— Нам надо идти обходным путем. Так мы не столкнемся и сможем выиграть немного времени.
— Но как? Насколько я знаю, дорог, ведущих к Тропе Смерти, всего лишь две. И на одной из них мы находимся прямо сейчас. Добираться же до второй еще, как минимум, два дня пути.
После моих слов фейри достал карту, заставил её принять прежние масштабы, а после разложил на траве. Я пристроилась рядом, разглядывая равнины, холмы и жирные точки, которыми отмечены те или иные места. В одних мы уже побывали, другие еще только следовало пройти, а некоторые сами по себе прилегали к тому пути, что нам было необходимо пройти.
— Есть только один вариант, — еще раз хорошенько все изучив, сухо произнес он, и этот вспыхнувший в его глазах решительный огонек мне совершенно не пришелся по душе.
Я посмотрела на то место, куда он указывал. Это была темная расползающаяся клякса, образующая водоем. Но...
— Это озеро Мавок.
— Именно.
— И ты предлагаешь добраться вплавь?
Несложно догадаться, в чем именно заключался его план. Вот он – тот самый иной путь, но... Озеро все еще действующее. А эти маленькие злые духи, обитающие в водоемах, определенно недолюбливали гостей, особенно незваных.
— У нас нет другого выбора. — Сталь в его голосе говорила о том, что он все решил, и неважно, что я думаю на этот счет.
— Мне не нравится эта затея, — откровенно говоря все же высказалась вслух, взглянув на него, но он изучал карту, а затем неожиданно выдал:
— Мне тоже. Но поверь – у нас действительно нет иного выхода.
— Это безумие, — прошептала я, в последний раз взглянув на чернеющую в уголке кляксу, прежде чем он сложил карту пополам, затем ещё раз и, снова превратив её в мини версию, убрал, взглянул на меня.
— Мы справимся.
Неодобрительно поджав губы, я опустила взгляд. Наш маленький друг, казалось, напротив, не разделял никаких тревог, охотясь на черные пушистые ягоды на одном из кустов. Выглядело это весьма забавно. Но установившаяся между нами тишина напрягала. Он будто ждал от меня ответа, несмотря на то что четко высказал свое мнение. Ведь я была всего лишь проводником. Или правильнее будет сказать – ключом к тому, что он ищет?..
— Хорошо, пусть будет по-твоему. Если у нас действительно нет иного выхода, то нам придется это сделать, – тяжело вздохнув, все же произнесла я. — Идем к озеру Мавок. Но если у нас ничего не выйдет, и они поглотят наши души, то даже не рассчитывай, что я подарю тебе безоблачное существование за гранью.
Он хмыкнул, податливо кивнув. А затем удивил меня, сказав:
— Похоже я начинаю привыкать.
— К чему же?
Он мельком взглянул на меня и неспешно сказал:
— К тому, что куда бы я ни шел – твои убийственные васильковые глаза, не покидают меня, Де’ви.
Он вдруг подмигнул мне, что ему совершенно не свойственно, а после направился в сторону озера, которое находилось в нескольких милях отсюда.
И как это понимать?.. Не то комплимент, не то очередное выброшенное лезвие кинжала, желающее приструнить мою надоедливую персону!
Фыркнув себе под нос, я вздохнула, затем погладила пушистый хвост, намекая о том, что нам пора, и поспешила за фейри. Он неумолимо следовал вперед и по-прежнему расчищал нам путь, сохраняя невозмутимое выражение на своем лице.
«Не иначе как ледяной принц...» — подумала я, разглядывая его спину, думая о том, как сильно изменилась моя жизнь. Рядом с ним она стала неминуемой погибелью и одновременно с этим...животрепещущим приключением, от которого замирало сердце.
⋅•⋅⊰∙∘☽26☾∘∙⊱⋅•⋅
Вопреки различным слухам, место обитания Мавок не соответствовало тому, о чем рассказывалось в легендах и народных сказках. Большое глубокое озеро походило на яму, до краев наполненную мутными черными водами. В ней можно было увидеть лишь собственное искореженное отражение и редкие проседи темно-серых камышей, контрастирующих с темной глянцевой поверхностью.