— А если я все же откажу и просто сбегу?
Коварная улыбка окрасила его бледно-алые губы.
— Тогда ты навлечешь смерть на всех, кто тебе хоть как-то дорог. И я сделаю все, чтобы даже в Ином Мире вы никогда не воссоединились.
Вот ведь…гад!
Мои руки непроизвольно сжались в кулаки, как реакция на немыслимую несправедливость. Ногти, впившиеся в кожу до боли, слегка отрезвляли. Хотя тело и напоминало тонкую струну, которая может лопнуть в любой неподходящий момент.
Он был так близко. Что при желании я могла бы рассмотреть каждый неуловимый росчерк магии в его холодных глазах. Но меня слишком волновало то, как на мои границы посягали извне. Конечно. По сравнению с ним я – никто. Только что было у него?
Положение, золото, власть? Я не обладал и толикой из перечисленного, но… У меня было кое-что гораздо важнее. То, чего у него никогда не будет – животрепещущее сердце и чувственная душа. Поэтому плевала я на то, кто он, с большей колокольни. Будь он хоть трижды наследным принцем! Если бы не одно «но»…
На кону жизнь моей сестры.
— У тебя есть три дня. После чего я жду тебя в старом дворце, за голубым холмом. Но учти – попытаешься сбежать, — Он едва склонился к моему лицу, — и пощады не жди.
Я сглотнула, стараясь лишний раз не смотреть на его шепчущие губы, которые были так близко. Прямо как метеорит, который вот-вот лишит меня жизни.
— Либо станешь моим проводником, получив взамен то, ради чего рискнула всем. Либо смерть твоей семьи станет платой и назиданием остальным. Помни об этом, когда будешь делать выбор.
Кивнув головой в сторону ворот, он дал мне разрешение уйти, покинуть их мир. На его лице снова мелькнула неприязнь. В ней так и читалось: «А теперь прекрати топать наш газон и поскорее выметайся, уползая обратно в свою нору».
Все ещё не веря в то, что действительно могу беспрепятственно покинуть это место, нерешительно обошла принца, мысленно причитая: «Даже адское пламя не способно тебя исправить!»
Не удержавшись, все же обернулась и нарочито пафосно поклонилась. После чего не раздумывая, последовала на выход.
Если до этого момента я все ещё сомневалась в благосклонности Духов, уповая на на снисхождение. То теперь окончательно рассталась с какими-либо надеждами. Меня мог застигнуть врасплох к о угодно! Но этим кем-то оказался непременно чертов принц фейри!
Что мне теперь делать? Что сказать Лириану, а Нимм?..
«Выбирай…» — снова прозвучал его обжигающий и в то же время такой обволакивающий голос.
Можно подумать у меня есть выбор! Он лишь создал его иллюзию, заранее расставив на шахматной доске выигрышные ходы!
А что делать мне?! Бежать? Прятаться? Скитаться по лесу в вечном страхе? Или каким-то образом отыскать дорогу к вратам и отвести туда фейри? Да это же смертоубийство чистой воды! Мне претила даже сама мысль: быть вблизи с кем-то из них. Однако стоило отметить: у всего случившегося, несомненно, была и хорошая сторона. Согласись я, и моя сестра получит необходимое лекарство. А значит ее жизни больше ничего не будет угрожать.
На самом деле, если так подумать, не все так страшно. В конце концов, каждый получит желаемое. Если не брать в расчет тот факт, что путь до Асграаля – это то же самое, что до безвременной кончины явиться в преисподнюю и остаться там навсегда!
Это место совершенно не походило на то, к чему мы привыкли. Оно рождалось на стыке миров и поглощало любые импульсы, создавая собственные волны. По крайней мере, такие ходили слухи. Однако кто бы что не говорил: Асграаль – лишь выдуманный миф. Но…
Отправляясь в путь, чтобы вновь вернуться в родные края, я знала, какой выбор сделаю. Все было предрешено. И мне не оставалось ничего иного, кроме как покорно следовать за своей судьбой.
⋅•⋅⊰∙∘☽6☾∘∙⊱⋅•⋅
В настоящем…
Чувства. Собственное достоинство. Немыслимое упрямство. Вера в лучшее. Любовь в сердце и важность долга. Это то, чего у меня никто не мог отнять. И мои глаза отчетливо давали это понять.
Я не отрывала взгляда от пустующей синевы, в которой, казалось, затаились монстры, жаждущие сбросить оковы, и ощущала тот же напор. Принц не намерен отступать. Ни сейчас. Никогда либо ещё. А его холодный взгляд из-под полуопущенных век заставлял сердце трепетать. И это чувство уходило далеко за рамки благоговения. Скорее, это было осознанием выбранного мной пути. Мне снова пришлось сделать это – попрощаться с семьей, а затем, не оборачиваясь, отправиться на встречу неизведанному. И мне безумно хотелось верить, что мы не встретим там свою погибель…