— Отвлеките его, чтобы я мог подобраться к нему ближе и прикончить, — метнув взгляд в сторону Сумрака, спешно проговорил он, а затем достал свой клинок. Его руки плавно заскользили по поверхности. Он что-то шептал над ним, а после окропил сталь собственной кровью. Лезвие трансформировалось на глазах: серебристая поверхность медленно окрашивалась в черный, на ней начали вспыхивать алые символы, идущие друг за другом странной рунической вязью, а наконечник и края заледенели, будто покрылись изморозью.
«Что он творит?» — подумала я, а после решила, что это не так уж важно, если мы сможем выжить в сегодняшней схватке.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — едва слышно прошептала я и успела увернуться от когтистой лапы в последний момент. — Эй! А нельзя полегче?
— С-с-с-ладкое. С-с-сладкое…сердце.
Мои глаза округлились.
Фейри позади меня усмехнулся.
— Кажется, ты пришлась ему по вкусу.
— Что ж, наши мнения в этом плане расходятся! — угрюмо произнесла я, а затем нанесла свой первый удар.
Мои ноги двигались быстро. Руки действовали инстинктивно. Я не раз охотилась в Долине, не раз тренировалась с местными мальчишками. Но чего мне не доводилось делать прежде, так это…
Противостоять магии существа, которому уже не одно столетие.
Богги, в свою очередь, облизался: медленно, с упоением, будто знал, каково будет мое сердце на вкус. Впрочем, может так оно и было? Что если он каким-то образом мог считывать наш ауры, магические потоки или что-то в этом роде? Однако мое внимание привлекли его крючковатые, ободранные пальцы. Они вдруг начали шевелиться, создавая странные ломаные линии. Прямо как оборотни при их первом превращении. Не успела опомниться, как меня опутала черная вязкая нить. И с каждым вдохом она увеличивалась в размерах, напоминая огромный расползающийся кокон, который норовил меня поглотить.
— Я все понимаю, но...ваше высочество вы не хотели бы поторопиться? Не то чтобы я наседала, просто…ещё немного и мои обязательства аннулируются естественным образом. Тогда не видать вам врат в Асграаль!
— Как только я дам команду: замри, а после резко уведи голову назад. Поняла?
— Д-да, — спешно произнесла я, теряясь то ли в приступе ужаса, то ли в приступе негодования, а может быть и то и другое. Не говоря о том, что чертова нить сдавливала ребра с такой силой, что я уже была на грани!
Богги переключился на фейри. Очевидно, одной добычи ему мало. Но Сумрак неожиданно вцепился в его конечность, а затем начал отрывать зубами, заставляя ошметки теневой плоти комками разлетаться в разные стороны. Выглядело омерзительно. Но сработало! Тварь отвлеклась от принца. Что-то проскрежетала. А затем одним ударом отбросила от себя пушистика. Проскользнув по земле, оставив глубокую борозду, он скрылся из виду, затерявшись в кустах.
Я вскрикнула.
Взгляд твари остановился на мне, когда я вдруг услышала:
— Сейчас!
Сглотнув, я замерла на месте, затем резко увела голову назад, прогнувшись в спине, и похоже успела вовремя. Потому что в этот же миг клинок фейри одним стремительным ударом вошел в череп Богги, прямо между глаз, и прошел насквозь, замерев в опасной близости от моего лица. Не прошло и секунды, как он выскользнул из плоти и вернулся на прежнее место – в руки фейри.
Мой оглушительный удар сердца. Ужас, отразившийся на лице. И…
Древнее существо повалилось на землю, в ту же секунду рассыпавшись на множество черных ледяных осколков, оставив после себя лишь черное, покрытое красными прожилками сердце. И оно билось, подобно загнанному мотыльку.
Фейри сделал шаг вперед, а затем уверенным взмахом клинка уничтожил его, превратив в осыпавшийся искрящийся пепел. Клинок вздрогнул, словно по нему прошла невидимая звуковая волна, а затем стал прежним – небольшим изящным, но смертоносным оружием.
Я сглотнула.
Откинув упавшую на глаза прядь волос, он посмотрел на меня и с самодовольным выражением лица сказал:
— Было весело, не так ли?..
Не знаю, что поразило меня больше всего. Встреча с немыслимым созданием, от которого выворачивало наизнанку в буквальном смысле. Его сгнившее трепещущее сердце. Или то, что этот фейри так легко расправился с древним монстром, до этого момента обитающим лишь в легендах, и при этом остался невредим?