Перед крылечком таверны их уже поджидала повозка. На удивленный вопрос юноши, мастер лишь нервно дернул плечом и сказал, что они едут к морю.
– 'Морю?! — слово буквально оглушило парня. Он был у моря лишь однажды. Равен тогда был совсем ребёнком, когда старый Дунн возил деревенских детишек в Морок, небольшой городок-порт на побережье. Когда-то безопасное место, теперь Морок стал пристанищем всевозможных темных личностей. От наемных отрядов, до убийц и отреченных от Великих.
В целом дорога прошла спокойно — ни бандиты, ни звери не потревожили экипаж. Лишь день сменялся ночью, и всё чаще выглядывая по утрам в окно, Равен видел серебристый иней, покрывавший жухлую траву.
Морок оказался совсем не таким, каким его представлял себе Равен. Грязный, провонявшийся рыбой и коптильным дымом городок, был буквально создан для отбросов общества.
Оставив Равен на пирсе, Виллорд затерялся в толпе. Фермер залюбовался бегущими на берег волнами. Чистые, несущие свежесть, они были каким-то немым укором этому грязному и мерзкому городишке. Равен даже расслабился… а зря.
Виллорд появился в окружении трех мужчин. Судя по внешнему виду этих людей — фермерами они явно не были.
— Извини, Равен, — мастер развел руками, — так надо для твоего же блага. Можете забирать его…
– 'Забирать куда? — мысль прострелила парня с ног до головы. Но, увидев как Виллорд развернувшись на пятке, направился в противоположную сторону, Равен буквально обомлел.
Его скрутили и повели куда-то к кораблям. Они остановились возле небольшой галеры с окованными боками и большой надписью на боку: Отряд Бормела', и герб — черный шит с кроваво-красным рубином посредине.
— Бормел! — позвал один из держащих парня здоровяков, — мы гребца нового купили! Двадцать медяков всего!
Поняв, что произошло, Равен попытался вырваться. Но тщетно.
Его заперли в темном трюме, где, судя по всему, раньше хранили картошку и лук.
А вечером к нему пришел кузнец и те же трое крепышей, что скрутили его возле пристани. Теперь на руках Равена, красовались стальные оковы.
Проклятая судьба и слепые боги, развернули жизнь Равена в новую сторону.
ГЛАВА 4
Равена вывели из трюма уже только на второй день.
С того момента как за ним захлопнулась дверь кладовой, он не переставал думать о поступке Виллорда. Как он мог поступить с Равеном так подло? Продать человека, как какую-то ненужную вещь… хотя, чему тут удивляться? Кто он, Равен, для мастера Виллорда? Так, букашка, перебежавшая тому дорогу. Но, в конце концов! Ведь именно Равен роде помог восстать этой старой сволочи! И как отплатил тот? Рабство! Позорнейшее рабство. И вот теперь спрашивается: чем мудрый Виллорд лучше дикого и визжавшего кочевника? Получается, что ничем. Или даже ещё хуже, потому что кочевник дик, и жить по-другому не умеет, а Виллорд — один из семи самых могущественных существ в этом мире.
За подобными размышлениями парень даже не сразу заметил, как ухнул железный затвор, и массивная дубовая дверь распахнулась. На пороге возник неприглядный мужичек, лет пятидесяти от роду. В одной руке он держал деревянную миску, а в другой изрядный кусок ржаного хлеба. Ничего не говоря, он подошел к Равену и поставил миску на пол. Так же молча, он протянул парню хлеб и, развернувшись, вышел. Клацнул затвор, и бывший фермер вновь остался в одиночестве.
Золотистая похлёбка с кусочками мяса и ломоть черного хлеба, хоть как-то подняли парню настроение. В пещере о подобном он только мечтал.
– 'Может, всё не настолько плохо? — от подобной мысли, Равен и сам улыбнулся.
— Да уж куда там, — сказал он в слух, — ты теперь раб парень… раб, и всё.
Утром Равена ждал новый сюрприз. Он ещё спал, когда в дверном проёме возникла чья-то медведеподобная фигура. Хриплый голос посоветовал бывшему фермеру поскорее встать. Оказавшись на ногах, парень наконец-то смог разглядеть своего гостя. Дородный мужчина, с торчавшей лопатой бородой, упер руки в боки и оценивающе осматривал Равена.
