— Издеваешься? — не то чтобы я удивилась, но... — Пять утра не лучшее время для начала сложного пути.
Вальяжно, но с грацией, присущей хищнику, он прислонился к дверному проему и заметил:
— То есть для начала ты хотела бы теплый прием, в виде завтрака в постель?
— Скорее, не лицезреть в ней наследника престола. Для начала точно бы не помешало.
Он наградил меня весьма красноречивым взглядом. Точнее, еще более хмурым и безжизненным, чем обычно. После чего холодно изрек:
— У тебя есть пара минут, чтобы привести себя в порядок и собрать все необходимые вещи. Затем я жду тебя в тронном зале: обсудим план действий и немедленно отправляемся в путь.
Его взгляд медленно переместился к странному мелкому на моей кровати (так, вот что это было!).
— Вещи в твоем распоряжении. Можешь взять все, что пригодится. Время пошло.
Он вышел, оставив последнее решающее слово, как всегда, за собой.
— Фейри… — пренебрежительно фыркнула я и непроизвольно зевнула, взглянув на черный бархатный мешок с длинными тонкими ремешками.
Злостно спихнув вражескую подачку на пол, я упала обратно на кровать. Но прекрасно понимала: чем скорее мы начнём, тем быстрее со всем этим покончим.
Что ж.
Нас ждёт до-о-олгая дорога.
⋅•⋅⊰∙∘☽9☾∘∙⊱⋅•⋅
Я собралась за считанные секунды. Быстро привела себя в порядок, просмотрела оставленные вещи и, все же переложив в свою сумку парочку из них, отправилась на обозначенную встречу.
Обсуждение сразу не задалось. То, как мы видели план дальнейших действий, больше походил на два противоположных плюса. Мы изрядно потрепали друг другу нервы, пытаясь переубедить друг друга и обозначить свою точку зрения. Проблема заключалась в том, что фейри требовал невозможного! Конечная точка нашего пути – Север. Добираться туда около трех месяцев. И то – без учета непредвиденных обстоятельств. А такие, несомненно, будут, я не сомневалась. Но кое-кто уперся, говоря о том, что у нас есть лишь месяц.
Я не понимала причин подобных ограничений. Но знала наверняка: ни к чему хорошему они нас не приведут.
Так наши весьма оживленные (с моей стороны) и (упрямо-несносные с его стороны) дебаты растянулись на целый час. Это был один из самых наихудших и мучительных часов в моей непродолжительной жизни! Да подобного и врагу не пожелаешь! Но что толку? Если выслушав мое мнение, его весьма красноречиво проигнорировали, несмотря на все весомые и вполне рациональные доводы.
Таким образом, наш путь пролегал через границу фейри, обойти которую следовало также незаметно, ведь мое присутствие здесь все ещё нарушало предписанное Соглашение. И даже сговор с наследником не мог освободить меня от ответственности. Затем нам следовало пройти Сонную Лощину, Гномий Перевал, Тропу Смерти, Лес Душ, неподвластный живым существам, лишь теням, томящимся там с пропащими душами. Радужный грот, чье название совершенно не совпадало с действительностью, ведь там обитали самые непредсказуемые, хищные твари. И напоследок нам надо было всего лишь то пересечь границу Ни́мдона, где властвовали наши заклятые враги. Хоть в чем-то, как говорится, мы с фейри были едины.
В общем то, путь весьма увлекательный, если не рассматривать его как: «Туши свет и безостановочно сверкай пятками!»
Положив карту Леса и всех прилегающих к нему территорий в мешок из мягкой черной кожи, принц обратил взгляд на друга. И последние пару минут этот вечно болтливый фейри не переставал молчаливо сверлить нас задумчивым взглядом. Что, если быть честной, несколько настораживало.
— Ты знаешь, что делать в случае непредвиденных обстоятельств.
Он кивнул, неоднозначно дернув уголками губ. Казалось, ему совсем не нравилось то, что решил затеять его чокнутый дружок. Но права, оспорить подобное решение, у него не было. Впрочем, и как такового выбора тоже. Разве можно выступить против того, кто, возможно, уже в ближайшем будущем станет твоим новым королем?..