Полёт!
Я спрыгнул вниз и завис над самой поверхностью, оценивая нетленные трупы, горой лежащие в центре круга — если не считать уничтоженных мной марионеток, большинство из них не несли повреждений, да и выглядели стариками. И, судя по на удивление неплохо сохранившейся одежде, относились не просто к секте Загробного Пути, а высшим её эшелонам, что позволяло дорисовать картинку. Похоже, тюремщики использовали энергию пленницы не только для того, чтобы поддерживать печать, но и для собственных нужд. В частности, те из старейшин, кто достиг конца жизни, приходили сюда для последней медитации. Ну, или в данном случае уместнее сказать крайней? Те, кто сумел совершить прорыв, выигрывали ещё немного времени, а те, кто проваливались — навсегда оставались в центре круга. Впрочем, «навсегда» — это слишком долго, а если ковчег существует миллиарды лет, то тысяча тел — слишком мало.
— Интересно. — оценил я. — Похоже, они надеялись когда-нибудь возродиться?
— Причём весьма вероятно, не в виде нежити…
И, убив бессмертную, силу и дао которой они пытались украсть, я лишил почтенных старцев последнего шанса. Впрочем, стыдно мне не было, я сосредоточился на более практических вопросах…
Создание Мёртвой Марионетки!
После уничтожения прошлых прошло уже достаточно времени, и вскоре передо мной стояли трое идеальных слуг: сильных, не знающих усталости и не отличающихся брезгливостью.
Можно было бы попробовать использовать Великое Поднятие Нежити, но использовать тела практиков зарождающейся души для поднятия сотни умертвий было нерационально. Как и пытаться поднимать рыцарей смерти…
Пространственное кольцо ( B): врата!
Повинуясь моей команде, марионетки принялись перетаскивать трупы в портал. Можно было бы привлечь к задаче рабов, но я не был уверен, что пребывание в подобном месте пойдёт им на пользу. Как бы то ни было, спустя полчаса марионетки внесли в портал последние тела…
Закрыть врата!
И там и остались. В результате кольцо потяжелело килограмм на семь-восемь, но поскольку этот вес был распределён по всему телу, то с моими текущими параметрами я этого практически не заметил.
— А что с костями?
— Ничего. — пожал плечами я. — Ты сама сказала, что их слишком много.
Причём «много» — не совсем точное слово, костей вокруг было столько, что из них можно было бы построить зиккурат до небес. Нет смысла даже хоронить — всё это место одна большая гробница.
— Ну, их тоже можно использовать для поднятия костяной нечисти. Или в качестве материала для создания артефактов…
— Человеческие кости?
— Ладно, в качестве материала для создания тёмных артефактов! — закатила глаза Ашу. — И как раз человеческие кости там придётся ещё поискать, а вот эльфийских — полно. Но ты прав, это аморально!
— Почему это звучит как сарказм?
— Не знаю. Возможно, потому что ты — злодейский злодей?
— В первую очередь я — глава школы Семи Камней.
— Поэтому это был комплимент. — кивнула Ашу. — Ты посмотрел на меня так, что, не знай я тебя, мне бы стало стыдно! Нет смысла возиться с костями, когда можно присвоить весь мир!
— И кости в придачу.
— Вот! Не зря я за тебя голосовала!
— Ладно, оставим пока эту тему. — вздохнул я. — Ты как, вернёшься или останешься снаружи?
— Пожалуй, вернусь, тут довольно скучно…
Ашу расплылась облаком тьмы, втягиваясь в моё тело и занимая законное место в одном из трёх имеющихся у меня сосудов. Теперь посмотрим, что мне сообщит разведка. Древнее зло банши вроде не пробудили, но как насчёт какого-нибудь добра?
— Ну, нашли что-нибудь интересное?
— Сложно сказать, повелитель. — ответила Мара. — Следуя вашему приказу, мы не залетали слишком далеко, однако пейзаж тут весьма однообразный: чёрная равнина, без малейших признаков жизни. И чем дальше от выхода, тем более скудной становится ци…
— А воду не находили?
— Я видела довольно крупное озеро, хозяин. — поклонилась Ая. — Не очень далеко…
— Веди…
Озеро оказалось не таким уж и большим, но глубоким и чистым — по крайней мере дно просматривалось. Проблема заключалась в ци смерти — не уверен, что вода из этого озера может считаться безопасной для здоровья. Я зачерпнул немного ладонью…
Ашу: не пей, братец Иванушка, козлёночком станешь!
Василий: скорее уж личем.
Ашу: это вряд ли, для этого нужно таскать с собой филактерию. Да и с твоим сродством ты можешь в этой луже даже купаться…