Когда он отставил опустевшую миску на поднос, в двери постучались.
- Входите! - крикнул Равен. От охраны он решил отказаться.
Дверь распахнулась, и на пороге появился изрядно схуднувший Лизард.
- Почти все диггрууды мертвы, - Стрелок ухмыльнулся.
Равен не удивился тому, что за головами карликов отправили именно траппера - у того к ним были свои, старые счёты.
- Трудно вам пришлось? - лорд кивнул на стул.
Лизард сел и с наслаждением вытянул ноги.
- Не особенно, - он достал свою любимую трубку. - Эти прохвосты мастерили у подножья гор големов - весьма эффективные боевые единицы, скажу я тебе! Именно поэтому мы и пощадили нескольких из них. Мы обещали карликам, что отпустим их, ежели они научат нас управлять живыми статуями.
- А не обманут?
- Да нет! - бывший траппер махнул рукой. - Сейчас они находятся в крепостных казематах. Так, что на время осады, карлики всегда будут у нас под рукой...
Весело улыбнувшись Лизард, встал и вышел в коридор.
Осада. От этого слова лорду становилось не по себе. Слишком много заинтересованных сторон должны будут столкнуться под стенами Розенфроста...
Когда за другом захлопнулась дверь, Равен лег на кровать и задумчиво посмотрел стоявшую на подставке Сферу.
- Неужели всё дело только в тебе? - тихо проговорил он.
Внутри перламутрового шара мелькали разноцветные огоньки.
ГЛАВА 19
Со второй крепостной стены было очень хорошо видно, как воины розенфростского гарнизона выстраиваться в три длинные вереницы для получения оружия и обмундирование. Кроме того, возле самой оружейной толпилось, по меньшей мере, ещё человек сорок. Это рабочие в спешном порядке раздавали солдатам луки, мечи и короткие копья. Из доспехов выдавали только черно-красные кожаные кирасы, шиты обшитые такой же крашеной кожей и кольчужные шапки.
Но вид того вооружения, что выдавали в третьей колонне, разительно отличался от остальных. Равен сразу отметил, что в неё отобрали самых высоких и физически крепких воинов. Рабочие выносили им длинные могучие копья с маленькими наконечниками и внушительными противовесами на концах.
- Шесть с половиной тысяч крепких и обученных бойцов, - протянул стоявший рядом с Равеном Гор. - Ещё сотен десять боеспособных единиц мы сможем набрать среди простого люда... мало. Демон меня забери, этого слишком мало!
- А какова армия Великих? - лорд нервно расхаживал взад-вперед по стене.
- Примерно сорок тысяч легких пехотинцев. А следом за ними тридцать сотен конных. Прибавь к этому метательные орудия, и самих ложных богов которые магией пользоваться не разучились. Каковы наши шансы? - воин облокотился на высокий борт.
- Да никаких! - Равен всплеснул руками. - Нас просто по земле размажут.
- Ну, мы-то ещё по брыкаемся! Не забывай о том, кто строил нашу крепость. У нас достаточно продовольствия, воды и прочих припасов. Да ещё и двадцать управляемых големов. Кое-кому придется умыться кровью, прежде чем нас возьмут за глотки...
Обучение мирного населения шло полным ходом. Справедливо решив, что у бывших крестьян нет никаких шансов в лобовом бою против обученных солдат, друзья Равена бросили все силы на то, чтобы обучить людей азам стрельбы из лука. Учитывая архитектурную особенность крепости, хорошие стрелки могли стать решающим фактором в предстоящей битве.
- Эх, - расстроено выдохнул Лизард после очередного дня обучения, - нам бы тысячи три Лесных Застрельщиков и можно было бы не беспокоиться о завтрашнем дне...
- Размечтался, - Рафер без особого аппетита рассматривал хорошо подрумяненный окорок. - Нам нужно не грезить о несбыточном, а пытаться сделать из восьми тысяч неотесанных землепашцев боеспособный отряд. А сейчас каждый третий с десятки шагов в мишень не попадает!
- Это не страшно, - Кир налил в кубок белого вина, - во время осады меткость отходит на второй план. Тут главное - кучность и скорость. Вот этим и займёмся...
Следующее утро принесло хорошие вести. Группа вернувшихся разведчиков сообщила о том, что часть вражеского войска была остановлена и в срочном порядке переброшена назад к Аргареолу. Даже не смотря на столь поздний час, в большом зале собралось всё командование мятежников.
Трое разведчиков коротко пересказали всё, что видели за последние двое суток. О том, как к вражескому лагерю прибыл вестовой и о том, что сразу же за этим последовало.
- Вот это номер! - Рафер улыбнулся. - Много отозвали-то?
- Тысяч пятнадцать пехоты, - пожал плечами один из разведчиков. - Всадники остались практические все...