Горган распахнул свои объятья, дыхнув в лица путникам смрадным дыханием. Окутав их роем слепней и москитов. Навешав на ноги пуды липкой грязи и тины.
Вскоре Хесуль вывел их на некое подобие утопанной дороги. От ядовитых испарений воинов сильно мутило. Если бы не купленные у травника эликсиры, то Равен и его друзья умерли бы от обезвоживания уже через двое суток.
Благо проводник знал свое дело отлично. Он вел их между звериными тропами и гнездами всевозможных тварей, честно отрабатывая свои тридцать золотых имперцев.
- Кажется мы не вовремя, - Хесуль указал на обнесенное частоколом укрепление.
Ворота были на замке, а с двух сторожевых башен несся настоящий ураган из стрел и арбалетных болтов.
Целью этого урагана служил десяток жутких звероящеров. Стоя на задних лапах, они как нереальное подобие людей отвечали защитникам форта огромными камнями и заточенными ветками.
Судя по количеству мертвых тел валяющихся под стеной, осада шла не первый час.
- Что будем делать? - спросил проводник.
- Что, что... - Гор вытащил саблю. На радужном лезвии заиграли блики, - поможем императорским прихвостням! Мне уже надоело спать в грязи, все-таки не свинья...
- За что я только не бился, - философски заметил Лизард. Болт лег в желоб. - Но чтобы за кровать! Такое со мной впервые.
- С почином!
Сорвавшись с места Гор, бросился в сторону форта.
ГЛАВА 13
За поспешные решения иногда приходиться расплачиваться.
- Осторожно, с ними шаман!.. - громкий крик со стены опоздал на считанные мгновения.
Равен видел, как один из звероящеров присел на корточки и, разведя лапы в стороны, зашипел.
Воздух разорвала серебристая молния. Свое начало она брала из правой руки монстра, а конечной точкой послужил Гор.
Воина отбросило на несколько метров в сторону. Перевернувшись в воздухе Гор, ухнул в трясину.
- Осторожно! - Хесуль и его помощники будто по команде вскинули арбалеты. Монотонный хлопок и вражеский шаман оказывается на земле.
Следующий залп насчитывал в себе уже четыре тяжелых болта. Меткость Лизарда никуда не пропала.
Равен и Дориан попытались создать некоторое подобие живого щита, чтобы арбалетчики хоть немного могли чувствовать себя в безопасности.
Тем временем защитники форта решили нанести контр выпад. Видимо сказалось ограниченное количество стрел и болтов.
Ворота распахнулись, и стройный ряд имперской гвардии двинулся на зажатых в кольцо монстров.
Отряд действовал потрясающе. Когда первый ряд воинов обрушил град алебардных ударов на головы звероящеров, воины из арьергарда обогнули шеренгу сбоку, и разрядили в болотных тварей свои короткие арбалеты.
Схватка была закончена в считанные мгновения. Гвардейцы возвращались в открытые ворота, а со смотровых башен доносился смех вперемешку с веселой руганью.
Как это было не странно, но Гор остался жив. Он даже самостоятельно вылез из топи. С опаленным чубом и без бровей, но живой и страшно довольный, Гор ковылял к друзьям.
- Вот уж никогда бы не подумал, что буду благодарить Бирельмута, - он похлопал по сабле. - Эта вещица мне второй раз жизнь спасает! Проклятый ящер угодил прямо в нее...
Тем временем от форта к путникам направлялась группа людей. Трое из них были одеты в обычную форму гвардейцев. А у четвертого на рукаве переливались лейтенантские звезды.
- От имени Имперской Гвардии выношу вам благодарность! - лейтенант приложил правый кулак к левому плечу. - Позвольте представиться - лейтенант Корэл, командующий восьмым полком Беркута. Временно исполняю обязанности коменданта форта Прокс.
- Лейтенант? - брови Дориана влетели кверху. - Командующий полком? Видимо крепко вам тут досталось.
- Это четвертая атака за последние десять дней, - Корэл помрачнел. - Вначале пал капитан, потом майор. А во время предпоследнего налета мы лишились и коменданта.
- Когда ожидается подкрепление? - Гор пытался счистить с себя болотную жижу.
Глаза молодого лейтенанта остекленели. В них отчетливо читался оптимизм висельника, которого загнали на помост и накинули на шею намыленную веревку.
- В конце следующего месяца, - голос Корэла не дрогнул. - Свет Солнца освещает наш путь, а длань Императора простирается над нашими главами. Мы не отступим!
Он вновь прижал кулак к плечу. На этот раз гвардейцы повторили жест командира.
- Идите за нами, - лейтенант махнул рукой. - В Проксе отдохнете и перекусите.