Он не договорил, прервавшись на полуслове, будто не хотел озвучивать свои мысли вслух, когда мы оба знали, что это означает.
Раздался утробный вой, и мое сердце замерло. В особенности, когда пальцы фейри, все еще сдерживающие меня, едва заметно дрогнули.
Ему...страшно?..
— Он здесь. Богги здесь, — подтвердив самые страшные опасения, проговорил принц, а после...отпустил мою руку. Кажется, в этот момент я была готова умолять его, чтобы он не поступал так со мной.
С ним невероятно сложно и невыносимо, но без него...так пусто.
— Так...и каков наш план? Что будем делать?
Он раздраженно хмыкнул.
— Думаешь: я ходячая энциклопедия?
— А разве наследника престола не учили всегда быть наготове и иметь несколько запасных вариантов...побега? Н-нет?
— Раню твое нежное сердце, цветочек, потому что мой ответ – нет. Это далеко не так.
Я фыркнула, и мои пальцы против воли задрожали.
— Неужели мы сегодня умрем? Вот так просто? Здесь? Вдвоем?
— Неужели нейра боится смерти? — насмешливо выдал он, окинув меня самодовольным взглядом.
Ох, очевидно, я произнесла это вслух. Но…
— Нет. — Мой взгляд был решительным и холодным; вспомнив о том, почему я здесь, ради чего, сердце забилось ровно. — Я боюсь оставить дорогих мне людей. Не сейчас и уж точно не здесь.
Упрямо мотнув головой, я подхватила свой кинжал, вытянув его из голенища сапога, а после приготовилась к бою. И если потребуется: буду биться до изнеможения. Все что угодно, только бы выжить и...вернуться.
Наследник одарил меня своим взглядом, вроде: «Ты ненормальная! И долго мне еще придется тебя терпеть?», а после...неожиданно выступил вперед, прикрывая меня собой.
— В таком случае не мешайся под ногами и держись подальше, если так хочешь прожить ещё пару сотен лет.
У меня было множество вопросов. Множество сомнений и страхов. Но…
— Нет. — Я встала рядом, плечом к плечу и уверенно сказала: — Будем биться наравне. Мы же команда, не так ли? Таково условие нашего договора: связанные неразрывной нитью до тех пор, пока каждый не исполнит свой уговор?
Он одарил меня задумчивым прищуром. Но все же кивнул.
— Прекрасно. Тогда что бы это ни было – давай покончим с ним.
Фейри усмехнулся. Мне вдруг показалось, что я даже сумела разглядеть слабый намек на улыбку. Сумрак одобрительно тявкнул, решительно дернув пушистым хвостом вверх. А затем мы приготовились встретить то, что, наконец, вышло из тени и...
— Знаешь…мне кажется я слегка погорячилась, — задумчиво растягивая слова, сказала я, как только мой взгляд выцепил из тени Богги.
О-о-о, он действительно был ужасен и омерзителен. Настолько, что от каждого непродолжительного вздоха веяло чувством страха, насылающим непроизвольные волны паники и...смятения.
Это создание напоминало вытянутого мускулистого волка и паука переростка. Темный спутанный комок сгорбившейся неровной массы. Чрезмерно длинные полусогнутые конечности напоминали кости с едва заметными ошметками плоти. Лица не было. Зато была обезображенная широкая вытянутая пасть, сливающаяся в зловещую улыбку кошмара наяву. Неровный ряд остроконечных зубов и когти, похожие на воронов клюв. От него смердело разложившейся плотью, запекшейся кровью и веянием смерти. Этот приторный, местами прогнивший запах начисто лишал самообладания, вводя в ступор.
— Ну разве не прелесть, — едко выдал фейри, и в его голосе мне почудились странные нотки веселья. Ему будто нравилось это ощущение скольжения, когда зависаешь в нескольких сантиметрах от бездны, которая вот-вот поглотит тебя.
Так вот как он справляется со страхом?..
«Тебе бы тоже не помешало» — своевременно выдал внутренний голос, но он явно не подразумевал сломя голову кидаться в объятья смерти.
— Ты хотела помочь, не так ли? Тогда дерзай, цветочек!
«Что?!» — успела лишь мысленно воскликнуть, прежде чем он вытолкнул меня вперёд, прямо навстречу монстру.
«Какого…черта?!» — мысленно вопил мой взгляд, стоило лишь на мгновение обернуться.