— Неважно! Фейри не могут понять подобных чувств.
Он недовольно сжал губы. Желваки на его лице дрогнули. Я сглотнула. Но вместо ответного выпада, он сказал лишь:
— Приведем себя в порядок и отыщем выход. Он должен быть где-то поблизости. Время поджимает.
Я недовольно скрипнула зубами.
Заколдованная сумка неплохо справлялась с тем, чтобы вещи в ней сохраняли свой первозданный вид несмотря ни на что. Но беда была в том, что она не могла уберечь сердце от запретных несвоевременных чувств.
***
Из пещеры мы выбрались быстро. Фейри оказался прав и буквально за следующим поворотом оказалась еще одна арка, ведущая к спуску с горных вершин. Правда прежде мне пришлось воззвать к стихии, чтобы залечить рану, оставленную кровавым монстром. Повезло, что водоем откликнулся, несмотря на свое истощение после победы фейри над подводным чудищем. Пару раз нам пришлось спешно прятаться от местных тварей, чье происхождение по-прежнему оставалось для меня загадкой, и быть приманкой для очередного создания, напоминающего краба. А теперь мы здесь, на краю вершины!
Отсюда открывался потрясающий вид на простирающиеся впереди ледяные горы, живописные темно-синие холмы и множество пурпурных елей, покрытых снегом. Просторы, представшие перед нами, завораживали суровой красотой, безжалостным величием и хладнокровием.
Все безвозвратно изменилось. При всем желании: отступать больше некуда. Мы здесь и... Конец уже близко. Но...я не чувствовала удовлетворения, сладкого привкуса победы. Возможно, потому что самое сложное еще поджидало впереди. А может...потому что знала, каким должен быть финал?..
Это было невозможно объяснить. Я не была провидицей или шаманкой, чтобы предсказывать возможное будущее. Только...мое нутро подсказывало, что впредь стоит опасаться каждого шороха и быть на пределе своих возможностей. Даже воздух в этих местах был тяжелым, колючим. Его неприветливые объятия буквально впивались в кожу острыми ледяными осколками. Парящие в небе чернокрылы не сулили ничего хорошего, они были вестниками потустороннего, забытого и...заблудшего.
Вот она – граница Ни́мдона.
Ещё немного, и мы лично ступим во владения врагов.
Меховая накидка спасала от холода. Но не от пронзительного ветра, проникающего под кожу. Поэтому я поежилась, спросив:
— Каков план теперь? Как нам пересечь границу незамеченными?
Фейри, все это время цепко вглядывающийся вдаль, наконец перевел взгляд на меня. Однако выражение его лица было озадаченным. Некое беспокойство пролегало в его чертах. И мне не понравилось это. Когда он такой, то беда непременно нагрянет. Впрочем, возможно, я несколько преувеличивала, ведь он всегда скован, угрюм и холоден. Но это не помешало мне сказать:
— Что не так?
— Хотел бы я знать. Но...у меня странное предчувствие. Наверное, виной тому долгое пребывание в компании нейры.
Он издал едва заметный смешок, стараясь скрыть тень тревоги, отразившейся в глубине его глаз. Но я впервые оставалась серьезной и без лишних выпадов сказала:
— Или то, что мы почти на территории заклятых врагов.
Он нахмурился. Его взгляд снова пробежался по неприступным массивам холмов, обследуя каждую деталь. Я же плотнее запахнула накидку на груди, когда фейри выдал:
— Идем. Я знаю, как пройти незамеченными.
— Интересно: откуда у наследника фейри подобные знания? — усмехнулась я.
Не то чтобы я его в чем-то обвиняла, но тому, кто оказался здесь впервые, как и я, стоило бы казаться менее осведомленным в подобных вопросах. Впрочем, фейри всегда были главными умельцами находить лазейки даже там, где их, казалось бы, не было. В этом им нет равных.
Вздохнув, я последовала за наследником по извилистой тропе, ведущей по склону вниз, когда он вдруг неожиданно сказал, отвечая на мой вопрос:
— Скажем так, мне кое-кто помог.
Я хмыкнула, саркастично выдав:
— Чем дальше, тем интереснее.
Дальнейший путь мы продолжили молча, но меня вдруг осенило. Спохватившись, я резко остановилась. После чего обернулась, вглядываясь в разыгравшуюся метель. Повсюду витали колючие снежинки, а еловые ветви то дело цеплялись за ткань одежды.