Пиршество было в самом разгаре, когда у одного из наёмников кость выпала из рук. Он внимательно смотрел куда-то в сторону того леса, из которого они вышли несколько дней назад.
- Посмотрите сколько воронья! - он указал на небо.
Где-то вдали, над еле виднеющимися деревьями, кружила огромная стая ворон.
- Видимо у птичек тоже званный ужин, - хмуро пошутил Ласмерт. - Вот только почему они кружат не на одном месте?
Равен присмотрелся. Удивление наёмника было понятно. Вороны медленно двигались вперед. Эти птицы крайне редко собирались в такие огромные стаи. В основном, когда питались на свежевспаханных полях или возле тех мест, где недавно разыгралось очередное кровавое сражение. Но, что им понадобилось в лесу?
- Эй, - тихо позвала одна из служанок сенессы, - к нам кто-то идёт.
Воины поднялись на ноги и обнажили клинки. Со стороны дороги к ним медленно двигалась мрачная фигура. Человек, если это был он, кутался в короткий тёмно-коричневый плащ. Лицо незнакомца скрывала бархатная маска с прорезями для глаз и рта. Зловещий облик подкреплялся его пугающим посохом, изображавшим короля скелетов.
- Может, сразу его под нож пустим? - Дориан прикрылся щитом. - С такой внешностью он вряд ли несёт людям добро и справедливость...
- Нет, - обрубил Равен. - Вдруг он не желает нам зла?
Когда до беглецов оставалось с десятка два шагов, незнакомец остановился и, опершись на посох, прокричал:
- Воины! Я не хочу невинной крови. Но если вы не послушаетесь меня, я буду вынужден лишить вас жизни...
- Да, что ж такое... - зло прошипел Равен, - чего им всем от нас нужно?
- Отдайте мне Сферу Знаний, - незнакомец развел руки в стороны. - И я тогда отпущу вас.
- Дай-ка подумать, - Равен вытащил из перевязи Древний меч.
- О, боги, - прошептал один из наёмников. - Взгляните-ка на дорогу!
Со стороны торгового тракта, к ним на полном скаку неслось четыре десятка тяжелых всадников. Предводитель отряда восседал на могучем белоснежном скакуне. Он был высок и статен, а размахом плеч мог потягаться с самым мощным троллем. В руке воин держал длинный меч с покрытым узорами лезвием.
- Кажется у нас большие неприятности, - Ласмерт напряженно крутился то в сторону зловещего незнакомца, то в сторону дороги.
- Сильва! - тихо позвал девушку Равен. - Ты можешь чем-нибудь их приложить?
- Да тут же ни воды, ни огня нормального, - растерялась сенесса. - Хотя...
Девушка закрыла глаза и погрузилась в себя.
- Ну, так что вырешили? - незнакомец терял терпение.
- Что, что... катись в Бездну! - Равен взмахнул мечом. - Ты не получишь Сферу.
- Вы сами избрали свою судьбу... - руки незваного гостя воздели посох к небу.
- Сильва! - заорал на девушку Дориан. - Сейчас самое время...
Девушка быстро открыла глаза и выставила перед собой раскрытые ладони. В тот же миг воздух громок хлопнул. Сильный порыв ветра отшвырнул ошарашенного незнакомца на несколько десятков шагов назад. Перевернувшись в воздухе, чужак со всего маху ударился о дерево. От громкого хруста у Равена по спине забегали мурашки.
- Ха, один есть! - Дориан радостно потряс мечом.
- Мне кажется, что нам лучше валить, - Ласмерт указал остриём меча на всадников. - Этих ребят мы так не уделаем.
Вымученное лицо Сильвы только подтвердило опасение наёмника. Люди сорвались с места. Но о том чтобы уйти от погони, речи идти не могло. Девушки и так едва поспевали за бойцами, притом что те, не выкладывались даже на половину от своих возможностей.
Когда они пробегали мимо поверженного врага, Равен заметил, как тот слабо шевелиться. 'Добить бы... - подумал молодой лорд, но тут же отдернул себя, - некогда!'.
Окрестности огласил дикий вой. От этого звука перехватывало дыхание, и ноги превращались в кисель.
- Что это было? - испуганно прокричала Дора.
Воздух долины вновь наполнил леденящий душу вой. Мерзкий звук сковывал даже самое отважное сердце толстой коркой ледяного страха.
- Твою мать... - прошептал Равен, когда увидел то, что неслось по небу в сторону всадников.
Больше всего это существо походило на настоящего дракона, вот только какой-то совсем извращенной формы. Непропорционально длинная шея, небольшая узкая голова и потрёпанные кожаные крылья. Такого создания не должно было существовать в этом мире. Но оно было реальным и всадники сейчас на своей шкуре испытают весь его реализм. Только теперь Равен смог разглядеть те гербы и рисунки, что украшали доспехи воинов. На них были выгравированы шесть символов знакомых каждому уроженцу Чермара с рождение. Символы обозначающие шесть великих божеств.