Стыдно признавать, но…в этот краткий миг я почти ощутила нестерпимое притяжение с легким умиротворяющим замираем сердца.
Наши глаза встретились. И выражение его лица в мгновение утратило былую невинность (если это, конечно, можно так назвать). Смех оборвался также резко, как и появился. Он снова стал напряженным и озадаченным.
Ещё мгновение мы смотрели друг на друга, оценивая то, что так просто не увидишь.
— С этим проблем не возникнет, — в конце концов произнес он, заставив меня невольно выдохнуть и кивнуть, принимая ставки.
— В таком случае начнём.
Он кивнул и тут же добавил:
— Даю тебе маленькое послабление в виде трех попыток. Так что дерзай, Де’ви.
Я хмыкнула, но уверенно кивнула. Никто не просил его милосердия. Но раз так…то это даже неплохо.
Оказавшись на точке, где до этого стоял фейри, я приняла протянутый камешек, переливающийся голубоватым свечением.
Мы переглянулись. Его глаза загадочно сверкнули. Тогда отвернувшись, я снова посмотрела на горящую метку, красующуюся на высоте нескольких метров.
Недурно. Однако он подарил мне три попытки. Следовательно, шансы на победу значительно возрастают. Поэтому собравшись с мыслями, я занесла руку, прицелилась, а затем метнула.
Камешек играл на перегонки с ветром, рассекая воздух подобно кометам. А уже в следующую мгновение чиркнул по дереву, издав легкий скрежет. Моя отметка оказалась значительно ниже, чем отметка фейри.
Я хмыкнула.
Фейри наблюдал молча.
Однако даже не глядя, я ощущала исходящие от него волны превосходства, толику надменности и…жгучее любопытство.
Адреналин медленно разрастался, пробегая мучительными всполохами по венам. Мои внутренности сжимались от томительного предвкушения. Мы оба чувствовали это. В особенности когда я снова занесла руку, но уже под иным углом, чтобы сделать свой второй бросок.
Мгновение – и камешек чиркнул очередную обжигающую линию по дереву. Правда на этот раз ещё ниже, чем прежде.
— Только не говори, что играешь впервые? Я теряю азарт, Де’ви, — насмешливо хмыкнув, проговорил он, стоя позади меня. — Ставки теряют первоначальную значимость. Есть ли смысл в споре, когда ты так неуверенно бросаешь?
— Что это? Неужели в тебе взыграла жажда справедливости? Хотя признаться честно, мне казалось, ты даже не знаешь правильного значения данного чувства, — усмехнулась я, обернувшись. — Какое тебе дело до моих навыков? Я приняла ставки, просчитав все риски. Остальное уже неважно.
— В этом определенно есть смысл, — в очередной раз спутав мои мысли, неожиданно проговорил он. — Но ведь играть на равных куда интереснее. К тому же я терпеть не могу слабых противников.
— Потому что всегда проигрываешь папочке? — едко произнесла я, имея в виду превосходство короля над ним. Но тут же пожалела, почувствовав, как резко изменилась между нами атмосфера. Впрочем, она и до этого была не радужного цвета. Но теперь…
Драконий зуб мне в глаз!
Зачем, Де’ви?
Я хотела исправить ситуацию, сказать что-либо в свою защиту. Но он опередил меня, неожиданно выдав:
— На то он и наш король. Не так ли? Чем сильнее противник, тем больше ты совершенствуешься.
Он сверкнул взглядом, и я услышала:
— Осталась одна попытка.
Я с трудом сдержала насмешливую ухмылку. Чувство воодушевления возрастало в груди с большей силой. Расклад был предрешен. Только вот не в пользу принца.
Подобравшись, я сосредоточилась на цели. Примерилась. Выдохнула. Встав вполоборота, завела одну руку за спину. Другую занесла над головой. Правда теперь под особенным углом: прямым, с легкой трапецевидной формой. Он ни разу меня не подводил. А после…одним точным уверенным толчком запустила камешек, раскрыв ладонь.