— Чем больше исследуешь мир, тем больше понимаешь, как он невообразим. Настолько прекрасен, что все остальное теряется в своей обезглавленной невзрачности.
— Только это всего лишь оболочка. Идеально выстроенный морок. Всем известна старая присказка: обернись прекрасной куколкой, если хочешь, чтобы жертва добровольно отдала тебе свою душу.
Вся прелесть этого места в миг улетучилась. Сознание прояснилось. И я насупилась, горько выдав:
— Израненное сердце – способно исцелиться. Израненная душа – лишь возродиться.
— В таком случае, мне следовало бы поцеловать тебя, — не колеблясь сказал он, прямо глядя в мои глаза, а затем продолжил путь, выступив вперед и велев не отставать.
Нет…
И как это понимать?!
⋅•⋅⊰∙∘☽34☾∘∙⊱⋅•⋅
С каждым шагом это место поглощало нас. Мы петляли кругами, ища выход в бесконечных переплетениях каменного лабиринта. Игра, конец которой был предрешен. Нам оставалось лишь изучать ходы, чтобы проложить очередной маршрут и надеяться, что на этот раз он не подведет. Мы все еще были здесь одни, но опасность исходила отовсюду, даже от стен, которые, на первый взгляд, делали вид, будто не подглядывали за нами, предвкушая дальнейшее развитие событий. Н-но...
Беспокойство не отпускало меня. Может, потому что в мыслях по-прежнему витали последние слова фейри. Он буквально огорошил меня, вогнав в состояние бесконтрольного самокопания, когда прокручиваешь каждую деталь, анализируешь все до мелочей и то и дело спотыкаешься о шероховатость собственных умозаключений. А может...дело было в ином.
— Тебе не кажется, что это довольно странно?
— «Странность» преследует нас повсюду. Пора бы уже привыкнуть.
Я насупилась, закатив глаза. Его ирония сейчас была ни к чему. А затем он добавил, напряженно вздохнув:
— Но, если ты имела в виду, что место, населенное хищными тварями, пустует. А если учесть, что сейчас не сезон брачных игр, не смена климата и даже не охота, то да: что-то не так. Либо мы что-то упускаем из виду.
— У меня плохое предчувствие.
— Что ж...тут я с тобой вынужден согласиться, Де’ви.
Я фыркнула.
— Какая честь. Но что нам делать?
— Просто наблюдать? — прозаично выдал он, и я закатила глаза. После чего действительно обвела взглядом пещеру. И вдруг...увидела чью-то тень.
Хищники не могли бесследно исчезнуть. Не все разом.
Выходит…
— Мы здесь не одни, — остановившись и напряженно замерев на месте, произнесла я, вглядываясь в тени, отбрасываемые кристаллами.
— Если бы было иначе, тогда я бы и впрямь удивился. А так меня больше волнует, почему они все еще не напали на нас. Не говоря о том, что мы так легко здесь бродим, по-прежнему передвигаясь на своих двоих.
— Чудно. Мне определенно не захотелось рвануть к выходу, оставив тебя в роли приманки, чтобы беспрепятственно выбраться отсюда и убрать подальше.
— Всегда знал, что ты питаешь ко мне такие нежные чувства.
— Определенно. Разве это не взаимно? — сострив, тут же произнесла я, и мы замерли друг напротив друга. Всего лишь на мгновение. А после также спешно разошлись, продолжив разведку, но не упуская друг друга из поля зрения.
«Прекрасно. Так вот как ты держись между вами дистанцию» — мысленно воспротивилась рациональная часть меня, а другая оборонительно добавила:
«Но ведь это он начал!»
Тот ещё провокатор!
Мы выбрали туннель, что вел вперед, несмотря на то что ответвлений здесь было много. Нас вела волшебная карта фейри. Не знаю, откуда он взял её, но верил ей безоговорочно. Она позволяла отследить почти каждый вход и выход. Даже старому куску пергамента он доверял больше, нежели мне. Забавно и... так несправедливо.
В глаза вдруг бросилось странное свечение, отражающееся на стене мелкими вихрастыми точками. Я осмотрелась по сторонам, но ничего подобного не нашла. Оно будто исходило из...ничего. А может...я просто смотрела не туда?
Еще раз обведя взглядом высокий свод и стены, взгляд плавно переместился ниже, коснулся ступней, и я нашла его – странный источник света. А точнее...