И как это понимать?!
Устало выдохнув, я последовала за ним. И была не менее удивлена тем, как это место отличалось от привычных мне храмов. Оно действительно больше напоминало пристанище, самый обыкновенный дом для временной ночлежки. Здесь был небольшой плетеный диванчик. Напротив него огромный камин с зажженными свечами, расставленными поверху. Над ним необычная картина: солнце, лучи которого пронзали насквозь плотные тучи, оставляя светлые разъедающие из пятна. Под потолком висело множество амулетов, похожих на ловцы снов. Они были выполнены из хрусталя и в свете пламени переливались алыми всполохами. Здесь также стоял алтарь, прямо возле входа у стены. На нем было несколько фруктовых блюд (очевидно подношения для местных Духов), а ещё статуэтка Лиши́ – богини, олицетворяющей нашу Матерь.
Это место было по меньшей мере странным. Однако я не чувствовала в нем присутствия злых духов. Если приглядеться, здесь не только безопасно, но и вполне уютно.
Правда не успела я толком подумать на тем, что нам делать дальше, фейри неожиданно сказал:
— До восхода солнца есть ещё пару часов, поэтому если хочешь: диван в твоем распоряжении.
— Я уже немного поспала, в отличие от тебя. Теперь моя очередь наблюдать. А ты можешь лечь. Все в порядке.
— Я не…
— Будет лучше, если мы оба будем в форме. Потребуется немало сил, чтобы совершить задуманное, — резче, чем следовало бы, произнесла я, но лишь потому, что он снова начал упрямиться.
Фейри кивнул, пусть и не совсем уверенно, словно все ещё считал это не совсем хорошей идеей, а затем занял место на диване. На его лицо тут же упали блики от огня, потрескивающего в камине, хотя там не было дров или чего бы то ни было еще. Однако от него исходило теплое умиротворяюще тепло и свет, озаряющий пространство вокруг нас. Без чар явно не обошлось. Это место все учло.
Я собиралась выйти наружу, подышать свежим воздухом и немного подумать. Но, прежде чем сделала это, все же обернулась и, встретившись с принцем взглядом, не удержалась от вопроса:
— Ты правда умеешь летать?
— Нет.
— Тогда, как ты…— Я нахмурилась. — Как мы…
— Стихия воздуха. Я владею ей в совершенстве. Правда для полетов на длительные расстояния необходимы большие энергетические затраты. Такое потребление ресурсов может истощить до смерти. Поэтому я могу, как ты выразилась, летать с небольшими урывками на средние дистанции. Ничто в этом мире не дается даром.
Теперь многое встало на свои места.
— Ты прав, — коротко сказала я, кивнув, а затем покинула храм.
Сев на одну из узких продолговатых ступенек, я заметила, как сквозь камень проклюнулся небольшой росток с крохотным розовым бутоном. Ему лишь предстояло раскрыться и превратиться в удивительной красоты цветок. Но сможет ли он? Не прогнется ли под гнетом внешних факторов и условий, сумев отстоять свое право на свободу?..
В голове снова появился рой из навязчивых мыслей. Нимм всегда в них лидировала, как и воспоминания о родителях. Но сегодня там вдруг начали появляться и мысли о нем.
Кто он на самом деле? Принц? Проворный жестокий фейри? Или нечто большее, чем может казаться на первый взгляд? Зачем ему к вратам? Какие он преследует цели? И в курсе ли всего этого король? Что с нами будет, если мы добреемся до места назначения и наоборот?..
На первый взгляд конечная точка нашего пребывания известна. Соглашение заключено. Однако, чем дальше мы продвигались, чем больше отдалялись от дома, тем все неоднозначнее становилось, появлялось ещё больше вопросов. Я словно упускала что-то из виду. Но решить эту загадку, по крайней мере сейчас, мне было не под силу.
— Да прибудут с нами Духи, — обреченно и в месте с тем с надеждой в голосе произнесла я, взглянув на усыпанное звездами небо.
Приложив ладонь к сердцу, я попыталась нащупать ту самую ниточку, связывающую меня с родителями. Не знаю, что ждёт каждого из нас по ту сторону, но знаю наверняка: они всегда рядом и оберегают меня...
— Прости, светлячок. Все это ради тебя. Но я вернусь к тебе, чего бы мне это ни стоило, обещаю…
___________________________________
*Ривэй – небольшой волшебный компас, указывающий на приближение опасных существ.