— Здоровый! Наверно сразу не сдохнешь…
От подобного умозаключения по спине юноши пробежали мурашки.
— Ладно, следуй за мной, — мужчина махнул рукой и двинулся к выходу.
Решив не искушать судьбу, бывший фермер последовал за незнакомцем. Перешагнув порог, Равен, изумлённо огляделся — оказывается, они были в море! Вокруг простиралось сине-зелёное безмолвие. Лишь вдалеке виднелась тонкая полоса берега, а где-то рядом то и дело раздавались ритмичные хлопки по воде. Каждому из этих хлопков предшествовал громкий крик и глухой барабанный гул.
— Чего встал? Иди, говорю за мной, а то обоим от Бормела влетит…
Недовольный голос человека, вывел парня из оцепенения. Двигаясь вслед за широкоплечим мужчиной, Равен с любопытством рассматривал всё вокруг.
Теперь корабль не казался парню таким уж маленьким, как на пристани. По правую и левую стороны, располагались гребцы. Прямо между рядами возвышался высокий помост, на котором стоял лысый мужик, поперёк себя шире, и выбивал нужный ритм на огромном барабане. На верхней палубе было всего две постройки: практически параллельная палубе дверь, за которой запирали Равена. И небольшая беседка, под которой стояла маленькая наковальня и плавильная печь. Именно к этой беседке они и направлялись.
Указав Равену на грубо сколоченный стул, кузнец надел кожаный передник и толстые идущие практически до локтя перчатки.
Для того чтобы освободить парня, кузнецу потребовалось не более пяти минут.
— Нирлин, бездарь, — выругался кузнец, — опять плохо кольца склепал! Я бы такого помощника, за шкирку да в море…
Оказавшись без оков Равен, испытал ни с чем не сравнимое чувство свободы и счастья. Он даже почти простил Виллорда… почти, но не простил.
— Рафер! — хрипло выкрикнул кузнец, — всё, оковы я с него сбил! Можете забирать…
Почти сразу же перед Равеном, будто из-под земли вырос уже не молодой, крепко сбитый мужчина в легком кожаном жилете одетом прям на голое тело. К поясу человека был приторочен меч без ножен — в Чермаре это первый признак наёмника.
Волосы Рафера уже тронула седина, но взгляд у него был цепок и холоден.
— Иди за мной, парень, — голос воина не был громким, но решительным и твердым.
Он привел юношу к гребцам. Остановившись возле выбивающего ритм толстяка, Рафер хлопнул по плечу ближайшего к нему раба.
— Вставай, — он указал куда-то себе за спину, — сегодня тебе повезло! Внеплановый отдых…
Бьющий в барабан толстяк остановился и уставился на Равена. Вскоре, его примеру последовали и гребцы. Немного смутившись, бывший фермер быстро плюхнулся на освободившуюся лавку.
— О, смотрите, как он работать торопится! — громкий выкрик из рядов вызвал бурю смеха. Выругавшись себе под нос, Равен вцепился в весло.
— Твоя смена до вечера, — Рафер как-то ободряюще хлопнул юношу по плечу и, скрипнув просоленными досками, направился к трюму.
— Так это тебя твой учитель продал? — кто-то ткнул фермера в бок.
Повернувшись, парень увидел своего напарника. Тот был лет на пять старше самого Равена, высокий, жилистый с длинными и могучими руками — человек выглядел настоящим воином. Голова его была обрита наголо, лишь справой стороны оставалась длинная прядь. Нет, на гребца он не походил совсем… да вообще, вглядываясь в остальных невольников, Равен всё больше и больше удивлялся. Среди них не было ни одного заморенного непосильной работой человека. Все выглядели свежими и веселыми. В представлении восемнадцати летнего фермера галерные рабы выглядели не так, совсем не так!
— Чего молчишь-то? — напарник Равена потер шею.
— А что тут скажешь? — парень пожал плечами, — Продал в рабство! Как корову какую-то…
— Рабство? — новый знакомый ухмыльнулся, — Да ты никак и не знаешь ничего?
Заметив удивленный взгляд Равенна, напарник рассмеялся: