Во дворе она встретила Инесс И Макенну, передав девочку Маккенне и распорядившись что б приготовили ванну для ребенка она подошла к Инесс, для которой седлали лошадь:
- «Уже уезжаешь?» - спросила Мэри.
- «Мне нужно в свою хижину, там хранятся важные вещи для моего сына, да и люди, обращавшие ко мне за помощью, обычно приходят туда, а здесь я уже задержалась.» - ответила Инесс.
- «Конечно я не вправе останавливать тебя, но знай здесь тебе всегда рады» - ответила Мэри и крепко обняла ее. Она еще долго смотрела в след уезжающей Инесс и хоть хижина ее была не далеко, Мэри сказала: «Почему мне кажется, что ты просто сбегаешь?» - развернувшись она двинулась в замок.
Но не она одна взглядом проводила Инесс – в одном из окон замка Дуглас Мак-Кинех смотрел в след удаляющей женщины и загадочно улыбался, эта женщина не торопилась к нему в объятия, хотя после вчерашнего поцелуя он рассчитывал на многое, но что ж он ждал долго и готов подождать еще....
Первые гости....
Мэри давно все распланировала и ждала день своего рождения с нетерпением. Но до него ей еще нужно было навестить своих питомцев за стеной, а для этого она ждала одного человека.
Как и следовало ожидать народы прослышав, что наследница прошла сквозь стену, стали потихоньку стекаться к их замку и, хотя до намеченного события оставался месяц люди торопились. Кто-то хотел лично увидеть и удостовериться, что она действительна так хороша и сильна как говорят. Кто-то думал соблазнить ее и тогда не надо было участвовать в соревновании, которое придумала она. Да все приглашенные знали, что она не просто выберет себе мужа, а устроит настоящую борьбу. Во многих семьях были единственные сыновья - а битва будет не на жизнь, а на смерть и терять единственного наследника никто не желал. Таким способом многие отсеялись – так и хотела Мэри, ей не нужны были междоусобные войны между кланами, которые могли привести к полному уничтожению рода.
Но сегодня к ним прибыл клан Мак-Калистеров - их она и ждала. Ирвин и Сеок - отец и сын. Оба голубоглазых блондинов с прямыми носами и тонкими линиями губ, высокие и мощные как молодые дубы – но не они привлекли внимание Мэри, а служанка, которая ехала позади их - грязная и неумытая, со множеством небольших мешочков и пузырьков на поясе и за спиной. Когда она слезла с лошади Мэри увидела, что она хромает на одну ногу, подойдя к ней она хотела помочь, но служанка в страхе отшатнулась от нее.
- «Я могу тебе помочь» - сказала Мэри. За служанку ответил Сеок Мак-Калистер – сказав, что она нема и ответить не сможет. Как выяснилось позже - Сеока во время охоты ранил кабан и сбросил его в овраг, эта женщина Эйлис нашла и выходила его с тех пор он был ей обязан жизнью и забрал к себе, не раз она спасала его и его воинов от различных болезней и ран, так как владела даром врачевания.
Но Мэри видела больше чем они, решив оставить это дело на потом она пригласила гостей в замок, но конечно же только после бань.
Пока гости наслаждались банями, Мэри ушла к себе и погрузилась в транс в такие моменты Маккена знала, что нельзя ее беспокоить и стражем стояла возле ее дверей. Иссла же став подопечной Мэри теперь без страха играла с детьми, и никто не смел ее обижать.
Ближе к вечеру Мэри вышла из своих покоев, одев ядовито зеленое платье с огромным вырезом на груди и распустив свои рыжие волосы она спустилась в зал где уже во всю шла пьянка. Дуглас Мак-Кинех и Ирвин Мак-Калистер были закадычными друзьями и, если бы решали они Мэри бы уже сегодня была женой Сеока – но принуждать дочь Дуглас не мог, честно говоря он не много и сам побаивался Мэри после случая в семье Грегори Чисхолма.
Когда зашла Мэри все голоса смолкли, ее волосы светились и ореол вокруг ее головы делал похожим ее на ангела. Все взгляды были прикованы к ее белоснежной груди и шее. Но Мэри следила лишь за реакцией служанки Мак-Калистеров, та, видя, что Сеок не сводит глаз с Мэри опустила глаза и беззвучно заплакала. Усевшись по правую руку от отца Мэри подняла бокал за их здоровье и пир продолжился. Сеок все время наклонялся к Мэри как бы говоря с ней, но Мэри прекрасно знала, что он пытается по глубже заглянуть ей в декольте и ее это смешило, но не его она пыталась вывести на эмоции.
Как и следовало ожидать Эйлис не могла долго смотреть, как Сеок пытается нырнуть в декольте Мэри – тихонько встав она покинула зал, следом за ней вышла и Маккенна получив приказ от Мэри следовать за ней. Не пришло и десяти минут как встала и Мэри извинившись и сказав, что пойдет попудрить носик - она покинула зал. Забежав в комнаты и переодевшись в брюки и рубашку Дэвида (которые предварительно позаимствовала у него) накинув плед Мэри через потайной ход покинула замок. Она знала куда пойдет убитая горем Эйлис и кому будет изливать душу. Нагнав в лесу Маккену он сказала ей возвращаться, а сама тихонько двинулась за Эйлис.