Маленькую ящерку, напоминающую змейку. У нее были тончайшие крылышки, будто мыльная пленка, и два крохотных завитых рога.
Опустившись ниже, я приблизилась к ней и улыбнулась.
Очаровательное создание пару раз моргнуло своими темными переливающимися глазками, и я почувствовала прилив умиления. Пока меня внезапно не осенило: «Его здесь раздавят, даже не заметив!»
Ну уж нет. Так не пойдет.
— И как ты сюда забрела? А главное...как осталась жива? Видимо удача на твоей стороне, — рассуждала вслух, разглядывая маленькие переливающиеся чешуйки.
Кстати, о чудных созданиях. Сумрак снова куда-то исчез. С тех пор как мы поднялись на склон, его пушистого хвостика нигде не было видно. По правде говоря, я даже переживала, несмотря на то что знала: он способен за себя постоять. Подобно фейри, он был несносен, силен, чрезвычайно самолюбив и безжалостно красив. Создание, чье присутствие наполняет изнутри, но заставляет забывать о своем истинное лике.
Что ж...
— Давай, залезай. Найдем тебе безопасное местечко, если, конечно, это возможно, — сложив ладони вместе, создавая маленькое подобие лукошка, сказала я, а затем почти прикоснулась к маленькой головке. И тут из-за поворота вышел фейри, исследующий до этого момента проход на возможное наличие опасности в том или иной её виде.
— А теперь замри. Медленно поднимись и подойди ко мне, не делая резких движений, — неожиданно велел он, стоило нашим взглядам встретиться.
Кажется, он был в бешенстве, если я правильно научилась читать его скрытые эмоции. Та еще головоломка, если быть честной. Но я почему-то верила, что оно того стоит.
— Ты чего? — продолжая сидеть в той же позе, растерянно произнесла я.
— Серьезно? Ты еще спрашиваешь? Сколько раз я должен повторить, что все вокруг не то, чем кажется, прежде чем ты умрешь?..
Так это...и есть один из здешних монстров?
Я обескураженно посмотрела на маленькую ящерку и вдруг почувствовала вибрации, расходящиеся волнами по земле.
Очевидно, дело дрянь.
Как и велел фейри, я осторожно выпрямилась, стараясь не делать резких движений и сохранять зрительный контакт с маленьким творением природы. Почти развернулась, чтобы медленно отступить, но...
Ящерица-змейка издала писк (хотя этот звук больше напоминал чаек, кружащих над морем) и на моих глазах начала увеличиваться в размерах. Маленькое очаровательное создание неуловимо менялось, теряя прежние очертания. Теперь оно превышало меня едва ли не в три раза. Завитые рога казались вылитыми из стали. А темные бусины глаз превратились в бездонную яму. Еще не так давно хрупкие полупрозрачные крылышки мутировали, утратив изящность, и обросли прочными шипами и костяными наростами с ободранной плотью.
Что ж. Я облажалась. Снова.
— Бездна по твою душу, бежим — выругался фейри и столь привычно схватил меня за руку, что это все меньше казалось чем-то неправильным.
Мы нырнули в туннель справа, который он проверял несколькими минутами ранее. Вот только «малыш», не раздумывая, бросился за нами, издав протяжное шипение. Я едва успела хватать ртом воздух и одновременно поспевать за принцем, огибая бесчисленные кристаллы, вырастающие на пути. А затем мне вдруг показалось, что пространство вокруг начало сужаться.
— Ты уверен, что это верное направление?
— Тебе лучше помалкивать, а не то я отпущу руку! — грозно припечатал он, и я выругалась.
— Прямо-таки дежавю.
— И правда. Не скажешь, какой это уже по счету раз, когда я спасаю тебя?
Я поморщилась.
Сколько можно было напоминать об этом?! С другой стороны, если бы не он, меня и впрямь уже объяла Матерь. Но опять же: он меня во все и втянул! Так что: это ещё спорный вопрос, кто кого спасал!
В конечном счете стены туннеля настолько сузились, что нам пришлось бежать друг за другом. А поскольку я не знала дорогу, фейри был ведущим. Все мысли были о том, как переставлять ноги и не запутаться в них по своей природной неуклюжести. Оказаться растерзанной на части желания не было. Впрочем, как такового желания умирать в данный момент тоже!