— Что привело тебя сюда, в мир реальности? Ведь ты раньше связывался со мной только во сне.
— Забота о вас. Наши враги пронюхали о том, что вы нашли рычаг, с помощью которого можно сковырнуть нечестивых Богов! И они обратили свои очи туда, куда не должно смотреть ни одно разумное создание.
— Неужели Великие просят помощи у Старших Особей Бездны? — страшная догадка Лизарда хлестнула ледяным кнутом.
— Да. Эти одержимые бояться потерять свою власть. Они считают, что могут безнаказанно воззвать к силам Хаоса, а потом обвести тварей вокруг пальца.
Смачно выматерившись, Гор спросил у посланца:
— Это они устроили нам засаду здесь?
— Да.
— Но как им удалось?
— Великие помогли открыть отродьям несколько порталов. Они обещали отдать лордам ту Сферу, которую носит с собой Равен. Так вы оказались между молотом и наковальней.
— Но должен же быть хоть какой-нибудь выход? — Равен в исступлении грохнул кулаком по столу.
— Выход есть. И Мы вам поможем. Для начала, надо избавиться от последствий Посвящения. Для этого придется найти тот древний культ, о котором я рассказывал вам. Но сейчас о насущном. Несколько часов назад был открыт новый портал. Он был открыт прямо здесь, поэтому бегите отсюда как можно скорее. Бумаги отдадите дигруудам. Кстати, они покинули земли Империи и отправились в Чермар. В Розенфрост — ваш друг уже в курсе дела.
— Это радует.
— Да. Но пришло время прощаться, я и так задержался здесь дольше положенного…
Зеленые глаза потухли, и вслед за ним пропало дрожащее марево.
Стены бастиона сотряс чудовищный гул. Вслед за ним раздался звериный рев и громкие шаги. Кто-то целенаправленно двигался к двери.
Дверь слетела с петель и на пороге в клубах багрового дыма выросла гротескная фигура. Великан был с ног до головы закован в чудовищного вида латы, а голову его украшал винторогий шлем. Из прорези для глаз на людей смотрели два пылающих костра.
Вытащив огромный топор, гость из Бездны бросился на застывших в ужасе друзей…
От тяжелых шагов демона стены крепости ходили ходуном. Для своего немалого веса он двигался с завидной прытью.
Послав на пол Гора, чудище стоптало Дориана и обрушил на Равена свой топор. Оглушенный лорд отлетел к стене — перед ударом демон развернул лезвие топора и удар пришелся плашмя.
Расправившись с врагами, житель Бездны повернулся к Стрелку. Тот, опустив бесполезный арбалет, с обреченностью в глазах взирал на закованную в железо статую.
Издав глухой рык, демон членораздельно проговорил:
— Сферу мне. Живо.
Лизард не шелохнулся.
Шумно выпустив воздух, монстр ринулся на человека. Но едва топор начал свой гибельный разбег, как демон остановился. Он так и стоял с занесенным оружием и молча наблюдал за тем, как из разломанного дверного прохода в комнату вбегает группа троллей.
Выступивший вперёд З-ур-Фолгол, поднял на головой Софрод и коротко вскрикнув, нанес демону разительный удар. Плетёное лезвие не знало преград. Толстые латы лишь противно скрипнули и пропустили клинок дальше.
Заливая пол черной кровью, демон рухнул на колени, а затем завалился набок.
— Вот она… — прохрипел очухавшийся Равен, — польза военного союза.
Из-под помятой личины сочилась алая кровь.
Сорвав с себя изуродованный шлем, он на карачках подполз к мертвому демону. Высвободив Сферу из сумочного плена, он аккуратно опустил её в быстро свертывающуюся кровь.
По телу Равена пробежала легкая дрожь и угасла где-то в кончиках пальцев.
— Фолгол! — выплюнув сукровицу, молодой лорд мысленно позвал шамана троллей.
— Да, брат?
— Помоги нам выбраться отсюда…
Равену показалось, что шли они целую вечность. Грязные поросшие мхом стены бесконечно долго бежали перед его глазами.
Зато ему не приходилось работать ногами — мощные руки горцев держали воина высоко над затопленным полом.
Взобравшись на винтовую лестницу, они поднялись в крепостной холл.
Свалив свою ношу на выметенный и отмытый пол, мысленно спросил у людей З-ур-Фолгол:
— Мы успели во время?
— Да, — крякнул с пола Гор. Ему досталось меньше чем Равену, но Сферы высасывающей жизненную энергию у воина не было. — Ещё немного и эта скотина вцепилась бы в подарок Бирельмута…
— И ошпарила бы себе руки? — Лизард тоже приходил в себя — он помогал подняться на ноги качающемуся Дориану.
— Не знаю, — Равен вытер разбитые губы подолом плаща. — Может, и ошпарил, а может, и нет. Не очень-то хочется проверять.
— Что это за чудной шар? — тролль указал когтистым пальцем на Сферу.