— А теперь идем. Мама нас уже заждалась.
Не успела я сориентироваться, желая согнать неожиданно вспыхнувшую тоску, как он подхватил меня на руки, словно огромный великан, и потащил в сторону кают. Я попыталась вырваться и в очередной раз напомнить, что уже не ребенок. Мне уже почти девяносто! Но…не сработало. Он лишь забавлялся происходящим и не забывал самым бесцеремонным образом щекотать меня. Губы так и норовили растянуться в безумной шальной улыбке.
В конце концов я не выдержала и расхохоталась. Сдерживаться больше не было сил. Он всегда знал, как меня пытать! Так мы и ввалились в нашу каюту, где вовсю поджидала мама. Без лишних слов, она присоединилась к моему врагу и начала атаку! Я была одна против двоих монстров, которые не обращали внимание на то, что мои щеки вот-вот лопнут!
Я извивалась, словно маленькая змейка, но все равно не могла противостоять их натиску. Смех лился рекой, освещая все вокруг. Кажется, это мгновение счастья мог почувствовать даже океан…
⋅•⋅⊰∙∘☽12☾∘∙⊱⋅•⋅
Я провалилась в сон незаметно. Сначала долго ворочалась, затем мысли не давали покоя. Да и присутствие фейри внесло свою лепту. Расслабишься, когда находишься черт знает где, да ещё и в компании заклятого врага. Но мой организм настолько устал, как физически, так и эмоционально, что все произошло само собой. Правда вот с пробуждением не повезло. Меня окатили ледяным порывом ветра, от которого кости трещали так, что зуб на зуб не попадал.
— Леший тебя за ногу! Какого Асмана?! — испуганно вскрикнула я, подскочив на на ноги.
Правда, как только столкнулась взглядом с фейри, возражения тут же испарились. Непривычно встревоженный взгляд и лёгкое напряжение, сквозящее в каждой черте лица, говорили сами за себя. Случилось что-то ужасающее. Вот только я не успела расспросить его что именно. Он спешно взял меня за руку и, сказав: «Бежим!», сорвался с места. Я лишь недоумевающе моргнула, а затем начала усердно перебирать ногами. Все было как в тумане.
— Объясни наконец: в чем дело?!
— Саханы, — все, что он сказал мне, но этого было вполне достаточно, чтобы я полностью стряхнула с себя остатки сна и как следует ускорилась.
Саханы – одни из немногих, кто не поддается магии. Словно сама природа над ними не властна. Сизые, сотканные из невесомости, тени, охотящиеся за жертвой до последнего вздоха. Лишь нагнав её, они обретали физическую оболочку, чтобы закончить начатое и выпить досуха.
На самом деле увидеть их доводилось не многим: они редко выбирались из своего убежища, которым обычно служила скалистая пещера, располагающаяся в определенных климатических условиях. Холод и сплошная беспросветная тьма – то, что любили эти твари в первую очередь. А исходя из того, что нам так несказанно повезло, начался сезон охоты.
Что ж. Я могла смириться с тем, что Мирный Лес всегда населяли не самые добродушные создания. Он таил в себе множество тайн и загадок, не говоря уже о разнообразных тварях. Но вот с тем, что фейри не смог почуять их, – нет. О чем я тут же поспешила сказать, пока, не оглядываясь, мы старались вернуться на тропу. Ведь сойти с пути означало отбиться от курса. А значит полностью разрушить выстроенный нами план. Но и стоять на месте было полным безрассудством. Не тогда, когда нас уже почуяли.
На мой недовольный выпад фейри лишь сухо выдал:
— Так получилось.
— Так получилось, что теперь мы в полной выгребной яме! — тяжело дыша, сердито произнесла я, обогнув стоящее на пути дерево. — Если бы не твоя маленькая оплошность, то мы успели бы уйти ещё до того, как они взяли след.
— В таком случае заведи ривей*. Но чтобы ты знала: даже он может дать осечку.
Хмыкнув, я насмешливо сказала:
— Признай наконец: ты уснул, вот и не успел предвидеть беду.
Это было бы вполне логичным объяснением. Все же он из плоти и крови, а не из льда и стали. Ему не чужды банальные слабости. Но фейри продолжал сохранять упрямое молчание. А я продолжала сверлить его хищную фигуру взглядом.
До этого момента я была уверена, что у него все под контролем. Причём всегда, где бы он не находился. Но его хваленая выдержка и ледяное самообладание неожиданно дали трещину в самый неподходящий момент. Вот она: очередная загадка веков! Этот фейри прямо как ящик Вандоры – одна сплошная стихийная тайна, раскрыв которую придется неустанно расплачиваться!