Капитан поглядел и вздрогнул. Черные, беззвездные глубины космоса. Он уже видел такое перед дракой с Бартоком. Вот только тогда не придал этому особого значения. Грег отчетливо чувствовал тревогу, расплескавшуюся в рубке. На лицах пиратов были растерянность и… страх.
— Хоть раз видел такое? — спросил Пес. — Знаешь, что это?
Пленник руками, скованными наручниками, потер щеки и подошел к приборной панели. Только на одном мониторе цифры, остальные черные, как и тьма за стеклом «Аттилы». Вжавшийся в кресло пилот был белее мела. Удивительный контраст.
— Я не знаю, что это, — отрицательно покачал головой Грег. — Никогда с таким не сталкивался.
— Мы тоже, — признался Пес.
Марселя трясло. Он кончиками пальцев лихорадочно барабанил по клавиатуре. По монитору поползли буквы. И засветилась красная надпись: «Нет информации».
— И вот так постоянно, — констатировал главарь мрачно. — Навигационное оборудование вышло из строя.
— Оно работает, — поправил пилот. — Только не может определить, куда нас закинуло.
В рубке повисла тишина. «Аттила» продолжал лететь в черную неизвестность.
Встревоженный Пес начал ходить взад-вперед. Даже Эшли стал серьезнее. Капитан до рези в глазах всматривался в густой мрак космоса. Куда подевались звезды?
— А какие у вас есть карты? — поинтересовался он.
— Все, — гордо ответил Марсель. — Карты всех галактик, где побывали сайены. Впрочем, многие ни к чему. Туда никто не летает…
— Безжизненный, холодный космос, — загробным голосом произнес Пес.
Грег повел плечами. Барток пробуравил его взглядом. Бесспорно, они еще сойдутся в поединке.
— Всему виной тот странный гиперпереход, — заявил пилот.
— А если копнуть поглубже, — подхватил главарь пиратов, — то всему виной булыжник с Каллорданга.
Одно упоминание о загадочном исполинском камне заставило капитана вздрогнуть. Перед мысленным взором появились черные рога и шипы, увитые искрящимися молниями. А над ними медленно умирал корабль Высших.
Пес ругнулся неразборчиво и сел на стул, закинув ногу на ногу.
Все пираты уставились на главаря. Наверное, он нередко находил выход из трудных положений. Однако сейчас задачка была гораздо тяжелее, чем удрать из-под носа полицейского корабля.
Пес думал долго. Потом сухо спросил:
— Твои предположения. Марсель?
Молодой пилот лишь пожал плечами.
— Мы могли как-то остаться в гиперпространстве? — поинтересовался главарь.
— Вообще-то, теоретически такое возможно, но на практике ни разу не встречалось, — ответил Марсель.
— А что скажешь ты, Грег?
Пленник помозговал и спросил:
— Вам знакомы работы доктора Ферреро-Майлза?
Пилот вздрогнул. Пес осведомился у капитана:
— Это тот тип, который всю свою жизнь во всем обвинял сайенов?
— Не во всем, но обвинял, — уточнил Грег.
Марсель пылко вмешался:
— Если сайены и впрямь перехватывают корабли в гиперпространстве, то где же они? Где Высшие? — Пилот наигранно вытаращился в стекло за приборной панелью. — Не вижу.
— Да, — кивнул главарь. — Если верить тому докторишке, то нас уже давно должны были пленить, разложить на столах и напичкать всякими датчиками. — Пес кашлянул. — Вообще-то, какая-то гнилая теория.
— Ой! — вздрогнул Эшли. — А что, если эти датчики уже у нас внутри? — Пацаненок уставился на свое запястье. Потом принялся чесать его.
— А ну, хватит! — приказал главарь.
«Сумасшедший дом», — сказал про себя Грег.
— Нужен твой совет, капитан, — обратился к нему Пес и снял с собеседника наручники.
— Какой совет? Думаешь, я знаю, что это? — Пленник показал на кромешный мрак космоса и потер запястья.
— Возможно, ты не все рассказал нам. Может быть, ты знаешь что-то о том камне. Скажи нам, капитан, — искренне попросил главарь. — Скажи, что нам делать?
— Я уже рассказал все, что знаю. И куда нас забросило, знаю не больше твоего.
В рубке снова повисла тишь. Из стороны в сторону бегали глазки Марселя. Он то и дело покусывал ногти. Эшли все еще хотел удостовериться, что ему в руку сайены ничего не вживили, — скреб ладонь. Барток и тот растратил злобу, выглядел озадаченным.
— Ну и какие есть предложения? — Пес осмотрел собравшихся.
— Ты же главный, — промямлил Барток и прижал к груди перемотанную руку.
Пес нахмурился и хотел было отчитать здоровяка, когда раздался пронзительный писк. Марсель и Эшли вздрогнули. Все взоры обратились на монитор. Он продолжал пищать и сыпать надписями.