— Мы не в северной части Талтийского леса, — объявил он, вслушиваясь в звуки вдали, — в какой-то момент мы свернули на юг и шли параллельно Тоту. Сейчас мы у южных границ старой Нелии. Скорее всего.
— На самом краю от границ Бевиара, — мрачно усмехнулась Лунги, — блеск…
— По-крайней мере, тут не должно быть блокпостов «Хранителей», — пожал плечами волчонок, — тут нечего охранять — река слишком широка, чтобы через неё можно было перекинуть мост. Да и городов тут почти не строили… кроме одного, разрушенного ещё в давние экспларовские времена.
Вдруг сверху что-то закрыло дневной свет. Подняв голову, Луно почувствовал, как холодеет смоул у него в груди. Над ними, сияя белым, завис каплевидный летательный аппарат, переливаясь круглыми светодорожками у хвоста. Кири тут же упала обратно на сиденье, захлопнув фонарь кабины. В один прыжок запрыгнув на крышу, Луно подхватил Лунги и вместе с ней забрался внутрь.
— Просто беги вперёд! — крикнул он задрожавшей Кири. — Кто бы это ни был, эта машина не из Союза или Технократии.
Шагоход сорвался с места, взрыхлив землю под собой. Гравилёт раскрыл едва заметные отсеки на своём корпусе и выпустил на волю небольшие серые машины, сверкающие единственным белым окуляром. Застрекотав и едва заметно искажая воздух квантовыми двигателями, они скрылись в кронах деревьев, нагоняя удирающий шагоход. А где-то вдали уже слышался топот множества ног приближающихся машин «Хранителей», получивших сигнал от разведки.
— Они бегут к Рахнаку! — сообщил оператор головной машины сидящему за рулём гравицикла Некрену и Айвире позади него. — Командир…
— Почему остановились?! — прорычал тот в микрофон гарнитуры, увидев, что отряд замер. — За ними!
— Но… вы же знаете, кто находится на этой территории! — возразил ему лейтенант из колонны двуногих шагоходов.
— «Бирюзовый Призрак»! — согласился с ним его товарищ. — Эта тварь в прошлый раз положила целую роту. Простите, майор, но…
— Если вы не пойдёте за ними, я прикажу вас расстрелять! — рявкнул Некрен, отчего его синюшное лицо приобрело багровый оттенок. — Эти жестянки не должны убежать!
— Я чувствую присутствие сильного псионика впереди, — Айвира спрыгнула с гравицикла, — лейтенанты правы, отступим. Надо связаться со штабом и…
— Отставить! — тот смерил её взглядом, полным неприязни. — Обертан, слухи о новом обитателе этих мест сильно преувеличены. Не стоит бояться, тем более, когда у нас есть столько техники и тяжёлого вооружения. Вперёд! Все, кто откажется подчиниться, пойдут под трибунал! Не робейте, «Хранители», мы поклялись на Директиве Сеттера и исполним её!
— Некрен! — белое лицо Айвиры сморщилось от гнева. — Вы идёте в логово зверя, который сильнее вас! Послушайте голос…
— Да заткнись ты! — взорвался тот. — Ты и твой Хор боитесь даже приблизиться к этим роботам, — он кивнул на грузовой отсек транспортного шагохода позади всех, — а мы истребляли их всю жизнь! Так что засунь ваш «голос» себе в свою стерильную…
— Проваливай, — сухо бросила она, сияя зелёными глазами, — но все, кто хочет жить, могут остаться. Я обещаю, что вся ответственность за провал ляжет на меня. Даже Берендор не настолько безумен, чтобы бросать солдат на верную смерть. Прощай, Некрен Алимар. Я искренне рада, что твоя душа скоро отправится в Небытие.
Лес вновь сменился на дубовую рощу. Относительно молодые деревья весело зашумели листвой, играя с прибрежным ветром. Просвет впереди расширился настолько, что они без труда увидели синеющее вечернее небо и алый диск заката, медленно заходящего за чёрную полосу Чудского леса вдали. Увидев выход из чащобы, Кири словно ожила, вытянув голову, чтобы разглядеть местность. Последние деревья явно стояли на склоне, о чём свидетельствовали верхушки берёз, выглядывающие из-за высокой травы.
— Вот и дорога! — радостно воскликнула лисичка, увидев слева чёрную полосу. — Похоже, мы всё же не заблудились!
— Мы вышли на единственный город в этой местности, — сказал Луно, почему-то не разделив её восторга, — Рахнак. Город ваших родителей. Вот и остатки особняка Мастера.
Слева от них показались обгоревшие белые стены довольно крупной постройки, покосившиеся и потрескавшиеся. Даже Капи прильнула к стеклу кабины оператора, чтобы лучше разглядеть его. Руины особняка находились по левую сторону через дороги, и Кири, недолго думая, свернула к нему.