— Думаю, представляться не имеет смысла.
Невольно фыркнув: то ли насмешливо, то ли пугливо, я наконец опустила взгляд, чтобы не смотреть на фейри свысока. Однако он не дал мне и шанса проявить толику почтения, чтобы хоть как-то исправить свое бедственное положение. Потому что уже в следующее мгновение его лицо было напротив моего, а грубые пальцы упрямо вздёрнули подбородок, вынуждая посмотреть в пустующую бездну глаз: два потухших сапфира с мириадой звезд, притаившихся в глубинах беснующихся вод.
— Итак, что мы имеем? Ты нарушила первый пункт соглашения, который четко говорит о том, что переходить границу запрещено. Причём обеим сторонам. Проникла на территорию Двора и…— Он едва сощурил глаза: — Собиралась украсть вещь, принадлежащую королевской семье.
Что ж, из его уст это и впрямь звучало…немыслимо.
— Я ничего не упустил?
«Только то, что ты бездушное существо!» — мысленно вторила я, закусив губу. Лишь крохи благоразумия удерживали меня от очередных необдуманных поступков и тот факт, что передо мной был не кто иной, как принц! Наследник престола и по совместительству будущий король Мирного Леса!
Асман бы тебя пожрал!
— Совсем нечего сказать?
«Есть и ещё как! Вот только придумаю как от тебя отделаться и сбежать, так сразу же сочиню монолог!» — вновь подумала я, но в ответ лишь молча скрипнула зубами. После чего вздохнула и едва дёрнула головой, заставляя его холодные пальцы убраться прочь.
— Очевидно, раз я все ещё здесь: жива и невредима, то смею предположить вам от меня что-то нужно. Следовательно, предлагаю сэкономить время и сразу перейти к делу, ваше высочество.
Удивительно, какие метаморфозы могут происходить с эмоциями разумных существ. Ведь легкий флер наигранности и пафоса исчез с лица фейри в эту же секунду. Теперь на нем красовалась лишь пугающая собранность и пробирающий до костей холод. Хотя взгляд выразительных темно-синих глаз оставался прежним: пустующим, отстраненным и с легкой поволокой загадочности, присущей таинствам, скрывающимся во тьме ночи или же в глубинах морских просторов.
Его высочество снова удивил меня, когда, не став юлить, коротко выдал:
— Ты отведешь меня в Агсрааль.
— Вы должно быть шутите?
— Тогда я бы вызвал придворного шута, — сверкнув холодом глаз, сказал он, а затем снова перешел к немыслимой теме: — Только нейры располагают информацией о том, где скрывается тончайший переход к вратам. И ваш род передает эту тайну испокон веков.
Честно говоря, я испугалась. И не потому, что он предполагает будто бы я смогу отвести его к вратам, ведущим в зачарованный лес, о котором ходило немало слухов. Правда все они были почерпнуты из сказок и старинных легенд. А потому что вдруг окончательно убедилась в собственных догадках: принц спятил. Может быть, поэтому я даже не заметила, как сказала вслух:
— Так слухи о том, что вы не в своём уме не лгут?..
— Следи за языком, не то проверишь на себе, — довольно спокойно, но не менее саркастично осадил он, и я хмуро поджала губы.
Все верно. Он ведь принц и его гончие всегда начеку.
Что ж. Слегка поумерив пыл, я сдержанно произнесла:
— Во-первых, для фейри путь туда заказан. — Якобы старые распри и некогда наложенное проклятие наложили на их род своеобразное вето, отрезав их от зачарованного леса. — А, во-вторых, посудите сами: если бы нейры, все без исключения, знали такой важный секрет, то нас уже давно не было бы на этих землях. Либо он стал бы общественным достоянием. Об этом может быть известно лишь главе старейшин. Что тоже весьма маловероятно.
«И, возможно, самой Шеймис» — невольно подумала я, ведь казалось она знает все.
Очевидно, не такого ответа от меня ожидали. Ведь взгляд фейри не переставал сканировать, желая уличить во лжи. Стремительный шаг, и нас разделял лишь миг.
Я непроизвольно задержала дыхание.
— Ты станешь моим проводником и отведешь к вратам в Асграаль. А как именно ты будешь это делать меня не волнует. Свою участь ты знаешь. В любом случае, выбор за тобой.