- А ты видел, как Равен своей оглоблей размахивал? - Гор ухмыльнулся, - Вот это нелогично.
- Хватит зубоскалить. - Рафер бросил на друга холодный взгляд, - Кочевники так себя не ведут! Они мерзкие шакалы и никогда не бьются в открытую! Слышишь? Никогда.
- Хорошо, хорошо, - Равен поднял руки и попытался успокоить сержанта, - Что из этого следует?
- Ничего, - Рафер смачно плюнул в костер, - вот только что-то меня в этом тревожит.
- Да не тяни ты козу за хвост! Говори всё как есть...
- Думаю, про тебя вспомнили Великие, - от произнесенных полушепотом слов у Равена заложило уши.
- Почему ты так решил? Они же обо мне не знают.
- Ты что настолько глуп, что веришь в это? - Рафер по-отечески хлопнул парня по плечу, - В твоей Сфере заключена сила Бирельмота и мастера Виллорда! А про этот Древний меч, я вообще молчу.
Равена продрал мороз. Друг был прав, он стал очень заметной фигурой в этих землях. Если раньше у Великих были просто подозрения, то теперь они возьмутся за него основательно.
Этой ночью его посетил самый странный из всех кошмаров. Он привык к страшным снам - они не оставляли его в покое долгие месяцы. Но этот был самым реальным из всех...
Он стоял на каменном полу, а вокруг него была сплошная завеса, целиком сотканная из тьмы. Со всех сторон доносились голоса. Одни звали, другие просили, а кто-то и вовсе угрожал!
Осмотревшись Равен направился к темной пелене. Каждый шаг давался ему с трудом, будто невидимые корни оплетали его ноги. Внезапно задул сильный ветер. Он пронизывал до самого костного мозга, это был даже не загробный холод - это был холод самой Бездны.
Равен остановился. Из гула голосов начал выделяться один. Злой, шуршащий голос призывал его обратиться к ним. Попросить у них помощи...
Сделав несмелый шаг, парень сильно ударился о какой-то предмет возникший, словно из ниоткуда. Наклонившись, Равен с удивлением увидел свой каменный меч. Ухватив неудобную рукоять, он почувствовал мощный прилив сил.
- Ты... - хрипящий голос заставил парня поднять глаза.
Из тьмы на него уставилась пара зеленых глаз. Цепкий, холодный взгляд неотступно буравил Равена.
- Что ты такое? - парень вскинул меч.
- Я? Ну, скажем так: мы третья сила, этого ничтожного мира.
- И что тебе от меня нужно?
- Только одного - справедливости!
- Справедливости в чем?
- Ты знаешь кто такие - Великие. А Мы знаем, как их остановить.
- Что за чушь! - Равен тряхнул головой. Он хотел проснуться, но не мог. - Ты всего лишь сон! Сон, вызванный тяжелой битвой и усталостью.
- Да? - в голосе послышался плохо скрываемый сарказм.
Сразу после этого вопроса горло Равена сдавили невидимые пальцы. Гортань будто взяли в тески, ещё чуть-чуть, и он задохнется... внезапно хватка исчезла.
- Ну, как теперь ты веришь, что это не сон?
- Верю, - Равен, еле хрипел. - Зачем я вам понадобился?
- Скорее наоборот. Это мы тебе нужны! Ты хочешь справиться с ложными богами? Мы знаем как.
- Что для этого я должен сделать?
- Далеко на западе лежат Мертвые болота. Даже жадная длань империи их не коснулась! В тех болотах есть Наш алтарь. Это всё что мы можем тебе сказать... пока.
- Но как мне его найти?
- Мы тебе потом всё объясним. А сейчас слушай! Ложные боги интересуются тобой. Сил Сферы не хватит для того, чтобы их свергнуть. Они сотрут тебя и твою жалкую армию в порошок! Поэтому, ты должен сделать шаг первым. Иди к Храму Властителя Снов. Возьми воду из шести купелей и жди нашего слова...
Сон оборвался. Равен вскочи со спального матраца и кинулся к ушату с водой. Его руки тряслись, сон был слишком реальным. В тусклых отблесках воды он рассмотрел на своей шее пять маленьких багровых пятен. Они наливались синевой...
ГЛАВА 9
Всю следующую неделю Равен пребывал в полнейшей растерянности. Он уже как-то и подзабыл о Великих, пылящейся в сундуке Сфере и некогда неудержимом желании мести. Но нашествие степняков и гибель нескольких друзей по-новому раздули тлеющие угли. А неправдоподобно реальный сон докончил начатое дело.
Помощь которую предлагали послы Третьей силы, одновременно манила и пугала его. После Виллорда и Бирельмота он очень осторожно относился ко всему, что хоть как-то выходило за рамки обыденной жизни. Конечно, был еще Древний меч со своим странным светом и искрами, но к нему Равен, по-своему привык, и расставаться с диковинным оружием не хотел.