Как только он последовал на второй круг, мы продолжили движение. Этот временной промежуток был идеальным моментом для того, чтобы незаметно перебраться в другую часть Леса, которая отличалась своей отрешенностью. И хотя большая часть мест, прилегающих к территориям фейри, была опасна, заставляя соваться туда лишь самонадеянных глупцов или отчаянных смельчаков, я знала: там можно передвигаться без должных опасений и дышать полной грудью. Это была какая-никакая, но свобода.
Тем не менее границы фейри постоянно расширялись. Лес не стоял на месте, он разрастался и жил собственной вечной жизнью. Мне казалось: он единственный, кого нам никогда не удастся перехитрить и обставить в этой гонке за власть.
Хитрые, проворные, бесчувственные – смертоносные монстры. Вот, кем на самом деле были фейри. И, если так подумать, ничего не изменилось.
Возможно, только теперь я наконец осознала во что ввязалась и с кем именно связала собственную жизнь.
Откровенно говоря, до сегодняшнего дня я относилась к Двору фейри без должного интереса и какой-либо неприязни, в отличие от многих жителей Терновой Долины. Конечно, временами я недолюбливала их, поддаваясь общественным порывам, а иногда…боялась. Но на то и впрямь были небезосновательные причины. Однако теперь…
Я впервые прочувствовала вражду между нами во всех её аспектах. Эту неразрывную связь, сплетающую наши судьбы на протяжении нескольких веков. Тогда как одни из нас сумели разрушить оковы и обрести власть, другие – продолжили влачить жалкое существование, оставшись в плену кровного долга.
Мой народ…
Мы походили на хищников, что однажды так неудачно угодили в расставленную врагом ловушку. Вот только нашу волю и душу они сломить не сумели.
— Бездна, — неожиданно услышала я приглушенный ледяной голос, который сквозным вихрем ворвался в мысли и заставил наконец выйти из ступора, сбросив наваждение.
Я вдруг поняла, что все это время была слепа. Думая о собственной горечи и утрате, оказавшись под натиском жизненных испытаний, я не осознавала до конца наше истинное положение. Какой в итоге стала жизнь нашего народа? И во что превратился этот мир? Он походил на огромную бездонную клетку, полностью ограничивающую свободу и заставляющую принимать её правила: либо ты берёшь власть в собственные руки, сохраняя пределы личных границ, либо волочишь жалкое существование, пресмыкаясь перед теми, кто выше тебя по статусу, чтобы банально не упасть в объятия Матери раньше положенного срока.
Так я вдруг осознала две вещи: моя заминка привлекла нежелательное внимание; и фейри был в тихом бешенстве.
— И впрямь, это выгребная яма… — невольно вырвалось из меня, подтверждая слова наследника, стоило нам только услышать довольно громогласное со стороны деревьев: «Мне кажется я видел чей-то силуэт. Проверю и вернусь!»
Второй стражник согласно кивнул, тут же всматриваясь в периметр по округе.
Я нервно сглотнула, когда фейри, сверкнув обжигающим взглядом, саркастично прошептал прямо у меня над ухом:
— Ты так считаешь?
Не трудно было догадаться, что под этим он подразумевал: «Да ты что, милая?! И по чьей вине интересно мы в ней оказались?!»
Клянусь собственной душой, я совершенно не помышляла о том, что сделала уже в следующую секунду. Но…инстинкты взяли вверх, обостренное чувство выживания активизировалось по полной программе. И, схватив фейри за руку, я потянула его в противоположную сторону к старому дубу. А затем, не раздумывая толкнула вперёд, бесцеремонным образом повалив его в жгучие кусты. Теперь несколько часов беспрерывного зуда нам было обеспечено. Но…я не знала, что ещё делать! И это было первым, что пришло мне в голову. Ведь никто в здравом уме не сунется сюда! А значит страж пройдёт мимо, поскольку со стороны нас совсем не видно. Думаю, небольшого поверхностного обзора будет вполне достаточно, чтобы страж смог исполнить предписанный ему долг и вместе с этим унять собственное любопытство.