— Может их здесь уже нет? — разглядывая эту далеко не живописную картину, с надеждой предположила я.
Фейри глухо фыркнул.
— Думаешь прикупили новое жилье в аренду?
Состроив саркастичное выражение лица, я отвела взгляд. Он прав. Мавки редко покидали свои дома, ведь в них было сосредоточение их силы – своего рода источник, который они тщательно оберегали от исследователей и случайных путников, вроде нас. Они не тяготели к другим видам, даже себе подобным. Они говорили, что они неразумны и поддаются лишь заложенным природой инстинктам. Другие, напротив, полагали, что в их кругу действовали собственные распри и правила. И в отличие от сирен, они могли обитать в любой воде: будь то кристальное озеро, морские воды или же грязное болото.
— Так...и каков наш план? — внимательно разглядывая пузырьки, медленно поднимающиеся над поверхностью и тут же исчезающие в воздухе, задумчиво поинтересовалась я. — Может нам стоит попытаться договориться с ними? Ну знаешь...попросить разрешение, чтобы войти в их воды и все такое?..
Фейри хмыкнул.
— Определенно нет.
— Тогда что на счет защитного купола? Я могла бы попытаться поладить со здешними водами?
Он категорично мотнул головой.
— Эти воды невозможно приручить. Это источник, а значит подчиняется только им.
Насупившись, словно маленький ребенок, я села на траву, неподалеку от берега. А затем стала обдумывать все возможные варианты, пока в голову не пришла одна мысль.
— Тогда что, если мы отвлечем их?
— Например? — уже не столь категорично ответил он, едва вздернув правой бровью, сосредоточившись на мне.
Я поманила его пальцем, настойчиво предлагая занять место рядом. Даже вода могла нас сейчас подслушивать. А это небезопасно. Поэтому когда фейри нехотя все же опустился на землю, я повернулась к нему и сказала:
— Что, если мы устроим небольшое извержение? Предположим, возьмём дальний участок озера и устроим там что-то вроде воздушной ямы.
Поначалу он молчал. И как я успела понять, в этом крылось множество мыслей, которые он пытался упорядочить и поймать одну единственную, что станет правильным ответом. После чего выдал, одарив меня задумчивым взглядом исподлобья:
— Думаю, это может сработать.
— Как только они переключат свое внимание, у нас будет несколько минут, чтобы оказаться на том берегу. Они ослабят контроль над водами, и мы сможем немного использовать её силы, чтобы добраться скорее. Этого времени должно хватить, чтобы мы успели перебраться без каких-либо потерь.
Фейри согласно кивнул, правда тут же выдал:
— Неплохо. Но как именно нам отвлечь их, чтобы провернуть все это?
Об этом я, честно говоря, еще не думала. И по тому, как нахмурился фейри, его мысли пришли к тому же.
Нам действительно стоило сделать нечто основательное, поскольку эти создания уже учуяли нас, судя по неровному дрожанию темной поверхности. И все эти долгие растянутые минуты мы думали над возможным планом, в то время как пушистый комочек шерсти с интересом вынюхивал что-то у воды. Но стоило маленькой рыбке высунуться на поверхность, заинтересовавшись в госте не меньше, как он спешно отпрянул в сторону, горделиво фыркнув.
Мы одновременно переглянулись.
По губам скользнула легкая ухмылка.
— Видишь: его присутствие очень даже полезно, — самодовольно провозгласила я, постепенно выстраивая план.
Он лишь молча поджал губы, намекая, что все еще не верит в способность этого комка шерсти быть полезным. Но несмотря на это все же подозвал к себе, заставив отвлечься от ловли рыбы.
— Для тебя есть задание, — не церемонясь, властным тоном проговорил он.
Иногда мне казалось, что этому навыку тоже обучают с рождения. Даже маленький своевольный чертенок слегка склонил голову, невольно выказывая свое подчинение. Однако было в нем что-то такое, что делало его поистине свободолюбивым и бесстрашным. Не будь на то его собственная воля, и он ни за что бы не помог нам.
Оскалившись в подобие улыбки, фейри обернулся, в упор взглянув на меня. Весь его вид сейчас кричал о превосходстве. Он так и говорил, мол: «Видишь? А ты сомневалась в силе моего обаяния». На что я лишь закатила глаза, также мысленно отвечая: «Это лишь случайность».