Яркая вспышка – и образы начали расплываться, смазываться в безразборчивые пятна. Среди них угадывались лишь отдельные фрагменты: падение, болезненный вздох, расползающаяся кровь и… Все резко прекратилось. Фигура неподвижно замерла на месте.
Видения испарились столь же быстро, как и появились. Пришлось моргнуть, чтобы окончательно отогнать мелькающий образ перед глазами.
— Что это за чертовщина? Чего ты хочешь?
Зверек недружелюбно фыркнул. Озлобленно зарычал, выражая свое мнение на счет моих умственных способностей, а затем кинулся вперед.
Я думал, что на этом все закончилось. Он наконец отстал от меня. Однако, поняв, что я не следую за ним, вернулся и, не мигая, уставился на меня.
— Ты это серьезно? Хочешь, чтобы я пошел за тобой?
Он кивнул, и я хмуро свел брови возле переносицы, не понимая, что происходит.
Пушистый комок оскалился, издал заискивающе «Тхр-р-р…». И, не веря, что делаю это, я последовал за ним.
Чертенок довольно ловко преодолевал естественные барьеры, появляющиеся на его пути, скользил подобно ветру, сливаясь с окружающей его действительностью. Иногда его шерстка таинственным образом мерцала: я видел тонкие искрящиеся цветные нити, подобные ярким солнечным лучам.
Стараясь не отставать, я все размышлял над тем, зачем сделал это? Почему поддался на его уговоры? Когда мне следовало бы как можно скорее вернуться в лагерь. Ведь я не знал, что все это время делала Де’ви? Вероятно, не раз прокляла меня, а затем легла спать? Или все ещё бродила поблизости, желая меня отыскать?
Почему-то последняя мысль особенно насторожила. Но я старался сдерживать эти мимолетные ничего не значащие видения. Холодная рассудительность и неустанный контроль. Вот, что мне было необходимо.
За размышлениями я не сразу заметил, что потерял комок шерсти из виду. Правда, стоило об этом подумать, как он снова материализовался рядом. Остановившись, длинный пушистый хвост неожиданно встал торчком, указывая направление.
Мы оказались на небольшом холмике, чей склон оказался довольно крутым, словно покатая крыша без отступов. Затем он резко переходил в сплошную поверхность, продолжая линию близко растущих деревьев.
— Хочешь, чтобы я спустился?
Он уверенно кивнул.
Я хмыкнул. Это была идиотская затея.
— Лучше тебе убраться, — рассерженно сказал я, чувствуя некоторую усталость. И зачем только поддался?
Однако даже грозный тон не сработал. Маленький монстр не собирался сдаваться. Стоило сдвинуться с места, и он тут же останавливал меня, бросаясь под ноги. Правда, если до этого момента существо ограничивалось лишь базовыми жестами, то теперь решило применить силу. Не успел опомниться, как меня отбросило ударной волной. Не сильно, но весьма ощутимо, чтобы понять – мне необходимо спуститься вниз. По всей видимости, там было нечто важное.
Нечто важное для него.
— Ладно! — не веря в то, что говорю это, прорычал я и тут же поднялся на ноги, отряхнувшись. — Однако учти, если это кажется незначительной ерундой, я прикончу тебя, а затем из меха состряпаю теплый плащ!
Он неодобрительно зашипел. Но мне было плевать. Молча развернувшись, я осторожно скатился вниз, изредка сбавляя скорость, чтобы не напороться на точащие отовсюду колючие ветки деревьев.
В сгустившейся темноте было трудно что-либо разглядеть. По крайней мере, внятно. Однако я проводил в ней большую часть своей жизни. Поэтому ориентировался без особых сложностей. Так я смог различить очертания тела.
Там кто-то был.
Однако, чем ближе я подходил, тем больше учащался стук в моей груди….
Длинные смоляные волосы с запутавшимися в них сухими листьями и еловыми иголками. Хрупкая фигура и бледная кожа.
— О, дьявол.
Не удержавшись, я бросился вперёд, чтобы в следующую секунду упасть на колени рядом с девушкой. Мелькающий рядом комок шерсти в этот момент отошел на второй план.
Я хотел позвать её, пробудить ото сна. Но уловив металлический запах крови, царапающий сознание, невольно коснулся её лица, отводя в сторону прилипшие пряди.