе Майло. — Её здесь нет.
— Скажи ей, что соврал вчера, — предложила я. Ава сейчас делает для Майло то, что никто другой на этом острове не стал бы (да и не смог). Боюсь, если Кронос скажет что-то не то, она может уйти, оставив малыша. Я не могу этого допустить. Меньше всего ему сейчас нужно потерять ещё одного любящего человека в его жизни.
Кронос вздохнул и произнёс раздражённым голосом:
— Вчерашние слова были моими собственными, а не повторением сказанного Кейт. Приношу свои глубочайшие извинения.
Ава ухмыльнулась.
— Я так и знала. Ты подонок.
— Ты не первая, кто мне это говорит, — с удивительным спокойствием откликнулся Кронос. — Моя дорогая Кейт, факт остаётся фактом: пока Совет возглавляет Уолтер, перемирию не бывать.
— Я не смогу убедить их свергнуть Уолтера. А даже если бы и могла, то не стала бы, — сказала я.
— Тогда ты знаешь, какими будут последствия. Время бездействия закончилось. Я дал Совету достаточно времени, чтобы сдаться, но раз они не послушались, я сделаю то, что должен, чтобы поставить их на место.
Моё сердце ухнуло вниз.
— Пожалуйста, — взмолилась я. — Дай им ещё немного времени. Дай мне ещё немного времени.
— Это ничего не изменит. До зимнего солнцестояния осталось меньше трёх месяцев. После этого их цепи больше не смогут меня удержать.
— Знаю.
— Тогда зачем ты пришла? — спросил Кронос. — Только не говори мне, что просто хотела увидеть сына.
Я бы провела вечность взаперти с Каллиопой ради пяти минут с Майло. Но я не говорю этого вслух, потому что Кронос прав. Он всегда прав.
— Ты знаешь, зачем я здесь.
Я слышала приближение его шагов. Он опустился на колени рядом со мной и обнял за талию. Ава отпрянула от него. Могу её понять.
— Кейт? — позвала она. Её голос дрожал, а глаза отчаянно пытались меня разглядеть. Я не стала ей отвечать. Сейчас не до неё.
— Я хочу услышать это от тебя, — хрипло произнёс Кронос. Его губы были прямо над моим ухом, но я не чувствовала его дыхания. Ни горячего, ни холодного, никакого.