- З-ур-Фолгол. Хорошо, давай заключим маленькую сделку: мы помогаем вам избавиться от Вурлаков, а вы отводите нас к Пещере. И вам хорошо и нам не плохо...
Шаман вновь замолчал. Видимо он о чем-то тщательно размышлял.
- Хорошо, - казалось, что З-ур-Фолгол был чем-то крайне доволен. - Мы вас отведем к Пещере. Только вы должны нам кое-что пообещать.
- Ну и что вам ещё надо?
- Меч вожака Вурлаков! Достаньте его для нас, и мы назовем вас Братьями.
Гор хмыкнул:
- Эка невидаль, братьями! А может, этот меч нам самим нужен?
- Успокойся Гор, - Равен почувствовал, что они натолкнулись на золотую жилу. - Тебе мало всех этих мечей, сфер и прочего хлама? Мы поможем вам. Но и вы должны оказать нам посильную помощь. И дать слово, что не ударите нам в спину, когда мы принесем ваш меч.
- Труули не обманывают Братьев! - в голосе шамана проскочили нотки угрозы. - Я сам поведу вас к Пещере...
Стойбище труулей или троллей, как называл их Лизард, представляло собой хаотичное нагромождение каменных домов и землянок.
Ни детей, ни женщин путники так и не увидели. Шаман очень торопился, поэтому идти приходилось довольно-таки споро.
Тролли рождались и росли в этих горах. Двигались эти могучие создание с потрясающей для своей комплекции ловкостью. Они буквально протекали сквозь валуны и острые осколки горной породы.
Но чем выше они поднимались, тем плотнее становился туман.
Как определил Лизард - причиной его возникновения служило огромное количество горячих ключей, что пробивались наверх по всему массиву. Смешиваясь на вершине с холодным воздухом, пар оседал на землю жирным туманом.
Вместе с шаманом к пещере отправился ещё десяток троллей. Наверное, это были самые сильные самцы их племени. Семь футов стальных мышц. Эти парни выглядели очень внушительно...
Шаман остановился.
Выбивая какой-то затейливый ритм бубном, он мысленно обратился к путникам:
- Это здесь. Сто шагов вперед, у самого русла великой Горги. Вы увидите Большие Двери. Вурлаки живут там, в глубине...
- Вы случайно не знаете, сколько этих тварей внутри? - Равен опустил личину и вытащил Древний меч.
- Нет. Мы их очень боимся... но наши охотники пойдут с вами. Так вам будет проще биться с проклятыми Вурлаками. Да и я вам кое-чем помочь смогу...
Шаман остался в одиночестве. Звеня своим бубном, он ввел себя в транс.
Дальше туман был таким плотным, что можно было идти с закрытыми глазами - особой разницы не чувствовалось.
Тролли-охотники о чем-то тихо переговаривались. Видимо обсуждали безумство незваных гостей, которые решили раз и навсегда покончить с древним ужасом, живущим в этих горах...
- Так вот ты какой, исток Горги... - охваченный буйным восторгом, Равен смотрел на величайшее творение зодчих.
Выдолбленная из камня крепость была наполовину съедена стихией. Огромные створки сорвались с петель и теперь лежали поросшие мхом и мелким кустарником возле реки.
Некогда прекрасные узоры на стенах были сточены начисто, остались лишь нелепые бугры.
Крепость источала ауру древних времен. От нее волосы вставали дыбом, а тело покрывалось 'гусиной кожей'.
- Я не верю своим глазам, - разинув рот Дориан, осматривал сверзившиеся створки. - Разве могут люди выстроить нечто подобное?
Ему никто не ответил. Все было понятно без слов.
- Крепость конечно замечательная, - звякнув ножнами Гор, достал саблю. - Но то, что внутри её сейчас волнует меня куда сильнее.
Черный зев, ведущий внутрь бастиона, казался дорогой в самое сердце Бездны...
Слабый свет от единственного факела не мог дать нужного освещения. Могучая, всепоглощающая тьма покрыла своими широкими крылами весь крепостной холл.
- Такой темени не бывает, - уверенно заявил Лизард. - Она не может поглощать свет, это просто сумасшествие какое-то!
Тролли-охотники остались караулить выход. Поддерживаемые своим шаманом они должны были отрезать вурдалакам путь к бегству... или помочь убегающим людям, если что-то пойдет не так.
- Лизард, - позвал бывшего траппера Равен, - Ты что-нибудь слышал о повадках этих тварей?
- Только то, что и все. Ты же знаешь людей - наврут с три короба, а потом гадай: что, правда, а что нет.
Где-то в самом конце зала послышался едва заметный шорох.
- Будьте готовы к атаке, - Гор сделал легкий выпад вперед.
Острое лезвие чудной сабли вспороло завесу мрака - безрезультатно.
Через несколько осторожных шагов они уперлись в крутой поворот, который на самом деле оказался широченной винтовой лестницей. Верхний виток которой, то ли от постоянной сырости то ли от старости осыпался вниз, создав завал.