Он усмехнулся. Немного хрипло, местами саркастично. Затем повернулся ко мне и, взглянув на меня в упор, сказал
— Тогда что на счет тебя, Армин Де’ви? Лезть каждому в душу, желая вытянуть всех демонов на поверхность?
Я невольно улыбнулась.
— Что ж, если вы хотели сказать: спасать чьи-то души, то…возможно. Я без сомнений хотела бы обладать такой способностью.
— Ты до чертиков неисправима.
— И это говорит фейри, мечтающий спасти мир. Не знала, что наследник Мирного Леса еще и такой романтик.
— Так значит есть ещё? — заинтересованно вздернув бровью, насмешливо поинтересовался он.
Я кивнула, добавив:
— Ещё он искусный воин, непроходимый наглец, самодовольный упрямец и...
— И? — издевательски протянул он, едва склонившись.
Я поддалась навстречу и уверенно прошептала:
— Сломленный принц с разбитым сердцем…
Мы замерли друг напротив друга. Наши взгляды пересеклись и...
— Или это то, что ты хочешь видеть.
Он сказал это без единой эмоции. Но я успела отметить, как дрогнул уголок его губ.
— Или это очередной способ самозащиты. Я знаю об этом лучше, чем кто бы то ни был.
Его взгляд стал холодным. Яркий оттенок синего превратился в бездонную пустошь. Кожа покрылась мурашками. Сердце забилось так сильно, что его толчки отдавались эхом в моем сознании. Рядом с ним я всегда чувствовала себя так, словно нахожусь в западне. Словно у меня есть все шансы вырваться, но по какой-то причине я продолжаю находиться в её эпицентре.
Это странное чувство...Словно наваждение. Непреодолимая тяга к чему-то неизведанному. Это ощущение...подобно солнцу, озаряющему Долину. Подобно помешательству безумца, утверждающего, что он в порядке.
Он и я…
«Это просто невозможно» — в очередной раз мысленно повторила я и отвела взгляд, невольно облизав пересохшие губы.
— Предлагаю переночевать здесь, а завтра продолжить путь.
— Тогда ложись первой.
Я не спорила и молча кивнула. Какие-либо слова сейчас казались неуместными. Словно малейшая оплошность – и...все рухнет.
Что именно? Я и сама не до конца понимала. Но знала, просто ощущала, что, следуя по этому пути дальше, мы неотвратимо теряли некую часть себя.
Возможно, причиной тому стал заключенный между нами договор, появившаяся привязка. А может быть…Виной тому было нечто гораздо худшее. Лгать было бы глупо. Уж точно не себе. И теперь я понимала как никогда: он сумел пересечь границу, подобравшись к моему сердцу. Но сколько еще ему потребуется шагов, прежде чем мы навсегда распрощаемся друг с другом, и я не потеряю себя целиком?..
⋅•⋅⊰∙∘☽29☾∘∙⊱⋅•⋅
Лес Душ.
Вот мы и дошли.
Здесь все иначе. Стоя на его границе, ощущаешь пустоту. Гулящий меж деревьями призрачный ветер, сизый туман, мягко стелющийся под ногами и опутывающий холод. С каждым днем мы все ближе подбирались к Северу. Но главная причина пониженной температуры скрылась вовсе не в этом. А в пропащих душах – тенях, что скитались здесь вечно. Многие не верят, говорят, что это глупые бредни. Якобы призраков не существует. Но даже если и так, то физическая оболочка не подвластна им. Что ж, теперь мы сможем узнать это из первоисточника.
Еще один решительный шаг – и мы пересекли черту. Мы вступили на его территорию, принимая здешние правила игры.
Плотнее запахнув натянутый несколькими часами ранее плащ, я стала оглядываться по сторонам. Все было...тихо. Никаких монстров, приведений и даже теней. Но мы успели убедиться, что порой в безмолвии кроется главная погибель.
Солнце все больше клонилось за горизонт, освещая небо теплыми мазками охры. Изредка к ним примешивались светло-розовые, едва различимые оттенки. И это еще больше сбивало с толку. Это место не казалось таким уж...страшным. Однако приближались сумерки, и мне было не по себе. Потому что в это время «сказки» могли стать явью.
Лес Душ отличался от привычных мне местностей. Он сочетал в себе темно-синие, пепельные и глубокие фиолетовые тона, присущие Северному народу. Может поэтому все казалось таким угрюмым, увядшим. Он словно в любое мгновение мог поглотить душу случайного заблудшего сюда создания.