- Пока наших собратьев зажимал в угол, и засыпали стрелами, - терзаемый тяжелыми ранами Гор то и дело прикладывался к фляжке с крепким вином, - мы покинули стены проклятого Храма. Вода из Купелей у нас...
Равен скривился. Далее их разговор должен был перетечь в менее радужное русло. Хотя куда уж хуже...
- Я всё знаю, - предвосхищая град вопросов, он быстро продолжил. - Посланник Третьей силы вновь разговаривал со мной. Розенфрост пал. Наши люди разбиты и многие из них теперь обречены. В лучшем случае - рабство. В худшем - можете себе представить. Мы разбили миф о неуязвимости Богов репутацию в пух и прах!..
- Даже не надейся на это, - молчавший до этого Лизард снял с огня котелок. - Слуги Великих в тот же вечер заявили, что все мятежники схвачены и повешены. Говорят, что Властитель Снов лично покарал дерзких! Их репутация пошатнулась лишь в жалком десятке голов. Я имею в виду нас, конечно.
- Это всё грустно но, сказав однажды 'а', приходиться говорить 'б', - прислонившись спиной к толстому стволу дуба, Гор раскуривал трубку. - Каковы наши дальнейшие планы?
- Посланец говорил что-то про обряд Отречения. Для этого нам и понадобилась вся эта история с водой из Храма. Пройдя этот обряд, человек смывает с себя печать Богов. Вот только для того, чтобы выяснить суть ритуала придется покинуть Чермар. Это место находиться где-то на самых задворках Империи, в болотах какого-то Горгана...
- Где? - глаза Стрелка чуть не вылезли из орбит. - Да ты хоть знаешь, что такое Горган?
- Нет, - честно ответил Равен. - Если тебе это известно, просвети и нас...
- Горган - это необъятные враждебные человеку земли сплошняком скрытые под мерзейшим из всех болот! Даже Империя туда носа не сует. Пока, во всяком случае... - Лизард улыбнулся.
- Но посланец сказал, что там некоторое время существовал некий культ, который и придумал обряд...
- Да в Бездну твой культ! Короче говоря: Горган место отвратительное и страшное. Мой учитель, который меня в тонкости трапперства посвящал, хвастался, что в молодости бывал на самой окраине этих земель. Далеко заходить они тогда побоялись, да и не зачем было. Они там настоящего вурдалака забили!
- Да иди ты! - Гор махнул рукой. - Брехал твой учитель. Нет никаких вурдалаков. Нет и быть не может...
- Да? - ухмыльнулся бывший траппер. - А ты забыл про орды живых мертвецов кидающихся на корабли в Геурге? Скажи мне кто об этом лет пять назад, я бы только пальцем у виска покрутил! А лжеБоги? А извлечение огня из простых свитков? В этом мире, возможно все, друг мой. И вурдалаки здесь далеко не самые диковинные существа.
- Ну, по крайней мере, мы теперь знаем куда бежать, - Гор перевернул, пустую фляжку вниз горлышком и, скривившись, продолжил: - Да и чем дальше мы будем от Великих - тем лучше для нас. Всё, время спать! Утро вечера мудренее...
Равен проснулся раньше всех. Поприветствовав сонного часового, он направился к мелкому ручейку бегущему неподалеку.
На небо было страшно смотреть. Грозовые тучи напоминали какие-то сказочные горы. Их то и дело вспарывали яркие зарницы - предвестники очередного ливня.
- Да, - буркнул себе под нос Равен. - Ну и погодка...
Подойдя к ручейку, он сбросил плащ и стянул рубашку. Наклонившись над гладью, лорд в ужасе замер. Человек, разглядывающий своё отражение на прежнего Равена походил очень отдаленно. Над его правым глазом бугрился уродливый рубец. Нос был явно сломан, а верхняя губа будто сшита из лоскутков. Но даже среди всего этого одна деталь выделялась особенно ярко. Его волосы вместо привычного каштанового цвета, они приобрели угольный оттенок. А если учесть неестественную бледность лица и горькие морщины возле глаз и носа, то теперь Равен, выглядел лет на десять старше своего настоящего возраста.
Глубоко выдохнув, он опустил руки в холодный источник. Все нервное напряжение уходило в водную стихию. Его мышцы расслаблялись, мысли становились чище и бушующий в душе вулкан потихоньку успокаивался. Вместо ярости пришла каменная твердость...
- Вот чего я не могу понять, - Гор поправил шерстяную шапочку, - так это того, как все эти имперские пентюхи через Хребет-то перебираются?
Они остановились на отдых под широким карнизом из оползших каменных плит. Карниз надежно защищал от дождя и яростного ветра, неустанно бушевавшего последние месяцы. Так, что здесь можно было даже разжечь огонь.
- Насколько я помню, - Лизард штопал разодранный плащ, - у Империи выхода к морю нет. Им намного ближе через Хребет перемахнуть, чем топать до самых Баронств. Да и у императора в гвардии пентюхов нет. Мало того, что весь Шилд под себя подмяли, так ещё и в Чермар лезут. Во лапы- то загребущие!