Держаться от неё подальше. Неустанно быть начеку. Не позволять кому бы то ни было приближаться и видеть то, что не дано. Держать извечный контроль, сохранять холодный рассудок и сердце, закованное в ледяную броню.
Я руководствовался этими правилами с детства. Чтил их безоговорочно. Но повстречав её, начал нарушать собственные запреты, толком не всегда осознавая этого. Каким-то невероятным образом она была способна просочиться даже сквозь узкие непробиваемые стены, создавая в них незначительные, но столь ощутимые трещины.
Возможно, мне уже давно стоило выведать знания, коими обладали нейры, – ключ к вратам в Асграаль, идти своим путем, действовать самостоятельно. Но...
Что-то останавливало меня.
Может быть то, что необдуманная смена планов может все испортить, лишить контроля над ситуацией. К тому же иметь при себе нейру, да еще с такими способностями, неплохой козырь в рукаве. Однако...рациональная сторона всячески сопротивлялась, каждый раз приводя доводы одни разумнее других, чтобы избавиться от неё раз и навсегда. Только...та часть меня, которую я столько лет подавлял, желая убить на корню, в последнее время брала вверх.
Эмоции.
Чувства.
Зов сердца.
Они все больше вырывались наружу, будто были неотъемлемой частью моей сущности, меня самого. Рядом с ней мне все сложнее держать оборону. Она словно пробуждало нечто внутри меня, чему я сопротивлялся из последних сил. А для фейри это недопустимо. Это могло разрушить все. Абсолютно. Я просто не мог быть слабым.
«Но разве я не был им, когда все бросил и сбежал?» — неожиданно промелькнуло в мыслях, и я втянул носом холодный воздух, что постепенно пробирался под кожу.
Мотнул головой, отгоняя несвойственные мне мысли. Ведь иначе нельзя. Чтобы получить желаемое, я должен закончить начатое. Только в этом случае я наконец смогу обрести свободу.
Чем больше я следовал за ростком, тем дальше заходил в чащу. Здесь почти не было света. Зато тьма сгущалась в мелких вихрях что крутились повсюду. Пока я вдруг не увидел маленькую искру света, превратившуюся в…
— Мирабель…
Моя младшая сестра была здесь.
Прямо передо мной.
Те же длинные волосы с крупными извивающимися локонами. Большие невинные глаза, мягкого бирюзового оттенка и…лучезарная ангельская улыбка.
Моя красивая маленькая лимм*.
«Но ведь это ложь» — неожиданно пронеслось в мыслях, а затем...она позвала меня по имени:
— Аарон.
Я остановился, впал в ступор, замерев на месте. Поддавшись своим сокровенным желаниям, сбился с пути, невольно шагнув вперед.
— Ты пришел, чтобы спасти меня? — своим тихим, тонким голосом вдруг произнесла она, и, кажется, почва ушла у меня из-под ног.
Я почувствовал все: от прошибающего мертвенного озноба, до удушающей агонии, воспламеняющей кожу.
— Я так долго ждала тебя, братик. И ты наконец пришел за мной.
— Белли…
Пустота, что все это время была внутри, разверзлась, подобно зыбучим вихрям, и начала поглощать меня без остатка. Боль вспыхнула с новой силой. И на этот раз я не мог унять её въедливые стальные когти, раздирающие мою плоть изнутри.
Я сделал еще один шаг.
Шаг навстречу к ней.
— Пойдем со мной...Пожалуйста, Аарон. Мне так тебя не хватало. Мне было так одиноко и…холодно.
Глаза против воли увлажнились. Губы задрожали.
Я сделал ещё один шаг, желая обнять её.
Она протянула свою маленькую ладошку. Её улыбка осветила мягкие черты лица, делая их ещё более невинными, идеальными.
Она не заслужила того, что с ней стало. Она...не должна была умереть…
Она должна была быть рядом и прожить свою счастливую сказочную жизнь, как всегда о том мечтала. Н-но...
Я убил её.
— Пойдем со мной. Прошу тебя…
«Убил» — снова пронеслось эхом в моей голове, когда она с отчаянной мольбой посмотрела на меня.
Взгляд против воли вернулся к тропе, с которой я сошел несколькими минутами ранее. Где-то внутри зародилась маленькая искра сомнения. И тут Мирабель неожиданно приблизилась ко мне, оказалась почти вплотную и прокричала: