Я дернулась в сторону, желая оказаться как можно дальше от чьих-то конечностей. Стоило подумать о трупах, и ходячие скелеты тут же танцевали перед глазами, вызывая лютый ужас. Но в эту же секунду раздался новый: теперь уже с другой стороны. Легкий холодок пробежал по коже, вызывая стаю мурашек. Зато туман наконец стал менее плотным, будто кто-то невидимой рукой разгонял накопившиеся слои пыли. Лишь тогда мы наконец смогли увидеть их...
Кости.
Они действительно были здесь повсюду: большие и маленькие, вытянутые и продолговатые, длинные и короткие, узкие и широкие, потемневшие и полуразложившиеся. А чуть поодаль и впрямь виднелся чей-то скелет, чьи пустые глазницы впивались в наши лица. Судя по мирвам, выползающим из них, полакомиться там было уже не чем.
Мне стало не по себе. Хотелось вывернуть завтрак, оставив желудок ни с чем, но…Сделав судорожный вдох, я втянула не первой свежести воздух и взяла себя в руки, напоминая ради чего я все это делала.
Внутренний покой.
— Надо выбираться, — на этот раз гораздо увереннее повторила я, и – о, чудо! – фейри со мной согласился, коротко кивнув.
— Иди строго по моим следам и не отставай. Я знаю, как их обойти.
— Как?
Хотя туман едва спал: какие-либо силуэты все ещё было трудно различить, не считая костей, выделяющихся на общем фоне творящегося здесь безумия. Страшно представить, что откроется нашему взору, когда туман окончательно рассеется. Но в любом случае, этого было недостаточно, чтобы действовать наверняка.
— Разве ты не чувствуешь? — задал он несколько странный вопрос.
Насупившись, я непонимающе произнесла:
— Что? Запах сырой промозглой земли? Или может быть легкой гнильцы?
Парень резко, но весьма изящно мотнул головой.
— Инфэй. Запах, который источают здешние цветы.
«Запах сладкой смерти» — тут же промелькнуло в голове. Вот только…
— Я ничего такого не чувствую.
Он хмыкнул: весьма заносчиво и колко.
— Похоже нейры не такие уж и сильные, как хотят казаться, что тогда, что сейчас…
— Или все дело в том, что ты прекрасно улавливаешь подобное себе? Например, запах разлагающегося сердца и неминуемо прогнившей души?.. — не удержавшись, весьма грубо состроила я, постояв за свой народ: ему и без того хватало нападок с их стороны.
И как я только умудрилась оказаться с одним из них?!
Он бросил на меня быстрый взгляд. Но этого хватило, чтобы я в полной мере прочувствовала обжигающий холод его глаз. Намек оказался яснее некуда: «Лучше умолкни и следуй за мной». Я подчинилась, решив, что сейчас не время и не место. Хотя иной раз мне действительно хотелось выведать у него ответы, на все терзающие меня вопросы.
Следовать за фейри оказалось не так-то просто. А уж предугадывать его действия и подавно. Не удивительно, что пару раз я наступила ему на пятки, а несколько раз даже познакомилась поближе с его спиной. Однако мучения были не напрасны: мне все же удалось подстроиться под его шаги и больше не ловить на себе красноречивые взгляды. Однако время, казалось, тянулось бесконечно: Сонная Лощина будто и не собиралась заканчиваться. Туман то рассеивался, рождая перед нами пусть и незначительные, но четкие очертания, то вновь превращался в густое непроходимое марево. И как только нам казалось, что цель уже близко: другая сторона вот-вот возникнет перед глазами, Лощина безжалостно играла с нами, не желая выпускать добычу из своих цепких лап.
Мы продолжали идти, толком не ведая пути. Пока со стороны вдруг не раздались странные звуки, походившие на утробное завывание.
Я замерла на месте и оглянулась. Вокруг не было ни единой души. Однако это не помешало мне вытянуть из голенища сапога небольшой кинжал, чтобы в случае нападения быть наготове.
— Де’ви! — неожиданно раздался знакомый голос с присущими только ему властными глубокими нотками.
Списав все на галлюцинации, я обернулась, чтобы сказать об этом принцу. Вот только заносчивого фейри уже не было рядом.
Когда он вдруг успел испариться?
— Стихийная яма! — выругалась я, как только поняла: случилось то, чего мы (ладно, я!) так боялись – мы потерялись в этом чертовом тумане. А ведь проводник здесь я! Так какого Драхму спрашивается он посмел отойти от меня?!