Сглотнув, я перевела растерянный взгляд на фейри, чьи пальцы крепко удерживали мое запястье.
Он ведь не раздумывает сейчас над тем, чтобы отпустить меня? Ведь так?..
— Держись крепче, — в ту же секунду велел он, напрягая мышцы рук.
Как могла, подтянулась вверх, вцепившись в его руку изо всех сил, чтобы случайно не соскользнуть. Ладони, как назло, начинали потеть. И спасение показалось мне таким зыбким... Но фейри уверенно начал подтягивать меня вверх. Минуты, проведенные в подвешенном состоянии, показались вечностью. До тех пор, пока я не оказалась в его объятиях. Держась одной рукой за лиану, которую он успел обмотать вокруг себя, он прижимал меня к себе, придерживая за талию. Мы были так близко, что в какой-то момент мне показалось, будто наше дыхание слилось воедино.
— Мне начинает казаться, что ты делаешь это специально.
— Ищу наиболее изощренные способы, чтобы расстаться с жизнью? Конечно. Ведь я всегда тяготела к экстремальным экспериментам.
— И впрямь, звучит очень правдоподобно — не скрывая ехидства, выдал он, и я едва ли не подавилась воздухом, возмутившись.
Серьезно!? Он еще находит время поиздеваться, когда мы находимся в таком положении?!
— Все, что угодно, только бы отделаться от тебя? — Я фыркнула. — Много чести!
Он дернул уголком губ.
— Это бесспорно облегчает мою ношу.
— Никакого членовредительства, — уверенно заявила я, подтверждая его мысли, но он вдруг насмешливо выдал:
— Никакого домогательства.
Никакого...что?!
Не успела отойти от падения, как он снова вгонял меня в состояние безудержного стресса! Так вот...какие выходит у него опасения?!
Словно забыв об этом, его голос стал серьезным:
— Сможешь вернуться на исходную позицию? Я поддержу, тебе не о чем переживать.
Сглотнув, неуверенно кивнула. Наши взгляды встретились. Этого оказалось достаточно, чтобы он призвал вторую лиану, за которую я тут же ухватилась, находя точку опоры в виднеющихся в выступах, и продолжила подъем.
— Сосредоточься не на цели, а на том, какие шаги ты делаешь на пути к ней. Это куда важнее, поверь.
Я кивнула, боясь в очередной раз отвлечься и сделать что-либо не так. Поэтому увереннее перехватила жесткие корешки растения. Они походили на шерстяной волос, только в несколько раз прочнее и тверже. Совершать одну и ту же ошибку дважды было бы глупо. Поэтому выдохнув, я постаралась сосредоточенно двигаться вперед, на этот раз высчитывая шаги и подступы. При этом безжалостно игнорировала сапфировые глаза, что засели в моем сознании, подобно непобедимому сорняку. Избавиться от него, конечно, можно, но не получится ли так, что все станет только хуже?..
Никогда не кидалась в омут с головой. Но с этим фейри все переворачивалось вверх дном! Он сам был подобием омута. Иной раз мне даже казалось, что ему хватало незначительного брошенного вскользь взгляда, чтобы поглотить чью-то душу без остатка. Не успеешь осознать, как окажешься в невидимых сетях, станешь их пленником, истлев жалкой тенью.
Осознание этого пугало, заставляло повернуть обратно или иной раз не высовываться, чтобы не впасть в глубины неизведанного. Но...эта тайна, эта глубина манила меня. Я хотела пробраться за пределы идеального фасада и увидеть ту часть него, что он скрывал ото всех, порой даже от самого себя. Глупое безрассудное любопытство (возможно, это семейное), влечение, неведомая сила, толкающая на необдуманные поступки, – убивали меня без раздумий. И я слепо поддавалась им. Встреча с ним изменила мою жизнь. Она завела меня так далеко, что иной раз я боялась представить, каким в итоге будет наш конец...
Отогнав мрачные мысли в сторону, сделала последний рывок, подтянувшись вверх. Руки налились тяжестью, мышцы пульсировали, сжавшись в тугой комок. Но ступни наконец ощутили землю. Я выдохнула и, убравшись от края, перекатилась вправо. Вставать совершенно не хотелось. Тело расслабилось, и взгляд обратился к холодному серому небу, раскинувшемуся над головой. Оно напоминало мутную дымку, среди которой угадывались нежно голубые незамутненные пятна.
Здесь, на вершине, воздух был чистым, но холодным. Он проникал под кожу, мгновенно забирая имеющееся тепло.