Я почти выругалась вслух. Но фейри перехватил меня, грубо зажав мой рот. Наши глаза встретились. И я не пощадила его, одарив не самым дружелюбным взглядом. А в отместку еще и укусила за палец. Чего уж там, не удержалась. Правда, так, что на бледной коже проступила едва заметная маленькая капля крови. И он в который раз удивил меня, когда даже не шелохнулся! А вместо того, чтобы привычно разозлиться – дернул уголком губ, обозначая незатейливую, но какую-то мальчишескую ухмылку, и кончиком языка слизнул её, неотрывно глядя на меня. И этот взгляд...Он не только угрожал, но и без раздумий покорял. Чего уж греха таить... в этот миг я сама утонула в чертогах порочных головокружительных мыслей. Затем послышался стук копыт.
Мы одновременно переключились на приближающиеся голоса, услышав:
— Они где-то поблизости.
— Уверен, что это не ловушка? У принца весьма незаурядные способности. Он может и обдурить нас.
— Я лучшая ищейка во всем Мирном. И ты смеешь сомневаться в моих профессиональных навыках?
— Конечно же нет, Астар.
— К тому же, — совершенно проигнорировав заискивающий голос своего собеседника, он уверенно добавил, — способности применяются лишь в том случае, если требуется их помощь. А когда все кажется безоблачным – бдительность, как следствие, дает слабину.
— К чему ты клонишь?
Похоже второй собеседник не отличался особой сообразительностью. Впрочем, лучшая ищейка была того же мнения, ведь мы услышали вздох. В нем так и читалось: «И почему мне всегда приходится работать с такими идиотами?».
— Он не знает о том, что стал мишенью. Следовательно, жертва, передвигающаяся без опасения, – легкая добыча.
Его собеседник захохотал в голос, который походил на каркающее бульканье, а затем ответил:
— Ты чертовски прав! Расправимся с ним, как и было велено, а после получим свое вознаграждение и наконец заживаем не хуже всех этих знатных особ!
Астар весьма звучно хмыкнул, не скрывая бахвальства и превосходства. Затем спешился: тяжелый стук его подошвы прошел легкой рябью по земле. Я задержала дыхание. И хотя от охотников за головами, а иначе их не назовешь, нас отделяла целая роща кустов с их бесконечно переплетающимися ветвями, они стояли на главной дороге и, приглядевшись, могли заметить наши силуэты.
Тот, что был поменьше и...поглупее, остался на лошади. А вот главная ищейка, быстро осмотревшись, склонилась над землей, всматриваясь в почву. Очевидно, он искал следы. Наши следы. Но их не было там. Потому что наш новый маленький друг по приказу фейри успешно избавлялся от них, превращая в дорожную пыль.
Хмыкнув, мужчина выпрямился и оказался прямо напротив нас. Фейри все еще удерживал меня, избегая возможных рисков и в очередной раз доказывая, что доверия между нами по-прежнему не было, но я отчетливо видела их фигуры сквозь маленькие просветы.
Горячее дыхание обжигало мочку уха. Холодные мозолистые пальцы гнали по коже толпу мурашек. Однако его энергетика – холодная, сдержанная и властная – успокаивала. Раз он был так спокоен, значит нет поводов для переживаний. По крайней мере, пока.
Легкое дуновение ветра. Шелест листьев. И почти бесшумные, но весьма ощутимые шаги ищейки, что неотрывно прослеживал округу, в том числе малейшие прорехи. На мгновение он прикрыл глаза, втягивая носом воздух. А затем внезапно выдал:
— Так странно. Я чувствую его присутствие, будто он где-то рядом. Но путь размывается, словно некий барьер сдерживает мою силу, укрывает его... Хм.
Он сделал ещё один шаг вперед. Ещё ближе к нам. Теперь мужчина почти упирался в один из кустов, оглядывая макушки их стройных рядов. Я перестала дышать, чтобы не издать ни звука. В то время как фейри с интересом наблюдал за происходящим. Кажется, он пытался прощупать незнакомца.
Все это время, что он стоял рядом, тщательно изучая окрестности и прилегающие территории, показалось мне вечностью. Кажется, пару раз я даже не слышала стук собственного сердца, настолько мои нервы были на пределе. Ощущение того, что вот-вот случится нечто плохое, не оставляло меня. А его взгляд почти коснулся того места, где мы сидели, его напарник сказал: