— Что ж. Вот мы и подошли к обещанной экскурсии. Пора платить по счетам, мой дорогой друг. Вечное скитание и беспамятство как многолетнее обещание... — заключил мой лучший друг, больше не скрывая своего истинного облика.
Наши враги переглянулись.
Погребальная песнь началась.
Подхватив под руки, нас вывели из камеры. Мы очутились в узком проходе, который спустя несколько минут вывел нас к очередному коридору. Свернув в один из трех туннелей, расположенный левее, мы вышли в пустынный холл. А затем...оказались в комнате, похожей на ледяной сад, посреди которого стояла светящаяся арка.
Портал.
— Все ради удобства моих достопочтенных гостей. В особенности для нашего драгоценного наследного принца, — не скрывая усмешки, проговорил король.
Наши взгляды встретились. И в его глазах я прочел то, что боялся больше всего: перемены начались – прежний мир вот-вот падет...
Он щелкнул пальцами, и в следующее мгновение мы оказались на краю Ледяного Утеса. Ветер нещадно бил по лицу, завывал призрачными менестрелями. Пушистые хлопья снега оседали на ресницах, ложились узорами на одежду. На мгновение все мысли отступили: необъятная стихия заворожила.
Я повернулся, увидев, как снег ложится на черных локонах нейры. На фоне бледной кожи, её васильковые глаза казались пленительными. Чуть подрагивающие, упрямо сжатые губы алели от холода. Она была настолько красивой, что перехватывало дыхание. Однако мгновение счастья, вспыхнувшего яркой искрой, погасло. Тычок в спину заставил нас одновременно очутиться на краю обрыва. Теперь мы оба осознавали место, в котором оказались.
Ничего, кроме безжалостной снежной пустоши и яркого пятна, выделяющегося на общем фоне своей смертельной красотой.
Ледяное море, чьи волны отливали бирюзой, переходящей в небесную лазурь, играло беспорядочными вихрями, танцующими на темном берегу. Даже отсюда можно было уловить тончайшую полосу льда, окаймляющую их по краям, и свинцовый оттенок, виднеющийся вдалеке.
Иначе говоря, это…
Море Сирен.
Ни одному ныне живущему существу не удавалось покинуть его пределов, сохранив при этом рассудок и...как таковую оболочку. Сирены были безжалостными монстрами, возвращающими лишь обезображенные скелеты. Если, конечно, не забирали большую часть понравившихся костей в свою коллекцию. Эти воды также не подвластны моему отцу. Никому из нас. Вот, почему все обходили его стороной, боясь лишний раз ступить на пропащий берег.
Выходит, таков его план? Сбросить на со скалы на съедение Сиренам?..
Что ж. Пожалуй, я впечатлен. Не стоило недооценивать его...изощренную ненависть. Как говорится: «Цени своего врага, покуда он станет главным учителем для тебя». На этот раз он действительно сумел удивить меня, чего ему не удавалось никогда.
— Впечатляет, не правда ли? — словно прочитав мои мысли, спешно проговорил он, наслаждаясь просторами Севера и, казалось, совершенно не ощущая холода.
Зато нейра дрожала подобно последнему листику, не желающему мириться со своей приходящей погибелью. Она была напугана. И хотя старалась держаться, не подавать виду, её эмоции всегда были неудержимым пламенем, а тело открытой книгой. Что всегда ужасно раздражало меня. Но одновременно с этим отчаянно восхищало. Выражать свои чувства столь откровенно, столь явно, невинно и трепетно...подобно живому источнику света, который несмотря ни на что, будет гореть вечно.
— Итак...последнее слово, ваше высочество. Может быть есть какие-либо пожелания? Клятвенно уверяю, что исполню вашу последнюю волю. Возможно.
Король, обращающийся с нескрываемой издевкой, изогнул губы в дьявольской улыбке. Оторвав взгляд от беснующихся волн, я открыто взглянул в его глаза и сказал:
— Отпустите девушку. Она лишь проводник. Ни больше.
— Как это...благородно, Аарон. Ты вдруг начал заботиться о безродных.
Хандр насмешливо качнул головой и вдруг подошел к ней. Но вместо того, чтобы опустить свой взгляд, она упрямо вздёрнула подбородком.
— Уверена, твой глупый план рухнет прямиком в Та́ртар. Но когда ты поймешь, насколько никчемным он оказался, будет слишком поздно. Тебя раздавят, даже не успеешь оглянуться.
— Забавно. Она не менее остра на язык и столь же самонадеянна, как и ты. Может поэтому, она так безжалостно околдовала тебя, Аарон?