— Ну и что ты надумал?
— Что их загрузили, — он перевёл задумчивый взгляд на командира «Тау», — как обычную информацию в компьютер.
— Разве можно загрузить целую личность?
— Не личность, Лункс. Именно воспоминания. Один остаётся вопрос: зачем?.. Так! — на радаре замигали голубые прямоугольники. — Похоже, это они, да?
По долине перед вулканом, блестя чёрными корпусами, двигалось три тупомордых энергомобиля, отражая затемнёнными стёклами лучи Ольмира. Грунтовая дорога-тропа пылила под их колёсами, поднимая целое облако пыли и мелких камешков. Машины шли колонной, явно направляясь к вулкану над ними, и глядя на их изображение в проекторе, Лункс почувствовал смешанное чувство острой тревоги и ярости. «Сомнений быть не может — оно здесь, — такие ощущения он испытывал, когда впервые увидел Эксплара, — значит, я всё же оказался прав…» На самом деле, если бы его теория не подтвердилась, он вполне мог оправдаться, придумав убедительную историю о том, что погнался за улетающим транспортом сектантов, заманившим его в ловушку. Никто бы не смог опровергнуть его слова, а лезть в голову кому-то из его команды не решился бы и Урси, памятуя об их нестабильных характерах. Но сейчас, рысь чувствовал, что лучше бы он оказался неправ. Потому как правда, которую он видел в проезжающих под ним энергомобилях, казалась намного страшнее, чем видимая реальность.
— Снижайся, — он встал с кресла второго пилота, направившись к выходу, — зайди к храму с восточного побережья в невидимости и высади нас как можно ближе.
— А что делать с «Сигмой»? — турболёт перевёл двигатели в горизонтальное положение, начав бесшумный полёт. — Они явно ждут нас.
— Когда они поймут, что мы уже здесь, всё будет кончено, — Лункс бросил взгляд на жёлтую точку с крыльями, расположившуюся на утёсе неподалёку от Сэперенса, — но если что-то пойдёт не по изначальному плану… ты знаешь, что делать.
«Всегда действуй по зову своей души, — произнёс он голосом Мастера, проходя в казармы транспортника, — она не может лгать. Я это — ты, ты — это я. Я отомщу за тебя, отец!»
***
Довольно крепкий западный ветер трепал рыжие волосы беота в чёрной броне, лежащего с маленьким биноклем на скале неподалёку от жерла вулкана. Колышущаяся трава под ними резко контрастировала с тёмными острыми «клыками» Сэперенса, отбрасывающими длинные тени вслед за башней храма сектантов. На внешней стене здания, обращённой к узкой грунтовой дороге, виднелась жуткая эмблема в виде лица Эксплара, его разветвлённой сети светодорожек, равнодушно и безжалостно пронизывающих взглядом падшего Создателя. С виду, чёрное сооружение выглядело пустым и даже заброшенным, но чистые каменные улицы храмового двора и стоянок, на которых стояли старые модели энергомобилей, говорили об обратном.
— Вульпи, что видно? — в наушнике раздался лающий голос Кано, находившегося под ним в одной из пещер. Они заняли позиции ещё день назад, когда поступил приказ о перехвате команды «Тау». Вырвавшись из золотого блеска Аполотона на привычные взгляду суровые каменные пики и простор зелёных равнин, беоты немного остыли и собрались с силами. Непринуждённая сытая жизнь действительно расслабляла и усыпляла бдительность, и все, кроме Лупо, не без трудностей пережили резкую смену обстановки.
— Пока ничего, — с того места, которое занял лис, отлично просматривался сам храм и прилегающие территории кратера, но склон и подножие закрывали высокие острые скалы, защищающие их самих от взгляда извне.
— Весело вам там, ребят? — нарочито-сердитым голосом спросил Рэтси, находящийся ближе всех к комплексу сооружений Последователей. Пользуясь маскировкой и своим низким ростом, серый беот залёг в одной из расщелин, закрывшись полотном из адаптивного камуфляжа вместе с прослушивающей аппаратурой и сканерами. — Мне вот обоссаться как весело. Камень в задницу упирается, коньяк кончился, ещё и фанатики завывают в наушниках. Ну как на курорте, честное слово!
— Ты взял с собой коньяк? — поинтересовалась у него Лупо, чей холодный тон намекал крысу на грядущие проблемы.
— Коньяк? Я хотел сказать: смоул! Конечно же, смоул! — торопливо забормотал тот, на всякий случай отодвинув пустые бутылки подальше от себя. — Откуда же у меня коньяк, не из Аполотона же?
— Не дай тебе Пантеон дохнуть на меня перегаром, — Лупо стояла у проектора «Судьи», отмечая на карте приблизительный маршрут отхода, — Лиззи, сколько у нас осталось топлива? — ящерица находилась в кабине пилотов, следя за показателями приборов.
— Ещё на неделю, — констатировала она, отвлёкшись от чтения книги на персональном проекторе, — если просидим дольше, то можем не долететь до границы.