Обернувшись, его взгляд впился в мою фигуру. Это надменность, скользящая в чертах лица, звериная одержимость, изменили его до неузнаваемости. Неужели я и впрямь был настолько слеп, погрязнув в самом себе? Пусть так. Но я по-прежнему мог читать его, и он был взбешен. Его раздражало то, как я владел собой...по крайней мере, до того, как повстречал одну маленькую нейру. Он никогда не мог задеть меня по-настоящему и прекрасно знал это.
В любом случае, во всем этом была и моя вина. Очевидно, из меня вышел никудышный друг. Возможно, потому что меня окружали лишь шипы, утратившие дивные головки цветов? Трудно стать иным, когда с рождения тебя учат быть безжалостным монстром. Мы все превратились в чудовище, упивающееся болью другого. Однако, если с Хандором все было более-менее понятно, то...что на счет таинственной группировки? Они вместе? Или это еще один поворот, скрывающий сотни возможных неизведанных исходов?..
Бесчисленное множество вопросов, ответы на которые мне по-прежнему недоступны. Но...я действительно хотел понять. А может...просто тянул время, чтобы придумать план, несмотря на то что впервые не видел лазейки, как бы ни старался её отыскать. Поэтому проигнорировав очередной его жалкий выпад, я сказал:
— Что все это даст?
Его план больше ни для кого не был секретом. Но...я не понимал, зачем ему убивать меня, когда он и без того лишил меня самого дорогого. Без магии я был не так уж опасен. Наследник без дара – тоже самое что птица без крыльев. Он терял свою первостепенную сущность, лишившись необходимой составляющей.
Тогда что?..
Дело в банальной мести? Лютой ненависти, желании показать свое превосходство над правящим родом? Безусловно. А может...виной тому был страх, лишающий покоя, контроля, позволяющего не допустить оплошность?
Он понял. Понял меня без слов. А потому, не мешкая, оказался подле меня и, глядя в мои глаза, сказал:
— Ты единственный наследник рода. Избавившись от тебя, я смогу предоставить себе гарантию того, что в дальнейшем в выстроенном мной механизме не случится осечек. Наш Двор изменится, переродится! Я стану тем, кто возродит наш вид. Новый род отныне займет престол. Мы будем властвовать не только в Форстлэйнте, но и за его пределами!
Его планы оказались куда масштабнее, чем я мог предположить. Такими темпами он раскроет наш мир примитивам. Правда, прежде изничтожит весь мой род. Только…
— Убить моего отца будет не так-то просто. Тебе ли не знать это?
Он задумчиво хмыкнул.
— Ты прав. Однако эффект неожиданности не самый главный козырь в моем рукаве. Не говоря уже об огромной армии и орудии в нашем арсенале.
Я замешкался на долю секунды. Возможно, я желал смерти отца не меньше, чем его заклятые враги и большая часть приближенных, но...
Что будет с Мирным Лесом? С теми, кто живет в нем, помимо нас? А Двор...во что он превратит его? Действительно ли он сможет переродиться? И если да, то во что?.. Не станет ли этом началом, развязавшим очередную кровавую бойню? Что если Двор Фейри в самом деле исчезнет, а на его месте появится Царство Смерти?..
— Покойся с вечными муками, друг. Я позабочусь о нашем народе, о нашем наследии, о нашем Доме, — подступив ко мне так близко, что наши лица были лишь в паре сантиметров друг от друга, и я мог уловить возмездие, вспыхнувшее в глубине его глаз, сказал он. А после...
К нам подступила стража, связывая руки безжалостными морскими узлами. И я не сопротивлялся. Не тогда, когда все внимание было устремлено на нас, а враги стояли напротив, превосходя во всем. Не тогда, когда я лишился магии, позволяющей ходить по тонкому лезвию на краю бездонной пропасти. И хотя я отлично владел боевыми искусствами, это ничего не изменило бы. Напротив, навлекло бы на нас ещё большие неприятности. Например, мгновенная смерть от рук тех, кто заставил тебя склонить голову и смиренно опуститься на колени. А так...у нас все еще оставалась крупица надежды.
— Увлекательного путешествия за грань, если вы, конечно, когда-нибудь сможете её пересечь, наследный принц, — равнодушно, местами скучающе произнес король, словно уже просчитывал ходы наперед, не желая тратить время на то, что и без того уже обречено, но...в его глазах плескалась немыслимая гордость, чувство удовлетворения пресытило его на какое-то время, ведь...он смог уничтожить наследие фейри.