Загу тоже не спалось. Постанывал. За последние дни он пережил немало.
С первыми лучами солнца явился паренек чуть постарше Рука. Он держал поднос с мисками и кружками. Поломанный стол валялся посреди барака. Пришлось есть на табуретах. Грег с трудом глотал твердую безвкусную кашу. От чая разило мочой.
Под открытым небом уже ждал тренер, мрачный и суровый. Одежда не парадная — привычная кожаная безрукавка. За пояс заткнут хлыст, погубивший паренька.
Немногословные гладиаторы получили оружие и направились к Арене.
— Это было не случайно, — тихо сказал тренеру бывший оннок.
Тот мрачно посмотрел на Зага.
— Я чувствую это, — пояснил тот. — Этого клыкача напустили на меня.
Грег шел рядом и внимательно слушал.
— «Малиновые», — выдохнул Заг. — Они подкупили паренька. Или просто застращали. Вот он и устроил все с клеткой. Якобы забыл закрыть. — Бывший оннок скрипнул зубами. — Прарожденные хотели, чтобы моя смерть выглядела как несчастный случай.
Подумав, Хлыст вымолвил:
— У нас нет доказательств.
— А кому они нужны? — чуть не рассмеялся Заг.
Капитан унюхал глубокую душевную боль бывшего оннока. Даже не по себе стало.
Подул холодный ветер. Принес с собой обрывки разговоров с Арены. Ненасытные зрители ждали.
Стоило гладиаторам пройти через ворота, как трибуны разразились овациями. Ради боев публика готова просыпаться рано.
— Ренегат! Ренегат! Ренегат!!!
Хлыст похлопал Зага по плечу и напомнил:
— Я же говорил: ты станешь любимчиком. Только не зазнавайся.
Грег глядел на бывшего оннока и раз за разом ловил себя на мысли: «Он спас меня, черт побери!»
Бэт и два его помощника сидели там же, где капитан видел их вчера в последний раз.
«Они хоть спать ходили?» — подумал Грег.
Бойцы Хлыста сели, а аплодисменты и крики все еще неслись над Ареной.
— И где наш одноногий? — поинтересовался тренер.
— Как всегда, опаздывает, — ответил Бэт.
— Вот и всыплет ему Отец Лио.
— Его и самого-то еще нет.
Капитан посмотрел на пустую трибуну под кумачовым навесом. Там вскоре появятся те, кого он будет развлекать. От негодования он чуть не выругался.
— У меня вот что, — сквозь гул в ушах расслышал МакАлистер голос Зага.
— Откуда это? — Бэт, хмурясь, смотрел на оцарапанную руку молодого крайта.
— Сегодня ночью.
— Слышал про клыкача. Так это он тебя? Бывший оннок кивнул.
— Что ж ты сразу не спохватился? — забеспокоился врач. — Нужно было обеззаразить.
Заг вяло пожал плечами.
Лекарь пробурчал что-то себе под нос и раскрыл саквояж.
— Укол я тебе делать не буду. Этим ограничусь. Бэт достал из саквояжа длинный серый тюбик и выдавил на рану пациента желто-коричневую мазь. Она сама собой всосалась в порез, заставив бывшего оннока зашипеть.
— Потерпи, потерпи, — сказал врач. — Сейчас пройдет.
Затем он вытащил бинт и плотно обмотал руку Зага.
— Ну вот, парень, теперь ты как новенький. Однако бывший оннок уже не слышал его. Взор прилип к главной трибуне. Толстенный Отец Лио махал руками. Высоченный Аскет напоминал статую. Кроме них и телохранителей там стояла девица-крайт в белом платье с розовыми и голубыми лентами. Даже с такого расстояния Заг узнал ее. Разве могло быть иначе? Бывший оннок так стиснул зубы, что чуть не раскрошил их в пыль.
«Она!!! — зазвучало в ушах. — Она!!! Та шлюха!!!» Зага трясло и бросало в жар.
— Ты что? — встревожился тренер.
Бывший оннок моргнул несколько раз и медленно повернул голову к Хлысту.
— Кто она?
— Влюбился, что ли? — попытался пошутить тренер. Впрочем, холод во взгляде Зага быстро отбил охоту шутить. — Это Фалиса. Дочь Отца Лио.
— Верно, Фалиса, — прошептал бывший оннок.
— Вы… знакомы?
— Я не видел ее вчера, — ушел Заг от вопроса.
— Она из столицы. Редко навещает отца. Прилетела сегодня под утро.
Бывший оннок клацнул зубами.
— И что тут происходит? — вмешался Грег.
— Не твое дело, — отрезал Заг.
Капитан посмотрел на девицу и негромко спросил:
— Так это и есть она? Та, из-за кого тебя выгнали из Обители. Заг промолчал, но это был лучший ответ.
— Галактика маленькая, — покачал головой капитан. — Вот и встретились…
Бывший оннок спрятал лицо в ладонях. Своим острым нюхом Грег уловил такую боль и муку молодого крайта, что чуть не потерял сознание. Пришлось запрокинуть голову и жадно хватать ртом воздух.