Это совершенно глупо и бессмысленно. Но в этот момент мне ужасно захотелось ударить его чем-нибудь тяжелым, чтобы наконец сбить с него это невидимое превосходство и сбросить безупречную каменную маску.
— Как прикажете! — не скрывая злости, сердито произнесла я, принимая проигрыш.
Он не изменил себе: ни улыбнулся, ни хмыкнул, ни возликовал. Вместо этого сухо выдал, обратившись к другу:
— Дай ей покои в правом крыле.
Фейри не возражал. Лишь едва заметно усмехнулся. После чего поднялся с места и, сказав: «Как пожелаешь», махнул в мою сторону рукой, призывая следовать за ним. Правда, прежде чем поддаться ему и отступить, я обернулась и, вновь взглянув на принца, произнесла:
— Надеюсь, вы не забыли о своем обещание и в ближайшее время доставите цветы моей семье.
К слову, о семье…
Разговор с Лирианом выдался непростым. Вся его речь состояла из бранных слов, а также из мольб, в которых он просил одуматься и придумать что-нибудь ещё. Друг пытался всячески отговорить меня и убедить всевозможными доводами. Но правда была в том, что это тупик. Даже если бы захотела: противостоять фейри мне было не под силу. Теперь же у меня были весомые гарантии и…непоколебимая вера: моя сестренка вот-вот встанет на ноги! Вот только заставить неуемного лиса не лезть во все щели было ещё сложнее. Хотя по итогу он и сдался, больше не в силах сдерживать мое упрямство и сопротивление. Пусть он и был против, пусть злился и…переживал. Но он знал, что это выход из ситуации. Возможно, не самый наилучший, но зато самый действенный и безотказный.
— Даже если бы хотел: теперь мне будет трудно забыть о тебе, нейра, — все также довольно сухо проговорил он, указав на символы, также расположенные на его руке, но бархат и чарующая глубина его голоса не могли не тронуть.
Что ж.
— Лунной ночи, ваше высочество.
Я последовала в сторону арки, ведущей в сужающийся коридор; именно там не так давно скрылся его друг.
Мы не доверяли друг другу. О чем свидетельствовали не только наши невербальные жесты, но и взгляды, брошенные друг на друга. Правда теперь у нас была общая цель. А значит нам придется найти общий язык. В чем я, конечно же, сомневалась…
Пока я шла, то чувствовала его взгляд. Он прожигал меня, словно по-прежнему желал выпотрошить до основания и всецело знать, чего можно от меня в дальнейшем ожидать. Мое сердце билось как ненормальное. Я была напугана, растеряна, местами зла и одновременно с этим взбудоражена. Ведь ещё никогда прежде мне не удавалось выйти за пределы Терновой Долины. Разве что в детстве, когда родители брали меня с собой в экспедиции. Но тогда я была слишком маленькой, поэтому сейчас почти ничего не помнила. Лишь мерное пение беспокойного океана и смех из кают матросов, подкармливающих меня сладкими пирожками. В дальнейшем же было не до путешествий. Обучение различным искусствам и общеразвивающий храм занимали почти все время. Родители умерли. Нимм заболела. И жизнь перестала быть прежней.
Стыдно признавать, но…Некая сейчас часть меня, та, что все ещё относилась к маленькому восторженному ребенку, смотрящему на мир распахнутыми глазами, была рада. Она хотела выбраться за пределы и как следует рассмотреть новые горизонты, раскрыть тайны, скрывающихся в недрах Леса народов, а также повидать самые невообразимые высоты. Но другая часть меня, та, что выросла и теперь несла суровое бремя ответственности, не переставала испытывать чувство тревоги. Слишком много было «но» и «если»…
_______________________
*Нимэ – эльфовые бабочки.
⋅•⋅⊰∙∘☽7☾∘∙⊱⋅•⋅
Я расстегнула плащ, смахнув петлю с оловянного листа. Затем сняла его, осторожно перебросив через сумку. Здесь было довольно жарко. Или это мое волнение давало о себе знать? Но в любом случае я собиралась хотя бы немного отвлечься, поэтому обратила все свое внимание на место, в котором находилась.
Его высочество оказался прав. Из того, что я видела: дворец давно пришел в запустение. В нем больше не было былого величия и блеска. Большая часть стен покрылась плесенью. А некоторые заросли мхом, к которому добавлялись веточки дикого плюща. Они были почти повсюду, даже на потолке, затесавшись среди бордовых листьев оникса. И эта запущенность проглядывала в каждой незначительной на первый взгляд детали. Полуразрушенные колонны, статуи, покрывшиеся огромным слоем пыли, лёгкие зигзагообразные трещины.