— Поднимайся. Это было лишь малой частью того, что нам еще предстоит сделать.
— Ты хотя бы иногда расслабляешься? Отпускаешь поводья «контроля», чтобы элементарно выдохнуть? Или, не оглядываясь, вечно мчишь вперед? — устало поинтересовалась я, все еще разглядывая небо. Оно казалось живым, подвижным существом, хранящим свои секреты ото всех.
Он молчал. Но даже не глядя, я знала, что в этот момент он упрямо сжал губы, раздумывая над ответом, позволившим ему преподнести все так, чтобы я не узнала лишнего и одновременно с этим четко уяснила его позицию. Так было всегда. Чтобы между нами не происходило, он продолжал держать оборону. Казалось, стена рухнула лишь раз, пусть и на мгновение: тогда, у дерева, когда я невольно стала свидетелем его кошмаров, и он едва не придушил меня. В тот миг я видела больше, нежели он хотел показать...
— Во-первых, тебя это не касается. Во-вторых, это не игры, если ты еще не поняла. И, в-третьих, пора бы уже понять: на кону много больше, чем ты можешь вообразить.
Я насупилась. Тяжело вздохнула, а затем резко поднялась на ноги.
Наши взгляды встретились, схлестнувшись в немом поединке.
— Тогда скажи мне. Ради чего все это?
Я обвела взглядом место, где мы стояли. Обширные равнины, поля, безжалостные горы. Не говоря о Лесе, что пожирал нас день ото дня, испытывая на прочность: насколько хватит наших душ, пока свет окончательно не утонет во тьме?..
— Какова твоя цель? Что будет с нами там, в конце?
Он шагнул вперед, встав напротив меня. Я не шелохнулась, ожидая свой ответ. Казалось, после всего, что было – я заслужила его. Разве нет?..
И тогда он сказал:
— Освободиться от невидимых цепей и стать свободным. Теперь ты довольна?
Наши взгляды встретились, и я растерянно моргнула.
Не дожидаясь какого-либо ответа, он обогнул меня и пошел вверх, по горной тропе. Извилистой дугой она переходила на второй выступ, и вела к очередной массивной вершине, напоминающей остров.
Я последовала за ним, но вопрос: «Какова же будет её цена?» – не покидал меня. Он затеял опасную игру. Его план по-прежнему неизвестен, но мы связаны. Я не могла так просто уйти, даже если все происходящее утрачивало контроль. Но...это и впрямь было чем-то большим, раз наследник престола готов рискнуть своей собственной жизнью.
Свобода.
Что это значит в его контексте?..
Казалось, ответ уже на поверхности – стоит только приглядеться.
Мотнув головой, я взглянула на широкие плечи фейри, и вдруг заметила, что тропа впереди обрывается, будто нитка, отделившаяся от мотка.
— Какого лешего?..
Вход в Радужный Грот был прямо перед глазами: пещера с мелкими мшистыми камнями, бегущими по верху и краям, напоминала змеиную пасть. В свете полуденного солнца гладкая поверхность камня едва переливалась. Отовсюду виднелись блики, образующиеся в радужные соцветия. Выглядело впечатляюще, но...
Грот оказался на противоположной стороне. Нас разделяло всего лишь несколько метров, и виднеющаяся внизу бурлящая река. Её течение было настолько сильным, что даже отсюда я могла почувствовать исходящее от нее беспокойство. Падение с такой высоты окажется фатальным: безвольная кукла, растерзанная потоками заживо.
— Просто сделаем это.
Я нервно вздёрнула левой бровью.
— Интересно как?
Не то чтобы я усмехалась, а впрочем...
Да!
Потому что это невозможно! Разве что мы станем птицами и сможем летать. А может...
Додумать я так не успела, поскольку отвлеклась на фейри, который уверенно подступил ко мне. Не успела опомниться, как его руки уже притянули меня к себе. Наши лица замерли в нескольких сантиметрах друг от друга.
— Только не говори, что…
— Мы полетим, — без тени сомнений договорил он, заставив мой разум опешить.
— Н-но...Сайрон...
— Армин, — издеваясь, вторил он, но его лицо по-прежнему оставалось безэмоциональным, пустым.
— Это плохая идея, — придя в себя, сердито произнесла я. — И ты знаешь почему.
— Ты права. Но расстояние между обрывом всего пару метров. У меня хватит сил. Пора наконец перестать сомневаться в моих способностях.