— Думаю, нам стоит продолжить путь, чтобы нагнать их прежде, чем они пересекут Тропу Смерти. В противном случае поймать их будет уже проблематично.
— Без тебя знаю, — едко проговорил мужчина, очевидно недовольный тем, что все идет не так, как ему заблагорассудилось, а затем нехотя отступил, так и не взглянув в ту сторону, где были мы.
Спешно взобравшись обратно на лошадь, он подтянул поводья и, быстро осмотревшись по сторонам, задумчиво сказал:
— Они не должны были далеко уйти. Это значит: мы уже близко...
Раздался удар хлыста, за которым последовало лошадиное ржание, а затем стук копыт огласил округу, поднимая опавшие листья. Мелкие клубы пыли взвились в воздух, подобно столпам света.
Прождав еще некоторое время, мы наконец свободно вздохнули. Точнее, я. Особенно когда фейри отпустил меня, убрав свои наглые руки! Приняв вертикальное положение, размяла затекшие мышцы. После чего перевела взгляд на принца. Казалось, происходящее его совсем не трогало. Но...
— Очередные охотники по твою душу? Многовато, не находишь?
— Не привыкать, — с саркастичной усмешкой на губах сказал он, а затем собрался продолжить путь, но я остановила его, перехватив за руку. Правда под грозным ледяным взглядом тут же убрала её.
— Ты знаешь, кто они?
— Скажем так, наслышан.
— И кому ты насолил теперь? Есть предположения?
— Может быть...всему Двору? — без тени улыбки выдал он, глядя в мои глаза.
— Ты это сейчас серьезно?
— Не знаю. Может быть... А может и нет.
Я одарила его весьма чувственным взглядом, который буквально кричал о моем презрении, ненависти и злости.
Сколько можно играть?..
С его губ сорвался тяжелый вздох.
— Я знаю кто за ними стоит. Тебе не о чем переживать.
— Знаешь? Что это значит?
— Только то, что мой дядя всеми силами пытается избавиться от меня, желая унаследовать право кровной линии, позволяющей занять трон ближайшему родственнику при отсутствии иных наследников рода. Я предполагал, что, возможно, он наймет кого-то из ночной гильдии. Однако его ищейка подобралась ближе, чем я планировал.
— И ты вот так спокойно об этом говоришь?
— Быть наследником – значит стать мишенью. Моя жизнь определена до момента рождения. И меня готовили к этому сколько я себя помню. Фейри воспитывают своих детей иначе. Не говоря уже об их наследии. Поэтому мои навыки куда лучше любой ищейки. Даже самой опытной и вездесущей.
— Порой чрезмерная самоуверенность губит души.
— Только в том случае, когда является необоснованной глупостью и базируется на «эго».
— И это говорит тот, кто переоценивает собственные силы.
Он шагнул ближе. Но я не отступила, уверенно встретив его тяжелый взгляд.
— Может, кто-то просто боится признать очевидное?
Я вздёрнула подбородком.
— Или...кто-то изо всех сил старается казаться всесильным, страшась разрушить образ наследного принца?
Честно говоря, я не сомневалась в его силе. Напротив, не раз испытывала на себе её отголоски. У него определенно сильный дар. Но и сказать ему об этом в открытую, означало возвеличить его статус. А он и без того казался баснословным. К тому же мне нравилось хотя бы иногда спускать его с пьедестала на землю. Однако я снова просчиталась, решив, что он сможет кому-либо позволить так просто себя уязвить. Вот только я совсем не ожидала того, что последует дальше...
— В таком случаем мне придется наглядно показать, как сильно ты ошибаешься, — сверкнув улыбкой самого Дьявола, неожиданно прошептал он, и я поняла, что в какой-то момент наш диалог снова обрел двойное дно.
Правда, прежде чем успела бы понять его замысел, одним незначительным движением руки он притянул меня к себе, а после...его губы накрыли мои: властно, безудержно и безжалостно. Но это не было тем поцелуем, о котором грезят все девушки. Это было...клеймом, ставя которое, он раз и навсегда говорил о том, что не уступит – никогда и ни в чем.
Я растерялась. Растерялась настолько, что позволила себе сделать вдох, на секунду поддавшись его губительным чарам. И в этот момент...тело пронзило невиданной силой, заставившей кожу покрыться мурашками, а затем почувствовать резкое бессилие. Казалось, душа прошла лед и пламя, столкнувшись с оглушительной вспышкой солнца и умиротворяющей лунной тенью. Магия, что прошла насквозь, заставила раствориться в нигде и пройти сквозь поток. Я чувствовала оглушительное биение сердца и наэлектризованный воздух. Скачок давления оказался неимоверным, казалось, я вот-вот растворюсь в атмосфере. Резкий толчок оглушил пространство. В небе загремели раскаты грома. Магическая искра вспыхнула, подобно возродившейся звезде, и прокатилась оглушительной волной по Лесу, напоминая радужное сияние.