— Это будет тем еще испытанием...
— Когда-нибудь делала подобное?
Я посмотрела на него исподлобья, сказав:
— Разве что в кошмарах.
Он хмуро свел брови возле переносицы.
— Тогда будешь направляющей, я замыкающим.
Я послушно кивнула. Ведь так или иначе мне придется залезть на эту скалу. Фейри не мог использовать стихию воздуха и левитировать, как делал это прежде. Яд, поразивший его тело, не прошел бесследно, наложив на магию своеобразные отпечатки. Требовалось некоторое время: как на полное физическое восстановление, так и на использование сложных стихийных заклинаний. В противном случае он рискует: не только магией, но и жизнью.
А значит...
Подъем неизбежен.
Тяжело вздохнув, я внимательно следила за действиями принца. Он коснулся бездушного с вида камня, а после...из небольшой щели вылупился росток. Не прошло и секунды, как он вымахал до таких пределов, что стал полноправной гибкой лианой, похожей на сплетение корневых жгутиков и крепкого бамбука.
— А вот и веревка, — самодовольно изрек он, и я хмыкнула, издав нервный смешок.
Фейри оглянулся. Я мило улыбнулась, всячески изображая вселенское спокойствие. Подумаешь...взобраться на скалу. Бывало и хуже. Поэтому, собравшись с духом, я подошла ближе и решительно ухватились за «веревку», стараясь отыскать точку опору, чтобы оттолкнуться и сделать первый шаг. Но…
Получалось у меня это, честно говоря, с натяжкой. Может поэтому,ф тяжело вздохнув, фейри решил помочь мне и, подтянув вверх, поставил на первый виднеющийся выступ. Впрочем, этого оказалось достаточно, чтобы я наконец смогла сдвинуться с места и, цепляясь за лиану, взбираться дальше. Пришлось пару раз ободрать ладони, прежде чем я начала подниматься. Земля становилась все дальше. Лишь осмысление того, что фейри сзади, взбирается следом, не переставая следить за каждым моим шагом, понижало градус нарастающей в душе паники. Зато Сумрак был одарен Святыми. Иначе как в пару прыжков сумел очутиться в конечной точке, окончательно скрывшись из виду. Впрочем, мы начали привыкать к его неординарным способностям и периодическим исчезновениям. Этим он напоминал домашних духов, которые показывались лишь при необходимости или в случае чрезвычайной важности.
«Но что ты за существо такое?» — то и дело задавалась я вопросом. Он определенно не был типичным обитателем леса. Впрочем, мифическим созданием тоже. Ни дух, ни черт. Нечто...потустороннее и в то же время ему словно благоволил Дух Природы – Единая Матерь.
По мере того, как мы продвигались, мне казалось, что у этой скалы не было ни конца ни края. Иногда я оступалась. Фейри подхватывал меня, придерживая за талию. Его поддержка помогала. Не только физически, но и морально. Неловкость витала в воздухе. Особенно, когда его пальцы невольно касались моей оголенной кожи. Тело содрогалось, мысли путались. Я не могла толком сосредоточиться. Поэтому все, чего хотела, так это поскорее взобраться на чертову скалу и найти вход в пещеру, расположенный на её вершине. Пришлось поднапрячься, следить за каждым вдохом и выдохом, напрягать мышцы рук, орудовать ногами и корпусом тела. Но...я настолько увлеклась мыслью о приближающейся цели, что утратила концентрацию. Все, на что я обращала внимания, небольшие углубления в горной породе и мои выверенные движения. Остальное превратилось в невзрачный фон, ускользающий от внимания. Может поэтому я оступилась в очередной раз. Правда, сейчас все было несколько иначе...
Подтягивание рук. Небольшой рывок вперед. Камень, раскалывающийся под пальцами. Стремительный импульс паники. Оглушительный щелчок. Тело, утратившее точку опору. Потеря координации. Испуганный вскрик, и расплывающаяся панорама перед глазами.
Глаза в ужасе округлились, стоило понять, что я падаю, но помочь больше некому. Фейри не может левитировать. Н-но я как будто знала, что со своей косолапой ловкостью непременно сорвусь вниз! И вдруг...
Меня резко перехватили, заставив остановиться и замереть на месте в нескольких метрах от земли. Отсюда она казалась такой туманной, необъятной. Этой высоты вполне хватило бы, чтобы умереть быстро и безболезненно, задержавшись лишь на границе мира живых и мертвых.