Когда они отошли от ворот на почтительное расстояние Равен спросил у Гора:
- А зачем нам дом Офицеров? Мы же в Горган торопимся...
- Денег у нас практически нет. Думаю, что стоит у местных властей поинтересоваться - вдруг, чем помочь им сможем. Ну а они соответственно нам. А твои болота никуда не денутся!
Все дороги в Суровом были выложены дубовой брусчаткой. С обеих сторон, словно часовые на постах торчали уличные фонари. Через каждые четыре столба на земле стояла толстобрюхая бочка с маслом.
- Видимо воровство тут не в чести, - Гор кивнул на бочки. - У нас бы уже их и след простыл...
- Ещё раз повторяю: порядок - главный орган управления Империи! - Дориан рубанул воздух ребром ладони. - У кого местным жителям воровать? У себя? Один бочку сопрет, сопрет и второй. А третий ночью идти будет, спотыкнется в темноте и морду разобьет...
- А первым двум, не все ли равно?
- Нет. Здесь все на расправу скорые. Ни тебе повешенья при всем честном народе, ни суда, этому самому повешенью предшествующему. Где поймали - там и зарубили...
Домом Офицеров оказалось широкое одноэтажное здание, сложенное из огромных каменных глыб. По обе стороны от двери на ветру развивались два штандарта. На обоих полотнах была изображена огненная птица и цифры. На левом четверка, а на том, что справа - тройка.
- Имперская гвардия! - продекламировал Дориан. - Третий и Четвертый полки Феникса. Элита, етить твою...
Постучав тяжелым бронзовым кольцом в дверь, Лизард отошел назад. За дверью послышались тяжелые шаги, ухнул отпираемый засов и на пороге возник широкоплечий мужчина. Голова его была острижена наголо, зато под носом красовались пышные усы, задорно закрученные на кончиках.
- С чем пожаловали свободные воины?- голос у гвардейца был на редкость низким и густым. Он быстро пробежался взглядом по висящим без ножен мечам.
- Мы к вам с делом, месир э... - Гор замялся.
- Месир капитан.
- Да, конечно. Месир капитан! Тут такое дело: мы маленько в деньгах нужду имеем, вот и решили к вам заглянуть. Вдруг где кого к порядку призвать надо, разбойников там погонять или зверушку, какую на меч присадить...
Капитан, задумчиво почесал гладковыбритый подбородок:
- Разбойничков наши парни сами уже усмирили. Что до порядку, так у нас специальный орден имеется. Они ребята жесткие, не забалуешь! А вот зверушка... здесь, лигах в двух от Сурового есть деревенька охотничья. Так вот, у нас с мужичьем тамошним договор был. Мы им - защиту и спокойствие, они нам - дичь свежую, соленья и грибы. Да вот только не можем мы сейчас форт оставить! Сами знаете, времена лютые настали. Вот вам пример: год назад отправил император в Шоонсдей посла. С деньгами, охраной и грамотами. Все чин чинарём! Но переоценили мы развитие этих труполюбов! Говорят, закололи они нашего консула с охраной, и зомбей из них налепили. Вот мерзавцы, а?
- Да уж, - голос Гора слегка дрогнул. - И как только такие под солнцем ходят?
Лизарду надоело слушать бестолковую болтовню, и он решил поторопить капитана:
- Месир, так что там насчет деревни охотничьей?
- Да, да... - капитан похлопал себя по карманам, - связь у нас с ними пропала. Наш интендант волнуется очень, деревня ведь у границ Туманного Леса! А у нас запасов почти нет. Сходите-ка, выясните, что там к чему, а по возвращению мы и о деньгах потолкуем. Я вам печать имперскую дам, для удостоверения личности...
Капитан протянул Гору широкий перстень с выгравированной лилией и пожелал удачи. Когда толстая дверь с грохотом захлопнулась, Равен спросил у спутников:
- Не обманут ли? А то метнемся в деревню, вернёмся обратно, а нам вместо денег алебардой промеж глаз...
- Нет, - отрицательно покачал головой Дориан. - Империя своё слово держит. Меня больше волнует Лес Туманный. Дерьмовое скажу я вам местечко!
- Отчего так? - Гор, воровато осмотревшись, стянул со столба фонарь.
- Тать ночная! - хмыкнул Лизард.
- В этом лесу, - продолжил свой рассказ Дориан, - лет сорок назад демонопоклонники обосновались. Тогда здесь империей даже не пахло - эти места тогда заселяли какие-то дикарские племена. Вот эти фанатики могли чувствовать себя в безопасности. Конечно, слухи ползут быстро и, вскоре весь Шилд об этом знал. Но всем было наплевать на этих прокаженных, и смотрели на них как комара сидящего на стене. И прибить бы надо, да вставать лень.
- Мне никогда не лень! - Гор закутал фонарь в полотно и спрятал сверток в мешок. - Я бы этих мерзавцев в порошок...